— Прорваться сюда, — пояснил Хаят. — Их там довольно много, демонов на всех поди не хватит. Кто-то может просочиться. И помешать. Видишь ли, там барьер. И я не могу уйти.

— Не можешь? — Тэгла явно обрадовалась.

— Не спеши, — хмыкнул Хаят. — Нужно просто тихонько выбраться отсюда. Когда начнется сражение, спрятать ауру и вылезти в окно. Главное, чтобы во дворе никто не заметил. Подожду, пока все войдут и встретятся с нашими. А потом за забор, там не увидят. И ауру не заметят, пока сами дерутся.

Тэгла снова приуныла.

— Всегда можешь удрать, — напомнил ей Хаят. — Я тебя не держу.

— Нет уж, — мрачно отозвалась тень. — Я буду с тобой до конца.

Началось! Дэз отчетливо ощутил вспышку ауры — смутно знакомой, кого-то из Старших домов, и совершенно чужой. Кто-то столкнулся с врагом, а он по-прежнему перебегал от угла к углу в пустых коридорах. Где-то загрохотало. Кажется, что-то уже рушилось.

Да, началось. Разобраться в ауре теперь было невозможно. Сколько из демонов уже встретились с магами? Нет, не понять. И куда броситься, чтобы помочь кому-нибудь из своих, тоже не сообразить. Это не здание, а просто лабиринт какой-то! Проломить бы стену, просто на звук, но нет, нельзя, кристаллы надо экономить.

И вдруг — шаги впереди. Дэз насторожился, поднял руки и замер в ожидании. Удобно, все-таки, что привязал камни к ладоням! Можно не думать о том, как держать пальцы. Впереди кто-то шел не таясь, громко стуча ботинками. Показался. Ну и рожа! Скошенная на один бок физиономия, кривой рот и зуб торчит. Даже если бы Дэз не мог ориентироваться по ауре, он бы и так догадался, что это враг. Среди своих он таких никогда не видел. Вид у парня был довольно потрепанный, одежда и руки в известке, и футболка продрана на плече. Видимо, уже с кем-то подрался.

Не давая демону перехватить инициативу, Дэз выбросил вперед руки, закрутил два сгустка энергии. Они свились в спираль, набрали скорость… Демон небрежно отмахнулся ладонью, и удар влип в стену. Каменная кладка пошла трещинами.

Демон нанес ответный удар, и теперь Дэзу пришлось ставить щит. Вал силы налетел с такой яростью, что подошвы Дэза заскользили по полу. Но он держал. Держал. …И понял, что не удержит. Неиссякаемый сгусток энергии передавил оба его кристалла. Щит начинал трескаться и сдавать. Чудовищным усилием удалось отклонить его в сторону, чтобы отбросить атаку. Посыпалась штукатурка, взметнулась пыль. А демон уже атаковал снова.

Дэз отпрыгнул в какой-то дверной проем, кстати оказавшийся напротив. Очутился в большом зале, сплошь заставленном не то верстаками, не то столами. Здесь было легко спрятаться, но он не собирался этого делать. Его задача — задержать демона, чтобы он не смог уйти отсюда. А значит, нужно его отвлекать, чего бы это ни стоило. Шаги в коридоре послышались снова, и Дэз отбежал немного, чтобы иметь возможность в любой момент нырнуть в укрытие.

И только в этот момент вдруг вспомнил про Арьета. Он еще совершенно не привык сражаться вдвоем с тенью, так что даже упустил момент, когда та от него отстала. Но куда же он мог деться, да еще так некстати? Заблудился или ввязался в какую-нибудь драку? Или, чего доброго, вовсе сбежал? Кажется, он был не больно-то рад сюда идти. Да нет, одернул сам себя Дэз, его тень умеет быть решительной, когда надо. Хотя до этого слишком долго мнется.

Но больше размышлять о вероломной тени было некогда. Демон уже появился в дверях, и Дэз отправил в него крученый удар. Сам тут же нырнул за станок, и ответный удар прошел над головой. А вот теперь поиграем! Дэз выскочил в проход между рядами верстаков и снова атаковал. И снова, не дожидаясь ответа, прыгнул в укрытие.

Некоторое время они просто кружили, обмениваясь атаками, успешными и не очень. Демон выглядел неутомимым. От его ударов металлические конструкции, — привинченные к полу, как разглядел со временем Дэз, — срывались со своих мест и начинали загораживать проходы. Зал постепенно превращался в лабиринт. Демон яростно преследовал врага, но маг не подпускал его близко.

Мощный световой сгусток просвистел прямо над ухом. Дэз пригнулся, нырнул в проход и быстро распрямился, одновременно выбрасывая вперед руки. И… ничего. Никакой атаки не последовало.

Камни разрядились! — в ужасе сообразил Дэз. А демон — буквально в нескольких шагах. Нужно было срочно менять заряды, и Дэз сунул руку в карман… и тогда понял. Понял, что совершенно напрасно примотал кристаллы тряпками к ладоням. Сейчас то единственное место, где следовало держать камни, было занято бесполезными отработанными батарейками.

Выйдя из зала, Найят коротко раздал распоряжения:

— Так, вы туда, а вы туда. А потом разделяйтесь и ищите их. По ауре сориентируетесь? Ну вот и молодцы!

Когда его бойцы скрылись из виду, Найят украдкой оглянулся на дверь, за которой остался Уэси, и вполголоса подытожил:

— А я отсюда посмотрю!

Он осмотрелся, прислушался к аурам, потом подпрыгнул и ухватился за подоконник расположенного почти под потолком окна. Подтянулся, выглянул наружу и сразу спрыгнул. Во дворе было тихо и пусто. Но лезть в это дурацкое окно не хотелось, тем более что в нем остались куски разбитых стекол. Так что Найят осторожно двинулся по коридору, непрерывно прислушиваясь и к ауре, и к звукам.