Некоторое время они летели по орбите Земли, осторожно спускаясь в более плотные слои атмосферы. В кабину сунулась Альбина.

— Там вас по связи вызывают наши…

— Прости, но я занят. Что говорят?

— Ты был прав: сказали, к черту координаты, только не разбейтесь в населенном пункте, — отчаянно проговорила девушка. — Я сказала, что мы не собираемся разбиваться, тогда нам велели попробовать приземлиться на аварийном космодроме под Орском. Ты знаешь, где это?

— Все знают.

— Ну, в смысле, как до него долететь.

— Я пытаюсь. Скажи им там, что корабль относительно управляем, мы еще полетаем, потом попробуем приземлиться. И пусть даже не думают нас сбивать!

— А что, ты думаешь… — Альбина снова всхлипнула, но взяла себя в руки. — Окей. Сейчас, — Альбина быстро залопотала что-то в стримки. В кабину пробрался Ян.

— Пожара пока нет. Только нагрев из-за трения. Я так понял, тепловые экраны расположены не по всему корпусу, так что долго нам летать нельзя.

— Мы и не летаем, — напряженно ответил Рэм. — Тяги не хватает, не могу вывести на дозвуковую скорость.

— Мы падаем?

— Типа того.

— Со сверхзвуковой скоростью?

— Типа того. Не хнычь, я попробую перед приземлением снова включить основные двигатели. Хотя бы один. Можешь определить, какой именно?

Ян посмотрел на множество голографических мини-экранов рядом с собой. Он ничего в них не понимал, кроме того, что это — какие-то показатели работы каких-то механизмов. Темные отключены, но символы под ними все равно светятся. Три крупных спирали явно обозначали три основных двигателя.

— Вроде вот этот не поврежден… — он неуверенно ткнул в третий основной. — Но я могу и ошибаться! — заорал Ян, заметив, что Рэм тут же активировал спиральку.

— Твоя ошибка не критична, успокойся. Если нам суждено сесть, двигатель заработает.

Полчаса чудовищного напряжения, и вот Земля стала еще ближе. Конечно, до Орского аварийного космодрома Рэм не дотянул. Но садиться пришлось неподалеку, в Оренбургских степях.

Корабль падал почти отвесно, несмотря на то, что маневровые двигатели работали на полной тяге. Но их силы не хватало, чтобы удержать такую махину в воздухе. За три километра до столкновения Рэм запустил третий основной. По кораблю ударила перегрузка, всех вжало в кресла до боли, но скорость падения резко замедлилась.

— Держитесь все! — заорал Рэм. — Земля!

Удар о землю был настолько силен, что стабилизаторы корабля разлетелись вдребезги. Бок основного корпуса вспахал землю на несколько метров. Судно развалилось на несколько частей. Как ни странно, внутри корабля отдельные отсеки остались совершенно целыми. Кабина пилота, к счастью, тоже. Амортизационные системы инопланетного корабля оказались невероятно мощными, серьезно смягчив удар. Это и дало людям шанс выжить.

Рэм пришел в себя первым и обнаружил, что висит на ремнях безопасности над пропастью разорванного днища. Под ним клокочет вытекающий окислитель. Пилот потянулся к пульту и деактивировал все значки разом. Потом схватился за ручки кресла и кое-как перебрался на целый кусок пола. Подполз к Надежде, которая лежала под оторванным креслом. Перевернул, проверил пульс. Жива. Начал трясти ее. Девушка застонала. Рэм направился к Яну. Тот уже сам открыл глаза. Все трое начали кое-как выбираться из корабля.

— Нам надо уйти отсюда как можно скорее, — хрипел Рэм, — там окислитель вылился и еще какие-то жидкости, обшивка раскалена, если что-то вспыхнет — нам хана!

— А Альбинка где? — оглянулся Ян.

Девушку нашли в одном из кресел в коридоре. Ремни безопасности крепко держали тело, но жива она или нет, разобрать сейчас было невозможно. Ребята быстро выдернули ее из спутавшихся ремней и выкарабкались из корабля.

Раненые, все в топливе и смазке из перебитых механизмов корабля, они убегали-уползали подальше от опасного места. И вовремя. Оставшиеся части топлива попали-таки на окислитель и взорвались за спиной практикантов. Ребят отбросило на сухую степную траву.

На этот раз никто сильно не пострадал. Даже Альбина пришла в себя и недоуменно крутила головой. Когда до нее дошло, что она на Земле, девушка принялась истерично целовать серый песок с сухой травой и поливать его слезами. Надежда тоже сидела на грунте в полной прострации и только тихо приговаривала «Мы живы, мы живы». Ян с глупой улыбкой смотрел на горящий корабль. Рэм и хотел бы их всех успокоить, но сам был в таком же шоке.

Наконец, все немного пришли в себя. Альбина обнаружила, что все это время ее стрим-очки были включены. Это придало девушке сил.

— Друзья! — ее голос уже почти не дрожал. — С вами снова я, на связи, ваша дорогая Альбина! Да, да, я выжила в космической катастрофе! Кто из живущих на этой планете может похвастаться такой фразой? Ха-ха! И вот вам видео первых секунд после аварии… — она вела свой репортаж немного нервно, но это помогало ей успокоиться. Да и всем остальным тоже. Вскоре она обессиленно выключила очки. — О! Это был самый крутой стрим в моей жизни! — она с блаженной улыбкой рухнула на траву.

Скоро на место крушения примчались многочисленные вертолеты спасателей, и за ребят взялись какие-то важные военные высоких рангов.