Но визит Сабины и Урсулы Гросвенор всё изменил. Я было уже спать спокойно начал, книжки почитывал. Не буду лукавить, “любил” служанок по несколько раз в день, в общем, как только я подумал, что всё устаканилось, как нагрянули новости, которые поменяют не только мою спокойную жизнь, но и всего королевства. Если оно, конечно, еще существует.

За здоровенным, гранитным столом в данный момент находились все мастера, Алан Бонвиль и именитые сёстры Гросвенор. Однако внимание было сосредоточено на Сабине, которая и поведала «радостные» новости.

Новость о смерти всех старших отпрысков рода Гросвенор сильно ударила по моему самообладанию. Как бы там я не фыркал по поводу Вольфа или Хью, всё-таки понимал, что был незримо прикрыт этими именитыми персонажами от всякого рода недоброжелателей. А если их не стало, то ситуация в корне усложняется. Я уже не говорю про уничтоженную столицу, которая в скором времени превратится в кровавую доильню, где вместо коров будут доить людей, а когда тех высушат до капли, превратят во всяком роде нечисть, наподобие той, что оставил слуга княжны.

Всё-таки моё чутьё меня не подвело, и Вильгерта Цеппелин была той ещё тварью. Но даже я не в полной мере осознавал масштабы злодеяний, на которые она и её последователи вообще способны. Граждане Алтонии для них были и есть лишь корм, не более…

Всё эти мысли пронеслись у меня в голове за доли секунды. Кулаки без моего ведома сжались настолько сильно, что я услышал хруст, повлёкший за собой боль. Она меня и вывела из тяжких дум, и я задал, как мне кажется, наиболее очевидный вопрос:

— Госпожа, а почему вы не в Вуллингтоне? Разве присутствие членов правящего рода не должно должным образом успокоить думы населяющих ваш славный город людей?

После сказанного мной, сестры как-то странно переглянулись. Я не уверен, но мне показалось, что на их лице появилось смущение и даже стыд. Но потом Сабина выровнялась, набрала полные легкие воздуха и ровным голосом сообщила еще одну пренеприятнейшую новость:

— Граф Джо Логрок, в час беды вы проявили доблесть в служении моему отцу и деду. Ваши заслуги известны многим, как и ваше благородство и порядочность. Но я и моя сестра явились к вам не затем, чтобы сообщить об одном только горе, обрушившемся на нас после утраты старших представителей рода Гросвенор. Случилось еще одно событие, которое и повлекло наш визит. Как оказалось, в домене Гросвенор нашлись те, кто воспользовались ослаблением рода Гросвенор, и как только стало ясно, что мужская ветвь моей семьи прервалась, проявили своё истинное звериное нутро.

Вместо того, чтобы в час беды сплотиться, мятежники, которыми был переполнен Вуллингтон, ведомые своим лидером, графом Арду Кнаргогом, захватили столицу. Мы были вынуждены бежать, ибо нас ждала лишь смерть или нечто похуже… — в последний момент голос Сабины дрогнул, и она на несколько секунд замолчала, проглотив образовавшийся комок в горле. Затем начала вставать со своего места, а одновременно с ней встала и Урсула. Когда женщины рода Гросвенор поднялись, Сабина Гросвенор сказала. — Ваше сиятельство Джо Логрок, просим вас нас приютить, дав нам на время убежище, — затем две гордые женщины, которые еще недавно были полноправными владетелями, как и их старшие родичи, склонили головы. Так и застыли.

То, что только что произошло, выбило меня из колеи еще больше, чем новости, сказанные ранее. А затем я не понял, как оказался рядом с Сабиной и Урсулой, затем сразу же сказал:

— Госпожа Сабина, Госпожа Урсула. Прошу вас, поднимите головы, — подождав, когда девы рода Гросвенор подняли головы, продолжил. — В час нужды я не могу отдать вас на растерзание врагам. Знайте, мой замок послужит вам убежищем до того момент, пока вам не будут угрожать враги, или вы не возжелаете его покинуть сами.

Сабина и Урсула, не улыбаясь, кивнули и, дождавшись, когда я сяду на свой трон, сели сами.

— А теперь рассказывайте, как так получилось, что не нашлось тех, кто стал бы между вами и мятежниками? И вообще, что вело их? В общем, рассказывайте всё с начала.

— Мы всего не знаем, но как только стало ясно, что столица стала могильником, где нашли свой покой отец, дед и мама, организаторы мятежа стали наводить смуту в Вуллингтоне. Посыл их был прост — кровососы не остановятся на одной лишь столице и рано или поздно нагрянут со своим воинством к нам. И, как кричали смутьяны, род Гросвенор утратил свою силу после смерти Хью и Вольфа Гросвенора. Если оставить домен Гросвенор под правлением малолетних баб, то есть меня с сестрой, им всем будет конец. Слова эти принадлежали Арду Кнаргогу, и, как оказалось, этого хватило, чтобы вчерашние союзники предали и последовали за смутьяном. За нас вступился главнокомандующий Густав Грунток, но в поединке один на один был убит графом. Также, отстаивая справедливость, пал в бою магистр Торрус Болотная Буря. На него трусливо, ударив в спину, напал со своими приспешниками Магистр огня Рактус. Мы бы тоже вряд ли пережили те события, если бы не благородный Агат Вугга и его сын. Они дали нам время на отступление. В живых они или нет, я знаю. Но мы с сестрой и с группой наших сторонников решили не отправляться в наш родовой замок, ибо опасаемся предателей и там. Вы были нашей единственной надеждой, и мы отправились прямиком к вам.

— Вас преследовали? — спросил Вурдор после того, как Сабина замолчала.

— Да, но только первые два дня. В дне пути от вашего баронства преследователи сильно отстали. Почему, мне не ведомо.

— Побоялись, — резюмировал услышанное Вурдор.

— Силы Джо Логрока не известны, решили пока не связываться, — также выразил своё мнение Зигфрид.

— Неизвестность вынуждает проявлять осторожность, — добавила к сказанному Марфа.

— Как бы то там ни было, вы целы и невредимы. И, как я думаю, дорога выдалась у вас напряженной и безрадостной. Дамы, слуги проводят вас в ваши покои, а завтра утром мы вновь встретимся и всё обговорим.