На полках шкафов крошечной библиотечной комнаты выстроились книги. Но мне плевать на размер. Это моё убежище и место информации. После тяжёлого или скучного дня… да, после любого дня, я могла прийти сюда, сбежать в другой мир и жить другой жизнью.

Я обвела взглядом ряды, позволяя запаху любимых книг окружить меня.

Я прочитала все до единой книги здесь, некоторые по нескольку раз. Мы не могли достать новые тома, поэтому мне пришлось заново переживать приключения. Иногда, однако, это то, что нужно. Как сегодня.

— Финли! — Кесса, библиотекарь, вошла через боковую дверь. Следующая комната была красиво обставлена и использовалась как что-то вроде дамского клуба. Там место хороших манер и традиций, с тихими разговорами, чаем и маленькими бутербродами. Меня ни разу не приглашали на это мероприятие. И к лучшему. Во всяком случае, мне больше нравилась эта сторона стены.

— Привет, Кесса. — Я поставила сумку у двери и пошла вдоль полок справа. И хотя точно знала, что сейчас ищу, не хотела афишировать поиски грязного, жёсткого секса на почве ненависти. Для такого есть время и место, но сейчас не то. — Есть какие-нибудь новые книги? — спросила я в шутку, проводя пальцем по корешкам всех этих великолепных книг.

— На самом деле, да. — Она остановилась у маленького письменного стола в углу и взяла небольшую стопку прилично сшитой бумаги. Рядом лежали ещё три. — Наш любимый автор хочет знать, что я думаю. Почему он тратит на это своё время и ресурсы, остаётся только догадываться. Ему нужно другое хобби.

Я рассмеялась. Я провела пальцем по корешку книги «История нашего народа», стоящей на следующей полке, и, повинуясь импульсу, сняла и отложила в сторону. На этой неделе можно углубиться в эту книгу, уже давно не читала её.

— На твой взгляд эта история лучше предыдущей?

— Нет. И не лучше той, что была до этого. Я делаю заметки, он делает заметки, и он не включает заметки. По сути, это одна и та же история, снова и снова, с одними и теми же проблемами. — Она бросила стопку обратно на стол. — Это не читаемо. Я не шучу. Зачем спрашивать моё мнение, если не собираешься его выслушивать?

— Думаю, он предпочёл бы, чтобы ты просто похвалила его и помогла сшить.

— Ба. — Она хлопнула по воздуху. — Вот что происходит, когда ты спариваешься с женщиной, которая слишком тебя поддерживает — выставляешь себя дураком.

— По крайней мере, у него есть хобби.

Я посмотрела на верхнюю часть стопок, не привлечёт ли там что-нибудь моё внимание.

— Я хотела сказать тебе спасибо за помощь в прошлом месяце. Эрни полностью выздоравливает!

Я на мгновение замерла. Я помогла приготовить ей обнуляющий эликсир для её пары, который был десять лет старше и начал заболевать. У него оставалось немного времени, и я помогла выиграть его чуть больше, но эликсир не лекарство. Я сказала всё это, но Эрни весь мир Кессы. У них не было детей, и у неё не осталось семьи. Он — её семья. Если она потеряет Эрни, останется одна.

У меня не хватило духу просветить её в это.

— Я рада, что он помогает, — тихо сказала я с болью в сердце. Мне нужно найти настоящее лекарство. Просто необходимо.

Выбрав ещё две книги, вызвавшие новый интерес, и захватив ненавистную похабщину, я отправилась домой долгим путём. Я не хотела случайно столкнуться с Джедреком или кем-нибудь из его группы.

Предавшись мечтам, я подняла глаза к сверкающему сапфировому небу над головой. Лишь два ватных белых облака плыли по бескрайней лазури. В голове всплыли вспышки воспоминаний. Сверкающая золотая чешуя на фоне синевы. Ярко-жёлтый солнечный свет, искрящийся на золотых крыльях. Огонь, извергающийся из рогатой головы.

Драконы.

В своё время у нас было много драконов-оборотней, все благородной крови, и всем было поручено защищать королевство. Но только один раз за разом заставлял меня замирать. Он был великолепен, крупнее остальных, хотя и намного моложе. Его движения были такими грациозными, изящными и красивыми. Его рёв сотрясал меня до глубины души, разжигая кровь и приказывая прислушаться к его зову. Я по сей день не испытывала ничего подобного.

Каждый человек останавливался и глазел, когда он пролетал над деревней. И все стояли как вкопанные, точно так же как и я, с открытыми ртами, их взгляды были прикованы к невероятному зрелищу.

Принц-дракон. Наследник престола.

Они сказали, что мы все будем гордиться им. У него удивительный потенциал. У нас было бы самое прекрасное королевство в волшебном мире.

А потом всё рухнуло.

Ходили слухи, что он покинул королевство ещё до того, как король заключил сделку с демонами. Королева умерла вскоре после этого, хотя я не могла вспомнить причину, даже если вообще её знала. Затем наступил конец всего сущего — проклятие.

Войдя в дом, я положила книги на стол и отнесла еду Ханнону. Он вышел из комнаты отца с мрачным выражением лица.