Нерон вздохнул. Он был разочарован в Хлое, но понимал давление старшей школы. Он знал, что была причина, по которой у Элль вдруг стали короче волосы после стольких лет, когда она их не стригла, но это не объясняло ту картину, где Элль была избита до полусмерти.

– Что с ней произошло, Хлоя?

– К-Кассандра, Стейси и Стефани хотели покурить за школой с Себастьяном во время обеда. М-мы встретили Элль по пути, и Кассандра сказала ему, что переговорила с ней в раздевалке. Себастьян вытащил ее на улицу, и они толпой начали пинать и бить е"e.
– Хлоя начала вгрызаться ногтями в руки.

Нерон был практически взбешен. Амо и Винсент выглядели не лучше. Однако он знал, что это еще не все. Было что-то, о чем она не хотела говорить.

– Закончи рассказ.

Хлоя покопалась еще немного.

– Я испугалась и просто стояла там. Когда они закончили, они начали уходить, но Себастьян заметил, что я не присоединилась к ним во время процессс. Он сказал мне... Он сказал, что мне лучше пнуть ее.
– Хлоя оторвала глаза от пламени и посмотрела на фотографию.
– Они сфотографировали ее и отдали ей фото в качестве напоминания. Когда я подошла к ней и увидела ее состояние, я не могла этого сделать. Элль увидела, что я не собираюсь, поэтому попросила меня пнуть ее, и я услышала, как она сказала, что уже не чувствует боль.
– Хлоя посмотрела на Нерона.
– Я пнула ее достаточно сильно, чтобы Себастьян был счастлив, и они ушли. Когда я посмотрела ей в глаза, она умоляла меня пойти с ними, что я и сделала. Я не знаю, почему ее заботило то, что они сделают со мной, ведь я никак никогда не помогала ей.

Нерон сделал вздох, не в силах больше смотреть на Хлою. Он ненавидел то, что она сделала с Элль, но он знал, что Хлоя уже явно пострадала. Он полагал, что их свели вместе их личные страдания, но свою личную историю Хлоя не расскажет.

Нерон смотрел, как Лука берет фотоальбом и сам перелистывает страницы.

Лука посмотрела на Хлою.

– Как получилось так, что ты никогда не был ранена?

– Ч-что?
– Хлоя оглянулась на него.

Лука захлопнула фотоальбом.

– Почему они причиняли боль только Элль?

Хлоя прикусила губу.

– Она никогда не позволяла им прикасаться ко мне. Если бы они попытались, Элль сделала бы что угодно, чтобы они вместо меня ударили ее.

– Достаточно. Ты можешь идти.
– Нерон встал и повернулся к ней спиной, подойдя к перилам беседки, чтобы сдать их. Она работает, чтобы ходить в школу и позволяет выбивать из себя все дерьмо, чтобы Хлоя не пострадала.

Пока Хлоя встала и вышла из беседки, Нерон был на грани потери рассудка. Он узнал все, что хотел знать. Себастьян делал с ней самые ужасные вещи за эти годы. Он, черт возьми, умрет. Кассандра и все остальные, кто был свидетелем или что-то с ней делал, тоже получат по заслугам, но прямо сейчас Себастьян был его главным приоритетом. Ему нужна вся сила воли, чтобы не пойти и отомстить прямо сейчас.

Когда Хлоя вышла через заднюю дверь, чтобы уйти, Нерон обернулся и увидел ту же борьбу в глазах Амо и Винсента.

Винсент встал.

– Как, черт возьми, она все еще остается в здравом уме и живой? Пожалуйста, скажи мне, что мы начинаем сегодня вечером.

Руки Нерона хотели возмездия, но его разум колебался.

– Идити домой. Я позвоню вам, если решу что-нибудь сделать.

Винсент кивнул, прежде чем они с Амо исчезли.

Глава 29

Произведение искусства

Нерон сидел на капоте своей машины, в окружении деревьев и грунтовой дороги. Солнце уже зашло, и Нерон знал, что следующий момент может случиться с минуты на минуту.

Прошло двадцать минут, прежде чем фары осветили окрестности рядом с ним. Он услышал, как дверь открылась и с громким хлопком закрылась.

Нерон подошел к машине, и его встретил еще один звук. Звук пел его душе. Это точно.

– Готов, брат?
– Лука появился рядом с ним.

Нерон посмотрел на свои руки и сжал их в кулак.

– Я не могу использовать руки.

– Я был уверен, что ты это скажешь.
– Лука открыл заднюю дверцу машины, затем потянулся к заднему сиденью и бросил Нерону деревянную биту.

Нерон подошел к заднему капоту машины, и звук стал громче. Он сжал биту в руках.

– Теперь я готов.

Лука открыла багажник, и плачущий Себастьян взвыл о прощении.

Нерон схватил Себастьяна за рубашку и вытащил его из багажника, прежде чем повалить на землю.

Нерон смотрел в полные слез и мольбы глаза Себастьяна. Он ждал этого момента три недели, планируя, чтобы все было идеально. Он начинал разбираться с ребятами из школы, которые делали жизнь Элль несчастной, а затем и с теми, кто прикасался к ней физически. И, наконец, с теми, кто оставил на ней побои.

Из-за этого все, кто когда-либо причинял Элль боль, начали накладывать в штаны, ожидая и гадая, придет ли он за ними. Себастьян ждал дольше всех, пугаясь каждый чертов день в течение последних трех недель. На этот раз он сказал Амо и Винсенту, что ему нужно отомстить самому.

– Ты, черт возьми, солгал мне, Себастьян.

Себастьян шантажировал квотербека, чтобы тот бросил пакет молока в Элль. После этого ему стало не по себе, и именно поэтому он предложил нанять свою команду для охраны стола Элль. Он признался, когда Нерон начал свой первый раунд расплаты.