— Граф Джо Логрок, не так ли? — выйдя вперёд, сказал огромный лысый вампир. При этом его голос был магически усилен так, что даже пыль, осевшая на замковых стенах, задрожала.

Понятное дело, отвечать я ему не собирался, дураков нет.

— Да ладно вам, неужто вы думаете, что своим молчанием сможете утаить свою личность? Ха-ха-ха, — заржал вампир. — Мы, как новые хозяева земель, не могли не узнать о наших соседях, а ваши летающие химеры говорят вместо вас, кто вы и откуда. Так что не стоит таиться, граф Джо Логрок, мы точно знаем, кто вы.

— С каких это пор вы стали новыми владельцами земель? — усилив голос, спросил я.

— С тех пор, как столица вашего королевства пала, и герцогский род Гросвенор отправился к праотцам. Следовательно, центральной власти не осталось, и вернулись старые порядки, права сильного. Вот мы и стали владетелями окрестных земель по праву силы, и что-то кроме вас до этого времени не нашлось желающих их отбить и вообще противников сложившегося положения дел, — с ехидной улыбочкой сказал вампир и замолчал.

— Что будем делать? — спросил я у соратников.

— Может, атакуем их? — предположила Марфа.

— Еще не время, не понятно, почему они сами медлят, — сказал нахмурившийся Зигфрид, а потом его глаза расширились, словно к нему пришло озарение. — Джо, нужно отступать, они тянут время, ждут подкрепление…

— Скорее всего так и есть… — добавил Вурдор, смотря куда-то вдаль.

Тем временем кровосос вновь заговорил:

— Ваша светлость, позвольте представиться, меня зовут Ваку, я являюсь заместителем смотрителя разрушенного вами замка. Возможно, вы спуститесь, и мы обсудим, как вы будете компенсировать нанесённый вами ущерб? Уверя-я-яю, вам ничего не угрожает, — выдал вампир с неспадающей мерзкой ухмылкой, которая разрослась и на стоящих возле него рядом вампирах.

Отвечать не было никакого смысла, и я приказал всем Корвинам атаковать кровососов.

— За мной, будем по земле прорываться, — крикнул я и сорвался на бег.

Достигнув другой стороны замка, спрыгнул, частично трансформировавшись. За мной, не сбавляя скорости, последовали и остальные. Еще не достигнув земли, я ощутил смерть семи Корвинов, но не это было главное. Важно то, что к нам приближалось двое вампиров.

Спрыгнув, мы помчались в сторону моего графства, чувствуя при этом погоню. Но через несколько минут погони стало понятно, что вампиры по какой-то причине держали дистанцию. Через несколько километров бега, я запрыгнул на спину Баалу, ибо понял, что своим темпом сдерживают остальных.

Баал как транспортное средство был очень неудобен, но это было не важно. Я приклеился к нему намертво, постоянно смотря назад, ожидая атаки, и в случае чего был готов создать щит.

Тем временем от несущихся за нами вампиров постоянно что-то отделялось. С моего расстояния и при постоянной тряске я не мог точно определить, что это было точно, то ли летучие мыши, то ли птицы какие. Оставался факт того, что кровососы не просто гонятся за нами, они при этом еще и весточки кому-то отправляют.

Суки координируют движение! И судя по тому, что сначала мыши летели им за спины, а теперь в сторону, подмога их догнала и движется нам на перехват.

«Калипсо, сколько их?» — мысленно спросил я.

«Десять».

«Насколько сильны?»

«Сильнее нас», — коротко ответила химера, давая понять, что силы неравные.

— Кроме троих за нами, нам на перехват движется еще с десяток, — предупредил я соратников.

— Ни в коем случае не разделяемся, цель не мы, а Джо! — крикнул Вурдор!

— Ребят, спасайтесь! Я их уведу за собой! — прокричал я, понимая, к чему всё идет.

Но никто не отделился. Крикнув еще несколько раз, получил в ответ лишь тишину.

— И не надейся, друг мой, что в час нужды мы оставим тебя одного, — услышал я голос Зигфрида.

Посмотрев в его сторону, увидел лишь спокойную улыбку своего соратника, нет, друга! Взгляды остальных были схожи, и в этот момент что-то во мне поменялось. Не знаю, как объяснить, но какая-то теплота пробудилась во мне.

Так же тепло мне было в те моменты, когда я, отец, мама и сёстры собирались возле очага за ужином и делились с друг другом историями. Отец рассказывал забавные моменты из его похождений, будучи наёмником, мама и сёстры делились последними новостями, произошедшими в нашей глухой деревушке, а я впечатлениями от охоты. То тепло, которое уже давно не согревало мою душу, почему-то решило пробудиться вновь, именно сейчас, в момент, когда моим близким грозит смертельная опасность.

Рык бессилия вырвался у меня из нутра. Зачем? Зачем я полез?! С силой сцепив зубы, корил себя, понимая, что своим геройством обрёк на смерть себя и своих друзей. Ничему меня жизнь не учит! Ебучий, сука, герой…