– Кар!
– жалобно каркнула Синеглазка, её крыло всё ещё обессилено висело.

Олег снова наклонился к ней и усадил себе на плечо.

– Держись крепче, - предупредил он и зашагал туда, куда полетел Кар.

С похоронами управились довольно быстро. На холмике даже нашлась подходящая ниша, куда уложили трупы воронов, после чего её завалили камнями.

– Медведю и тому не поднять, - сказал Гриша, укладывая сверху большой камень.
– О, сила на один пункт поднялась, - похвастался он.
– Что и говорить, Кар, с тобой дружить очень выгодно.

Желаете дать вашему союзнику имя Кар?
– так же, как и у Олега, поинтересовалась у него система. Гриша быстро нажал «Да», и в его меню появился новый значок с изображением чёрного ворона. Гриша ткнул иконку, и она раскрылась.

Союзники. Приняв от вас своё новое имя, ворон Кар становится вашим союзником. Отныне он будет всегда находиться рядом с вами. Состояние ваших взаимоотношений вы можете увидеть в меню «Отношения», в настоящий момент их статус Дружба.

Подсказка: не допускайте падения ваших отношений с Союзником до статуса Безразличие. По достижению этого уровня ваш Союзник навсегда перестанет вам доверять.

– Я принимаю твою дружбу, Кар, - улыбнулся Гриша и протянул ворону кусочек жареного мяса.

– Я принимаю твою дружбу, Синеглазка!
– в тон ему ответил Олег, в свою очередь угостив её кусочком лепёшки.

Первые признаки засады они обнаружили спустя три километра. До выезда на трассу отсюда оставалось ещё километра полтора. Кар, заложив вираж, вернулся к Грише и передал картинку: справа за двумя большими деревьями укрылся грузовик с тяжёлым пулемётом в кузове, примерно такая же машина была и у них в конвое. За пулемётом сидело двое. Оба славянской внешности, они проводили Кара пустыми безэмоциональными взглядами. Ещё двое засели в кустах, прикрывая подступы к пулемёту сбоку и с тыла. Их лица было не рассмотреть, зато на плече одного был хорошо виден гранатомёт.

– Кар, разведаешь левую сторону?
– попросил Гриша, направив взгляд в нужном направлении.

Ворон молча взвился в воздух и полетел, держась в тени деревьев, в указанном направлении.

– Как Кар вернётся, дуй к нашим, - сказал Олег, пересаживая Синеглазку на нижний сук дуба.
– Скажи Жирову, пусть близко не подходят. С того холмика, где мы воронов похоронили, пушка должна пулемёт достать. Дальше я по рации подкорректирую.

Олег достал из вещмешка мини-рацию, но включать не стал. Батарея была дохлой, и больше, чем на передачу десятка фраз, рассчитывать нельзя. Жирову было проще, его рация была подсоединена к машинному аккумулятору.

– Может, ты сходишь?
– предложил Гриша.
– Кар - всё-таки мой союзник.

– Нет, я останусь, а Каром больше рисковать тоже не будем, - возразил Олег, - подстрелят ещё.
– Главное сейчас - эту сволочь, что по воронам из дрона палила, отыскать.

– Да, дрон - это проблема, - кивнул Гриша.
– Наливникам ведь много не надо.

– Если они не цель захвата, - возразил Олег.

– Для захвата их здесь слишком мало, - возразил брату Гриша, подставляя руку ворону.

Левый фланг засады выглядел точно так же, как и правый, с той лишь разницей, что немного дальше за деревьями стоял ещё и автобус. Украшенная антенной, его крыша служила ещё и стартовой площадкой для стоящего там беспилотника.

– Ориентиры запоминай и скажи Жеке, если он не накроет автобус с первого выстрела, я на него сильно обижусь, - предупредил Олег брата.

– Жека накроет, главное, чтобы эта птичка не взлетела, - ответил Гриша и, хлопнув по ладони брата, направился в обратный путь.

Шедший в голове колонны танк Гриша увидел через полчаса быстрого шага. Раньше он преодолел бы это расстояние вдвое быстрее, но, поминая свои новые возможности, приходилось сдерживать шаг. Скорость реакции тела и выносливость напрягали больше всего. Правда, за сутки почти непрерывной беготни шкала бодрости удлинилась почти втрое, но до былых высот ему предстояло ещё расти и расти.

– Что там?
– спросил Дронов, выполнявший по совместительству роль командира танка.

– Засада, - спокойно сообщил Гриша.
– В начале просеки два тяжёлых пулемёта и чуть дальше автобус с дроном на крыше. Артиллерии у них нет, только гранатомёты, штук восемь примерно.

– Фугасы, мины?
– спросил Дронов.

– Да я без понятия, - пожал плечами Гриша.
– Кар такое замечать не умеет.

– Это он всё разведал, что ли?
– Дронов с уважением посмотрел на примостившегося на плече парня ворона.

– Ага, - улыбнулся Гриша, - он теперь мой союзник. Ольге передай, пусть за небом следит. Беспилотник в любой момент взлететь может, а у него ракета.

После короткого диалога по мини-рации началась перестройка колонны. БТР с автоматчиками на броне, обогнав наливники, двигались теперь сразу за танком. План Олега по расстрелу засады подкорректировали. Достигнув оговорённого холмика, машины встали, заглушив двигатели. Автоматчики, разделившись на две группы, поспешили в сторону засады. Шли осторожно, сканируя почву миноискателем. Но противник, по-видимому, возможность пешей атаки даже не предполагал. Колонна техники должна была просто тупо подставиться под кинжальный огонь крупнокалиберных пулемётов и гранатомётчиков, что в принципе не оставляло ей никаких шансов на победу. Сталкеров, не предупреди их ворон, уже бы, наверное, тоже не было в живых. Или они бы повернули, дойдя до каменного холма, решив, что дорога безопасна.