— Ваэрик не поверит в это, — Лукас знал, что я никогда не покину его таким способом, и точно, не когда он отправился говорить со своим отцом от моего имени.

— Айбел и Конард очень хороши в том, что они делают, — она бросила нежный взгляд на двух своих стражей. — И у них была небольшая поддержка от кого-то изнутри. Она была более чем счастлива избавиться от тебя.

— Рашари.

Я сжала руки в кулаки. Я знала, что она отчаянно желала стать консортом, но помогать Благим похитить меня? Ей повезёт, если Лукас не убьет её собственноручно, когда он узнает, что она сделала.

Айбел кивнул.

— Она была достаточно полезна. Она даже предоставила свидетеля, который видел, как ты создавала портал.

— Я надеюсь, тебе нравится твоё жилище, — Королева Анвин махнула рукой на комнату. — Отсюда сверху невероятный вид, и, на время твоего пребывания, целая башня в твоём распоряжении.

Я воздержалась от вопроса, как долго будет длиться это пребывание. Мое нутро сжалось при мысли о том, чем это может для меня закончиться, и я надеялась, что моё лицо не выдавало моего страха.

— Что подумает Рис о том, что ты похитила меня и держишь как пленницу?

Если время, проведенное с ним, и сказало мне что-то, так это то, что он был хорошим человеком, несмотря на то, что был воспитан ею. Он считал меня другом и был бы зол из-за того, что она со мной сделала.

Её рот на секунду сжался.

— Принц Рис отправился в одну из моих резиденций на длительное время. Я не вижу необходимости посвящать его в это неприятное дело, и тебя уже не будет, когда он вернется домой. Он никогда не узнает, что ты была здесь.

Я вздрогнула и крепче обхватила себя руками, услышав слова «тебя уже не будет».

— Почему вообще я здесь?

— Сразу к делу. Мне это нравится. Но, судя по тому, что я о тебе слышала, я думала, что ты уже догадалась о причине твоего визита, — её презрительный взгляд прошелся по мне. — Я хочу знать, почему ты была вчера в храме и какую магию ты использовала, чтобы скрыть себя.

Что-то мелькнуло в её глазах, настойчивость не отразилась в её голосе. Она не обвиняла меня в попытке украсть ки'тейн. Ее больше интересовало, почему и когда я посетила храм.

Неожиданно всё приобрело смысл, я поняла реакцию Бохана, когда они поймали меня, и спешку с моим похищением. Он знал, что один из его людей был в храме и, следовательно, знал, что я должна была видеть и слышать замысел использовать шкуру драккана, чтобы пройти через чары храма. Они не могли рисковать тем, что я поделюсь этой информацией с Неблагими, так что они забрали меня раньше, чем я смогла говорить.

Айбел шагнул вперёд, и я впервые заметила что-то в его руках. Я подумала, что это был другой даннакин пока он не поднял его, и я не увидела ободок из того же металла с вкраплениями кусочков кости драккана.

Новая волна страха пронзила меня, и я отступила. Конард поймал меня и потащил назад. Холодный металл зажал мои запястья, и он дернул мои руки высоко над головой, чтобы закрепить кандалы на крюке, вбитом в каменную стену. Он схватил меня за голову и заставил быть неподвижной, пока Айбел плотно надевал на меня ободок.

— Обычный даннакин не работает на тебе, так что мы должны использовать другую технологию, — Королева Анвин подошла и встала в полуметре от меня. — Мои люди экспериментировали с созданием более эффективной версии, после которой, как мне сказали, старый даннакин кажется почти приятным. После одного использования ты будешь умолять рассказать мне то, что я хочу знать. Кричи, не стесняйся. Никто тебя здесь не услышит.

Два стражника отошли от меня.

— Готово, — сказал ей Айбел.

Она постучала по подбородку тонким пальцем.

— Бохан всё ещё в Неблагом Дворе, так что я продолжу с того места, где он остановился. Давай начнем с последнего вопроса, который он задал тебе. Как ты пережила своё обращение?

Я сжала губы и схватилась за цепь между кандалами. Это просто боль, напевала я снова и снова в своей голове, пока металлическая лента вокруг моей головы становилась всё теплее. Ты сильная, Джесси. Ты сможешь справиться…

У меня вырвался крик, когда пламя охватило мою голову. Я билась в агонии, когда моя кожа покрылась волдырями, а волосы пожухли. Запах горелой плоти и волос заполнил мой нос и горло, пока я не потеряла способность дышать.

Аедна, пожалуйста, я беззвучно закричала, потому что мои обугленные губы больше не могли произносить слова.

Её прохладная рука коснулась моего лба, и огонь ослаб, как и в прошлый раз. Боль всё ещё ощущалась, но была сносной, и я могла набрать воздух в легкие.