— Приятно познакомиться, Алек, — сказал я, найдя в себе силы кивнуть со всей вежливостью. — Меня зовут Алан.

И, судя по пристальным взглядам со всех сторон, не я один заметил нашу с ним схожесть. Остальные рабы тоже оценивающе разглядывали меня.

— На какое время брак, господин? — Они явно знали про мой нынешний статус.

— Вечный! — Я ухмыльнулся, глядя на моментально напрягшиеся лица собравшихся и, в частности, насторожившего меня эльфа.

В тот момент мне даже показалось, что он неспроста задал подобный вопрос. «Метит на моё место?» — задумался я, внимательно разглядывая его.

— Прошу прощения, господин. — Алек быстро склонился в поклоне. — Что-то желаете? Мы можем продолжить уборку комнаты к приходу принцессы?

— Можете. — Кивнул в ответ я, не собираясь им мешать и переключаясь на другое.

«Кажется, мне было сказано привести себя в порядок. И где я должен это сделать? В ванной Джины, раз уж меня привели в её комнату?» — подумал про себя и решил спросить об этом рабов.

— Мне необходимо освежиться с дороги. Где я могу это сделать?

Черноволосый эльф, что остался возле меня после разрешения заняться работой, тут же недовольно сдвинул брови, явно желая сказать что-то плохое, но сдерживаясь.

— Дворцовые бани работают строго по графику, поэтому боюсь, что сейчас не время для свободного посещения. Простите, господин. Ничем не могу помочь! — В его зелёных глазах промелькнул триумф.

Не видя особых препятствий, я лишь пожал плечами. «Джина же не расстроится, если я воспользуюсь её личной ванной? На корабле мне было это позволено, а потому, как надеюсь, сейчас ничего не изменилось. Зачем-то же меня привели в её личные покои?» — быстро пришло ко мне понимание, являясь решением проблемы.

На то, что жить вместе с ней, я даже и не рассчитывал. Насколько мне было известно, в королевских семьях каждый из супругов имел собственные апартаменты, причём с разным штатом прислуги и рабов, чтобы оставалась возможность в любой момент пригласить к себе любовника или любовницу, а жена или муж об этом не узнали.

Конечно же, я не собирался ни в чём ограничивать или упрекать Джорджину, если бы она вдруг захотела в будущем завести себе кого-то ещё. Что до меня самого, то я и не собирался ей изменять. Это противоречило брачным обетам, да и к тому же могло повлечь за собой крайне неприятную реакцию девушки. Так рисковать было глупо, ведь мне следовало приблизиться к ней во дворце, а не отдалиться. Вполне вероятно, что для меня готовилась роль обычной няньки при ребёнке, так что пока он не родился, стоило показать себя с лучших сторон и добиться большего внимания принцессы к своей персоне.

— Возможно, ты можешь предложить мне какие-то иные варианты? — произнёс я, попытавшись вновь заговорить с Алеком и глядя прямо в его бесстыжие глаза.

«Он ведь не совсем безнадёжен?» — мелькнула у меня мысль, а на губах раба проступила едва заметная ехидная улыбка. Если бы я не был в его положении ещё пару дней назад, то никогда бы не сумел заметить подобной реакции на внешне бесстрастном лице эльфа.

— Вы можете воспользоваться ванной принцессы, господин. — Склонившись в поклоне, этот пройдоха указал мне на дверь, расположенную справа от нас.

«Думает, что мне запрещено?» — понял я, склоняя голову набок.

Тихо хмыкнув, я задумчиво посмотрел на указанную дверь, а затем подошёл и открыл её, рассматривая богатое украшение ванной комнаты, где также сновали рабы. Должно быть, эти комнаты уже давно пустовали, а потому там тоже царил лёгкий бардак. «И что я должен делать? Выгнать их всех, чтобы Джина вернулась в грязную и запылённую ванную, не убиравшуюся, судя по всему, годами? Нет, так делать точно не стоит. Лучше подождать, когда они закончат здесь прибираться. К тому же у меня нет подходящей для дворца одежды», — решил про себя, оглядывая общий ажиотаж. Всё, что было у меня из приличного, я уже неоднократно надевал на корабле, из-за чего вещи выглядели уже не столь новыми и свежими, как раньше. Всё же я там работал, а не праздно шатался по палубе. Что до нового же гардероба, то он ещё не был готов.

Снова скользнув взглядом по молча ожидающему моего решения Алеку, я сказал:

— Продолжайте уборку. Я подожду. — И, кивнув всем, подошёл поближе к окну, отводя в сторону посеревший от времени занавес и принимаясь рассматривать аккуратно подстриженные кусты сада.

Вполне могло оказаться, что тут даже можно было гулять, выходя на огороженную территорию.

Стоя на месте, я краем глаза продолжал следить за общей суетой, отмечая кто и как из рабов работал. Судя по всему, черноволосый эльф был одним из главных, потому что именно он указывал остальным, что следовало делать. Слуги в покоях тоже присутствовали, но они в основном очищали бытовыми артефактами наряды принцессы и приносили-уносили разные мелочи, о которых им говорил Алек. Признаться честно, очень походило на то, что именно он мог стать моим основным конкурентом. Поняв последнее, я решил быть всегда начеку.

Рабы почти закончили прибираться, когда в комнату вихрем ворвалась моя отчего-то ужасно злая супруга, заставив всех поспешно удалиться. Только один эльф на мгновение задержался, глядя на неё каким-то странным и тоскливым взглядом. «Я был прав? Он и вправду мне конкурент?» — мысленно забеспокоился я, отчего моё сердце ёкнуло.

Посмотрев на Джину, я оценил её настроение давно намётанным взглядом, и лёгкое волнение подкатило к горлу. Не то, чтобы мне стало страшно, но мы впервые остались с ней в комнате наедине, ведь корабль можно было и не считать. «Наверняка именно здесь ей будет комфортно со мной развлекаться, имея достаточный арсенал инструментов», — пришло ко мне понимание, и тем удивительнее было услышать её слова о том, что я больше не раб и не обязан так подчиняться.