Рус оглянулся на засеянное поле и макушку яблочного дерева.

Небо второй день было затянуто серыми облаками, что не прибавляло настроения.

— Так себе погодка, — буркнул начинающий пиромант и вернулся к графику.

Для того, чтобы обследовать соседние баронства, парню пришлось отъехать на границу своего баронства и составить огромный график для поискового заклинания.

— А зачем такой большой? — спросил Грот, стоявший чуть в стороне.

— Надо проверить замок барона Валье. Меня не отпускает чувство, что тут что-то нечисто, — буркнул Рус и, приметив высокое ровное деревце, отправился к нему. — К нему в баронство я соваться не хочу. Если там то, что я думаю, меня могут заметить. Даже здесь меня уже способны выследить.

— Что ты там ожидаешь увидеть? — задумчиво почесал голову Грот.

— Пока рано говорить, но я уверен, что своими силами Валье бы на такое не решился. Да и остальные тоже прекрасно понимают, что любую их армию я просто сожгу.

Рус обратил руку в когтистую чешуйчатую лапу и одним движением перерубил деревце. Затем он подошел к графику и воткнул его в центр координат.

— А это зачем?

— Это дополнительная ось. Еще восемь петель в графике, чтобы увидеть то, что пытаются скрыть.

Рус вытянул руку и создал плетение. Выждав несколько секунд, пока сложный многосоставной узел расправится и наполнится, он швырнул его в торчащее по центру деревце.

Вспышка, резкий хлопок, и поле вокруг начинающих магов окуталось мелкими оранжевыми огоньками.

Рус глубоко вздохнул и направился в сторону появившихся на границе графика белоснежных шаров. Подойдя к ним, он прикинул координаты по графику и недовольно цокнул языком.

— Что это значит? — спросил Грот, подойдя к старшему ученику.

— Светлые, — ответил Рус и указал на оси. — Эти оси показывают, что это источники света, а вот это свечение и форма точек, что это люди.

— Это я знаю, — кивнул Грот. — А что дает третья ось координат?

— Причастность к стихии, — пояснил Рус. — Видишь высоту?

— Да. И что с ней не так?

— Почти полметра от земли. Это очень много.

— Что значит «причастность к стихии»?

— Это значит, что это не простые маги. Очень сильные. Когда я таким образом смотрел на Роуля, его высота была около шести метров.

Грот нахмурился и взглянул на собеседника.

— У нас могут быть проблемы?

— У нас уже серьезные проблемы. Три сильных мага света, четверть силы Роуля, сидят в баронстве, которое объявило нам войну. Скоро здесь будет большая битва.

Грот нервно дернул щекой и спросил:

— И как ты собираешься тут победить?

— Ну, начнем с того, что я тоже далеко не слабак. Ты тоже не безрукий имперец, а на крайний случай я могу и Тук о помощи попросить. Думаю, мы справимся.

— А учитель? Он не поможет?

— Он? Нет. Точно нет. Он быстрее придет, чтобы нам было потруднее, чем поможет.

— Может, тогда как-нибудь подготовимся? Ну, все равно нападут. Надо что-то заготовить, чтобы иметь хоть какое-то преимущество.

— Есть одна идея, — кивнул Рус. — Роуль подкинул.

— Что за идея?

— Мне нужно медитировать. Причем там, где много огня. Желательно рядом с источником стихии огня.

— И?

— В баронствах и вокруг Вивека такого источника нет, но мы его можем создать.

— Это как?

— Нам нужен вулкан.

— Что?

— Вулкан. Пробой в земной коре раскаленной магмы. Это будет сразу источником силы огня и земли.

— А это не опасно?

— Опасно, — кивнул Рус. — Более того, если мы его сделаем, будет постоянный риск, что он рванет.

— По-моему, это как сидеть на пороховой бочке.

— Так и есть. Поэтому вулкан мы сделаем не тут.

— А где?

— В баронстве Валье, — произнес Рус и с прищуром вгляделся в точки на графике. — Мы проникнем на территорию Валье и создадим там вулкан. Большой нам не нужен. Думаю, метров пятьдесят нам хватит.

— Ты хочешь оставить на территории чужого баронства вулкан? Это как минимум…

— Я планирую захватить Валье и всех, кто объявил нам войну. Думаю, соседи потом тоже начнут действовать против нас, но это неизбежно. Мы станем слишком сильными и большими. Но чем быстрее мы расправимся со всеми, кто решится против нас идти, тем быстрее мы сможем присоединить вольные баронства к Вивеку.

— Ты хочешь…

— Да. Вся возня с баронствами не имеет смысла, если не присоединить их к Вивеку.