Но хрен с ним, с Че и сканерами необновленными. Наше с Нат здоровье не позволяло во все глаза смотреть на сканеры, чувствовать Зону и идти по ней, как по прогулочной дорожке.

Пару раз рядом с нами вспыхивали жарки, один раз я угодил в плешь — на краткое мгновение мой ботинок цапнул асфальт и потянул вниз — но я быстро шагнул вперед и потому смог преодолеть действие аномалии.

Плешь, кстати, самое настоящее недоразумение Зоны, по моему мнению. Чтобы в нее угодить серьезно, в плеши нужно простоять около минуты или умудриться упасть в нее. В таком случае ее можно разрядить. Как? Да очень просто. Просто перегрузить. Знаменитый Хемуль спас свою Динку из плеши, когда встал вслед за ней в эту аномалию. А потом к ним присоединились его друзья-сталкеры. Постояли, тесно обнявшись и плешь сдулась, отпустили их всех. С серьезным гравиконцентратом, который является более сильной гравитационной аномалией, такойфокус не пройдет. Сразу раздавит до состояния лепешки. А из этой лепешки потом образуется какой-нибудь затейливый артефакт. Который подберет более удачливый сталкер. Которого, если он слишком поверит в свою удачливость и обнаглеет, расплющит, зажарит, разорвет и все такое прочее какая-нибудь аномалия и превратит в артефакт. И все начнется с начала. Такой вот круговорот сталкеров в Зоне.

Так вот, шли мы медленно и оба ждали какого-то трындеца под концовку. Не знаю, как Нат, но я ждал. Я был просто уверен, что нам так просто не дадут войти и взломать какой-то сервер, с которого и появилась Зона в нашем городе.

Так оно и случилось.

Я медленно открыл глаза. Сильно болела голова. А еще ребра, ноги, руки, короче все мое тело ломило, словно меня долго и упорно запинывала толпа.

Вокруг было темно. Мои пальцы коснулись пола, на котором я лежал. Камень. Холодный, сухой, пыльный… Где я?

Спрашивать, кто я, сам себя я не стал. Слишком скучно. Я — Монки, сталкер, который… Нет, я — геймер, который переиграл в компьютерную игру и проснувшись однажды утром, обнаружил, что весь мой родной город стал аномальной Зоной отчуждения. Совсем как в игре. Но только это была совсем не игра.

В моей спальне, в моей кровати, я убил тушкана, который был когда-то был моей мышью. А другого приручил.

Потом я пил с изломами водку на кухне. Раньше, еще вчера, эти изломы были обычными бомжами.

И много другого странного, даже безумного со мной случилось в этот день. Такого, во что вряд ли поверишь, даже если ты сам будешь очевидцем. Я видел автовокзал, полный зомби. Я видел, как люди теряют человеческий облик и убивают, убивают, убивают просто развлечения ради. Я видел контролера, который попросил меня убить его. Я видел. И такое вряд ли забудешь…

Я знал, кто я. Но вот где я — не знал и, честно признаться, не очень хотел узнать. Я лежал на полу и отдыхал. Сейчас это было лучшее, что я мог сделать.

Очень болела голова. Ей сегодня сильно досталось. Еще мешала странная красная вспышка, мелькающая перед глазами…

— Монки, Монки, ты меня слышишь? — едва слышный голос прямо возле уха. Я повернул голову — краткая вспышка боли заставила заскрежетать зубами — но там никого не было. Только темнота.

— Слышу, но кто ты и где?

— Это я, Нат. Помнишь меня? Помнишь, что сегодня было?

Нат. Конечно, я ее помнил. Такую симпатичную девушку, а еще моего напарника, боевого товарища и просто хорошего сталкера, хрен забудешь.

— Да, я тебя помню.

— Монки, что ты помнишь? Из того, что сегодня было?

— Все. Я помню все.

— А что последнее ты помнишь?

— Дверь, — я прикрыл глаза.

Дверь. Ведущая в пожираемое огнем здание. Странно, но огонь, который плясал по стенкам этого здания, совсем не обжигал.

— Дошли, — выдохнула Нат и тут же сложилась пополам, сильно сжав ладонью мое плечо. Ее рвало.

— Да, дошли. Ты как?

— Хреново. Идем?

— Можеть быть, я сам?

— Хрена тебе. Вместе так вместе.

Я усмехнулся. Нат оставалась сама собой несмотря ни на что.

— Давай уже, открывай эту чертову дверь!

Я подошел к двери и толкнув, открыл ее.

В тот же момент на меня кто-то кинулся, я опрокинулся навзничь, получив удар в лицо.

— Всем лежать, работает ОМОН! — рявкнул кто-то, остановившись рядом со мной…

Я открыл глаза.

— Нас повязал ОМОН. Нат, ты что-нибудь понимаешь?

— Нет.

— Мне кажется, мы в реальном мире.

— Возможно. Но как мы здесь оказались?

— Я не знаю.

Вдруг в полной тишине и темноте я услышал какой-то непонятный шум. Все это время я слышал только Нат и, наверняка, она слышала только меня. А теперь я услышал что-то новое…