— Погоди-ка, это что, сейчас тело монстра растаяло, а из него выпали предметы? — удивлённо уставилась на меня девушка.

— Ага, они самые, — заявил я с сияющей улыбкой, — Добыча с монстров это ещё один приятный бонус моей способности.

Поначалу я забеспокоился, что не уверен, насколько могу им доверять. Но с другой стороны, выбора у меня нет. Если хочу качаться, придётся светить свои навыки, включая особые.

— Безумие какое-то, — ответила Лара, — Это же вообще вопреки всякому здравому смыслу!

Путь был довольно мирным, пока мы не добрались до спортивной площадки. Я заметил, что из-под стола для настольного тенниса на меня кто-то смотрит.

— Прогуливаешь, пёс смердячий! Упал — отжался!

Резко выскочившее из-под стола нечто оказалось довольно проворным. Я плохо успел его рассмотреть, лишь мелькнула спортивная форма и кеды за двести рублей. Монстр запрыгнул мне на плечи и принялся лупить меня чем-то по голове. Судя по звуку и ощущениям — ракеткой для пинг-понга. Прям детство вспомнил, когда дуэли за столом превращались в дуэли ракетками.

— Упал — отжался! Упал — отжался!

Бил он слабо, но раздражающе. К тому же попытки стащить его оказались тщетны, поскольку он ещё и зажал мою шею скрещенными ногами. Физрук, а это явно был именно он, вцепился в меня мертвой хваткой. Благо хоть монстр сам по себе сравнительно щуплый, так что хоть устоять смог. Я бы себя ощущал совсем неловко, если бы этот уродец меня начал по земле катать.

— Помочь? — спросил Ал.

— Нет, я справлюсь.

Я хотел активировать кинетический барьер, но тот не сработал.

«Невозможно активировать барьер, пока вы находитесь в захвате врага.»

Вот же зараза. Кто бы мог подумать, что такие ограничения есть. Надо, наверное, вырабатывать привычку держать защиту наготове. А то как-то глупо выходит. Ладно. Хочет физподготовку, будет ему физподготовка. Я использовал вторую форму удержания, буквально раздавив тщедушное тельце. Меня облило мерзкой вонючей жижей, благо она начала испаряться вместе с телом.

Дальше наш путь был абсолютно спокойным, пока не добрались до внутреннего двора.

А вот там! Воздух задрожал от рёва. Стоило мне открыть калитку, как пахнуло жаром.

— Эээ… — я задумчиво уставился на монстра, читая его описание.

— Я, конечно, всё понимаю. Дети, фантазия, но какого хрена здесь забыл дракон? — сказал Ал, подошедший следом.

— Это ЕГЭ, — сказал я ему.

— Чего? — парень недоумевающе уставился на меня.

— ЕГЭ. Могучее и неодолимое чудовище, которое обязательно ждёт тебя в конце пути и которым стращают годами, — тут же пояснил я, раза в два сократив описание монстра.

— А я представлял его скорее как «Нечто», состоящее из всех своих преподавателей, головы которых клянут меня и мою тупость, — поделился парень.

— И они ещё нынешних детей обвиняют в странной фантазии, — пробормотала Лара.

— Справишься один? Тварь выглядит сильнее тех, что тут обычно водятся. Потому-то тут их было так мало, дракон их пожрал, — Альберт тоже всё понял и теперь явно прикидывал, стоит ли позволять мне туда лезть.

— Ой, да ладно. Один раз я его уже заборол. Что мне теперь-то?

— Ну не скажи. Я уже и позабыла кучу всего. А ты и подавно, — заявила Лара, — так же наоборот ещё страшнее.

— Да я же не такой старый!

— Тебе 25.

— А тебе?

— 24.

— А мне 55, — внезапно заявил Альберт.

Ого. Ничего себе. А по виду и не скажешь. Я, конечно, уже знаю о том, что зазеркальцы могут жить дольше, но чтобы прям в 50 выглядеть на 25, это сильно.

— А ведешь себя на все 15! — ответила ему Лара.

А пока мы спорили, дракон решил, что ему ждать надоело, мощно потянулся и развалил крыло школы, возле которого мы стояли.

— А он… больше, чем я думал… — пробормотал я.

Ладно. Как говорится, чем больше шкаф — тем громче падает.

Монстр расправил крылья и взмыл в небеса, дыхнув на нас пламенем, от которого я закрыл товарищей массовым барьером. Благо теперь я так могу.

Краем глаза я заметил, что Лара вытащила небольшую палочку, похожую на указку. Видимо, её катализатор. Готовится на случай, если я не справлюсь. Но активировав залп магических пуль по дракону, который отлично раскрылся для атаки, я с приятным удивлением увидел, что его изрешетило напрочь, мгновенно прикончив. Правда, и ментальную энергию я истратил подчистую.