Хорошее оправдание паршивому настроению, но не отвратительному поведению. Он не должен давить на Полину, не должен показывать характер. И не должен провоцировать.

Впрочем, и сближаться им тоже не стоит.

Демон не вышел из машины, чтобы открыть Полине дверцу. Обойдется. Влюбленность он будет изображать исключительно на публике.

Покупка телефона много времени не заняла. Демон ткнул пальцем в самую дорогую и самую новую модель и велел консультанту добавить к покупке все необходимые аксессуары.

Чехол он великодушно позволил выбрать Полине. Даже загадал, что она предпочтет: розовое со стразиками или лиловое с перламутром.

Белая кожа? Однако…

— Мне еще нужен ноутбук и планшет, — заявила Полина. — Дедушка сказал…

— Знаю, — перебил ее Демон, поморщившись. — Я обещал помочь с выбором.

В этом отделе Полина как-то ненавязчиво перехватила инициативу. Она первой успела подозвать консультанта и выдала такие требования к ноутбуку, что у Демона глаза на лоб полезли. Полина явно выбирала технику не для того, чтобы смотреть сериалы или играть в игры. А планшет, оказывается, ей понадобился графический.

— Стесняюсь спросить, для чего все это? — поинтересовался Демон, оплатив покупки. — Ты рисуешь?

— Учиться буду, — ответила она. — Ты же не против?

— Ничего не имею против учебы. Но чему учиться? Мне любопытно.

— Есть кое-что, что я умею делать так же хорошо, как доить коров, — усмехнулась Полина. — Или не хуже. Если бы у меня была возможность поступить в институт после школы, я выбрала бы профессию дизайнера одежды.

— Ты… умеешь шить? — догадался Демон.

— Да.

— Так вот почему ты выбрала такое платье… А раньше не могла сказать?

— Зачем? — Она повела плечом. — Вы же уверены, что я ни в чем не разбираюсь, так как жила в деревне.

— Вы?!

— Ты и дедушка, — пояснила она. — Хотя… кое в чем вы правы. Бренды, магазины, бутики… Тут я действительно ничего не знаю.

— Погоди… Так ты хочешь… поступить в институт?

— Конечно. — Она удивленно на него взглянула. — Подготовлюсь и сдам ЕГЭ, творческий экзамен. Выучусь и открою свое ателье. Или займусь историческим костюмом, еще не решила точно.

— Супер, — пробормотал Демон. — Шикарный план.

— Тебе что-то не нравится?

— Нет, наоборот. Это действительно… достойно.

Он вдруг представил, что на месте Полины очутилась Ася, его дочь. Они почти одного возраста, но такие разные! Ася визжала бы от восторга, получив наследство, забила бы на учебу и превратила бы свою жизнь в сплошной праздник. А Полина хочет учиться и открыть свое дело, несмотря на то, что дедушкины деньги обеспечат не только ее, но еще и ее внуков, как минимум.

Вот еще… Ася… Его вечная головная боль…

И винить некого, это он вырастил ее такой. Избалованная, эгоистичная, бездушная… Любовь собственного ребенка нельзя покупать подарками. И нельзя баловать из чувства вины, потому что бросил, не смог стать настоящим отцом. В итоге милая девчушка превратилась в чудовище. И воспитывать поздно, она уже выросла.

Казалось бы, можно не переживать, как Ася отнесется к его женитьбе. Дочь совершеннолетняя, живет самостоятельно, да и вообще… в другой стране. Но приглашать ее на свадьбу или нет? С одной стороны, лучше бы не надо. С другой… он не может вечно держать ее в ссылке. И Ася обидится, если такое мероприятие пройдет без нее.

Ладно, он еще об этом подумает.

— Полина, ты номер телефона тети наизусть помнишь? Или сестры? — спросил Демон. — У них же есть телефон?

Непонятно, как она жила три года без связи…

— Зачем? — нахмурилась Полина, выпрямляя спину.

Они уже находились в машине, ехали в салон красоты.

— Ты не собираешься пригласить родственников на свадьбу? Можно и по почте открытку отправить, но я не уверен, что они успеют ее получить.

— Не собираюсь, — коротко ответила Полина.

— Почему?

Приходилось следить за дорогой, и Демон мог лишь бросать на Полину беглые взгляды. Она сидела, словно проглотив кол, и смотрела вперед.

— Полин, придется объясниться. Это же родная сестра твоей мамы, так?

— Так, — сухо подтвердила она.

— И почему ты не хочешь видеть ее на свадьбе?

— Потому что свадьба не настоящая.

— И о том, что родственники отца тебя нашли, ты им тоже не расскажешь? Не хочешь говорить о наследстве? — догадался Демон. — Боишься, что попросят денег?