Двадцать лет назад она забрала человеческого ребёнка, тайно превратив его в высшего фейри, и выдавала его за своего сына и наследника. Когда он заявил, что собирается в человеческий мир, она знала, что существует риск, пусть и небольшой, что кто-то раскроет его настоящую личность, и она бы сделала всё что могла, чтобы сохранить свой секрет.

Чего я до сих пор не знала, так это почему она украла моего брата. Она не скрывала своего отвращения к людям. Почему она обратила одного из них и растила, как собственного ребёнка. Что я упускала?

— Это возвращает нас к нашей текущей дилемме. После всего что случилось, Неблагие всё ещё не убеждены, что мы должны закрыть барьер. И сейчас они настаивают на том, что он исцеляется быстрее, чем должен быть, — Королева Анвин села и устремила на меня обвиняющий взгляд, как будто она каким-то образом знала, что я стою за этим. — Существует только один способ заставить их передумать, взять ки'тейн и заставить их, используя его.

— Ты не можешь этого сделать.

Я попыталась встать, но Бохан, рукой сжимавший моё плечо, грубо толкнул меня обратно в кресло.

— Разве ты не понимаешь, что произойдёт, если он снова покинет мир фейри, — спросила я её.

Я думала обо всём, что я сделала, чтобы восстановить силу ки'тейна. Он вытягивал энергию из других ки'тейнов, и я не знала, достаточно ли в них силы, чтобы сделать это снова так скоро, не ослабив их слишком сильно.

Она посмотрела на меня, словно я была дурочкой.

— Ки'тейн останется в нашем мире. В этот раз мне не нужно менять баланс магии, потому что люди уже знают, что может случиться. Их страх побудит их сделать то, что должно быть сделано.

— Они не закроют барьер, если будут думать, что ки'тейн забрали из мира фейри, — сказала я.

Она кивнула, выглядя довольной собой.

— Поэтому он будет найден вместе с вором. Мы собирались выбрать случайного человека из Неблагого Двора и представить все так, будто это он был виновником. Это было до тех пор, пока тебя так вовремя не поймали в храме. Твоя мистическая способность проходить через чары в храме и твоё нежелание объяснить их, делают тебя идеальной подозреваемой. Добавь к этому твой побег из камеры, и никто не поверит, что ты невиновна. Я сама не смогла бы придумать лучше.

Кислый вкус наполнил мой рот, потому что она была права. Не имело значения, верил ли в меня Лукас, или рассказал ли он своему отцу про камень богини. Улики против меня были ужасны. Не то чтобы это имело для меня значение, потому что я буду мертва. Королева Анвин ни за что не позволит мне покинуть Благой Двор живой, зная, что я сделала.

Я подняла подбородок, отказываясь показывать ей свой страх.

— Поэтому ты привела меня в свои покои? Ты хотела рассказать мне свои планы и позлорадствовать?

— Я не злорадствую, — раздраженная, она встала, так что начала смотреть на меня сверху вниз. — Я рассказала тебе всё это, чтобы ты знала, что ничего не выиграешь, если не будешь сотрудничать со мной. Неважно, когда это произойдёт, сегодня или через неделю, ки'тейн будет у меня. Как ты проведешь свои последние дни, зависит от твоей помощи.

Она улыбнулась своему главе безопасности рядом со мной.

— У Бохана есть оригинальные способы извлечения информации. Если ты хочешь умереть, сохранив все части своего тела, ты расскажешь мне то, что я хочу знать.

Я судорожно сглотнула, чувствуя, как меня охватывает холод. Одно дело — выдержать даннакин, который не причинил никакого реального физического вреда. Я не могла выдержать пытку, о которой она говорила.

В правой части комнаты открылась дверь, и я, вместе с Королевой Анвин, начала оборачиваться в ту сторону. Я проследила за её взглядом и ахнула, когда в комнату вошел Принц Рис.

— Мама, я знаю, ты просила меня оставаться в доме в горах, но я…

Принц остановился, идя так быстро, что чуть не споткнулся. Его ошеломленные глаза встретились с моими, прежде чем они перешли на Бохана, а затем на королеву.

— Мама, что происходит? Почему Джесси здесь?

Прежде чем кто-то заговорил, он сделал ещё несколько шагов вглубь комнаты и увидел мои закованные в кандалы руки. Его ноздри раздувались, и он начал приближаться ко мне.

— Что это значит?

Королева Анвин с неожиданной скоростью перехватила его.

— Рис, что ты делаешь дома?

— Я думаю, что мой вопрос важнее, не так ли? — он указал на меня и требовательно спросил, — Почему у тебя Джесси в кандалах?

Она издала болезненный вздох.