Ильвеса с улыбкой вышла из тени кустов и оглядела испуганного парня. Её желтые глаза пересекал узкий кошачий зрачок.

— Иля? — прошептал Сердар, и шагнул назад. Но потом он вспомнил, кто его подруга. — У тебя глаза кошачьи.

Ильвеса вздрогнула и зрачки зверя растворились, став круглыми. Она еще не могла управлять своей силой и иногда пугала близких.

— Прости, — потупилась Ильвеса, но справившись с собой, пошла к выступу. — Ну, так что ты хотел?

Сердар прокашлялся и указал на плед, расстеленный на краю утеса. На нем стояла тарелка с едой, две берестяные кружки и бутыль. Ильвеса удивленно взяла ее, открыла пробку и понюхала.

— Отец тебя ругать будет, когда узнает, что ты взял его сидр, — улыбнулась Ильвеса.

— Отец специально сделал его для меня, — фыркнул Сердар. — Он не крепкий.

Ильвеса поболтала жидкостью в бутылке. Для нее было сомнительным занятием — пить алкоголь, даже не крепкий.

— Пожалуй, откажусь, — поставив бутыль на плед, произнесла Ильвеса.

Сердар замешкался. Он не рассчитывал, что Ильвеса откажется.

— Я просто хотел провести вечер с тобой, — пробормотал парень.

— Я откажусь от алкоголя, но не от вечера, — рассмеялась Ильвеса и плюхнулась на плед.

Сердар раскраснелся и присел рядом с подругой. Неловкое молчание воцарилось между ними. Ильвеса наблюдала, как в темнеющем небе зажигаются звезды.

Сердар смотрел на Ильвесу. Он всегда восхищался ею. В ее глазах сияла сила, воля, твердость. Она всегда была где-то впереди него. Словно сияющая звезда, за которой он всегда бежал и никак не мог догнать.

— Моя высшая школа находится у дворца, — произнес Сердар. — Я переезжаю туда.

Ильвеса кивнула. На ее лице не отразилась и тень печали.

— Возможно, ближайшие десять лет мы не увидимся, — продолжил Сердар.

— Думаю, эти десять лет нам будет не до игр, — заметила Ильвеса.

Сердар замолчал, глядя на подругу. Он поправил орхидеи в ее волосах. Он хотел запустить руку ей в волосы, но боялся испортить прическу. Сердар улыбнулся, вспоминая, как еще десять лет назад они могли решать споры борьбой. И Ильвеса частенько выигрывала, прижимая его к земле. Она родилась с духом воина. Пушистым духом воина за плечами.

— Иля, — с улыбкой произнес Сердар.

— Что? — буркнула Ильвеса.

— Я люблю тебя.

Ильвеса залилась краской до кончиков ушей. Её руки задрожали, и она сцепила их в замок, чтобы не выдать свое волнение. Сердар смотрел на нее, а она смотрела на свои согнутые коленки. А ведь она даже не развязала платье, когда добежала до сюда.

— Я, я, я — начала заикаться Ильвеса. Почему она не может сказать эти три простых слова? Сердце в груди стучало так, что девушка боялась, что Сердар услышит его.

Ильвеса резко повернулась и встретилась взглядом с парнем. Чмокнув его в губы, она подпрыгнула и бросилась наутек.

Опешивший Сердар остался один на утесе.

Ильвеса долго бежала по лесу, пока не выдохлась. Она остановилась возле густого куста, полностью сбросившего листья на зиму. Смущение постепенно проходило, и Ильвеса начала стыдиться своих действий. Она поступила не как взрослый эльф, а как ребенок. Могла бы уже признаться в чувствах к Сердару. Ильвеса села на землю, но тут же вскочила как ужаленная и с изумлением уставилась на плотный шар из листьев. Девушка опустилась на колени и подняла шар. Ёжик. Решил устроить себе постель из листьев на зиму. Эльфийка опустила ежа и откатила вглубь куста. Укол иголок в пятую точку подействовал отрезвляюще.

Учеба в высшей школе не была такой веселой, как хотела Ильвеса. Было так много занятий, что она приходила домой поздно вечером. И садилась делать уроки. Она думала, что избавилась от домашних занятий, закончив школу. Но реальность оказалась совсем иной.

К тому же, способности друида оказалось не так просто контролировать. Ильвеса не ожидала, что столкнется с проблемами. Она считала, что с легкостью подчинит себе свою силу. И опять все оказалось не так, как она рассчитывала.

Однако сдаваться она не собиралась. Все эти проблемы только укрепляли боевой настрой, и она с упорством возвращалась к работе над собой.

Сейчас Ильвеса стояла во дворе дома и пыталась найти животных в округе. Почувствовать присутствие хоть одного зверька или птички. Она со всей силы напрягала свою ментальную сущность. Пот катился по ее спине, по лбу, но тело было практически расслаблено. В напряжении были лишь ноги. Ильвеса пыталась устоять на них и не упасть в мокрый снег.

Она поняла, что под снегом копошатся мышки и вздрогнула. Она почувствовала их. У нее получилось! Такое короткое мгновение, но Ильвеса с визгом радости принялась прыгать по двору.