Но тут буквально в нескольких шагах возникли четверо. Тэо, Хайго и… два экземпляра Райка Наи. Макс вытаращил глаза, но таращил их недолго, поскольку сразу рассудил, что два Райка лучше, чем ни одного. Прибывшие не обратили на него внимания. Только Тэо коротко глянул, убедился, что моргает, и тут же снова обратил взор к развалинам.

Уэси даже бровью не повел, когда к подножию Храма вывалилась такая большая компания. Так и продолжал расхаживать взад-вперед по каменным плитам. Тэо успел атаковать первым. Словно гигантская светящаяся бабочка сорвалась с его рук, врубилась в спину врага… и пропала. Мелькнул какой-то радужный проблеск, на миг окутавший фигуру Уэси, словно коконом. Один из Райков одобрительно хмыкнул и тоже запустил яркий световой поток. С тем же результатом.

Только теперь Уэси отвлекся от своих изысканий и подошел к краю площадки. Улыбнулся так приветливо, словно был только рад зрителям.

— Так у вас ничего не получится, — сообщил он. — Видите ли, я научился ставить особую защиту. Никакая магия не способна ее пробить. И она не требует от меня особенных усилий, так что, когда я начну ритуал, она никуда не денется. Можете не надеяться. Как вам способности Демона? Правда, неплохо? А теперь я советую вам отойти в сторонку и просто наслаждаться зрелищем. Может, вы такого больше в жизни не увидите.

И он снова направился к центру Храма. Маги озадаченно переглянулись, а Макс нерешительно поднялся на ноги.

— И что? — спросил он. — Мы так ничего и не попробуем?

— Попробуем, — отозвался Тэо. — Только, боюсь, он не солгал.

Но попробовать не довелось, потому что внезапно случилось нечто совершенно непредвиденное. Из-за пазухи Уэси выскользнула Тэгла. Она вскочила хозяину на плечо и негромко сказала:

— Я до последнего надеялась, что ты одумаешься. Видно, зря.

Уэси озадаченно скосил на нее глаза, не догадавшись испугаться. А Тэгла вцепилась коготками, и из-под ее лап побежали молнии. Хаята встряхнуло с ног до головы, он завопил и попытался стряхнуть тень, но та держалась крепко.

— Сейчас! — крикнул Тэо и ударил изо всех сил.

И удар достиг цели! Неожиданная атака тени разрушила концентрацию Уэси, и он не удержал свой кокон. Не вспыхнул воздух, очерчивая невидимую оболочку, и предателя швырнуло назад. Он как-то удержался на ногах, завертелся юлой, все еще борясь с Тэглой, и тут его настиг второй удар — от Райка.

Следующим опомнился Макс, от души размахнулся полумесяцем и послал вверх по ступенькам световой поток. Сорвался с места Хайго, одним прыжком взметнулся наверх и впился в ногу врага. Второй Райк схлопнулся, превратился во что-то мелкое и с крыльями и тоже атаковал.

— Назад! — рявкнул на теней первый Райк. Они отскочили, и снова нанесли удар маги. Красивый и слаженный, как бы один на двоих.

И началась вакханалия. Уэси вертелся юлой, пытаясь одновременно отбиваться от атак и избавиться от Тэглы, а та снова нырнула ему под рубашку, и теперь выковырять ее оттуда становилось вдвойне непросто. Маги швырялись заклинаниями от подножия Храма, их тени носились вокруг и атаковали, как только выдавалась возможность. Макс, хохоча, как ненормальный, лупил световыми дугами. Время от времени с площадки Храма летели ответные удары, и Тэо отбивал их щитами. Пару раз прикрыл и Макса, но тот этого почти не заметил.

Батарейки опять разрядились. Макс понял это, когда заметил, что оружие как будто потяжелело. На самом деле теперь ему просто приходилось вкладывать в удары собственную волю и ярость, как это было с жезлом силы Уэси. Тем лучше, думал Макс, тем лучше, нужно отплатить этому типу за все, а если при этом ничего не чувствуешь, то даже и не интересно. И он продолжал швырять вперед собственный гнев, получая удовольствие от каждого удара.

Маги выбивались из сил. То количество энергии, которую они перекачали в свои атаки, уже убило бы кого угодно, но Уэси-демон все еще держался. Лица блестели от пота, дыхание срывалось. Тэо не успел создать щит и получил удар в лицо. Отступил, покачиваясь, но его место тут же занял Райк. Хайго метнулся от края площадки к центру, но с визгом покатился со ступенек. Летающая тварь как-то сумела пробраться к Уэси и укусить его за щеку, но тоже была отброшена. Враг все не сдавался.

Но вот сверху полетели уже не волны силы, а жалкие искры. Атакующие воспрянули духом. Макс ударил изо всех сил, и Уэси скорчился, замер на месте. А потом Тэо и Райк, коротко переглянувшись, выпустили вдвоем такой вал света, что Макса даже немного ослепило. Когда он осторожно приоткрыл один глаз, Уэси уже неподвижно лежал в центре Храма.

— Все, — сообщил Тэо, тяжело дыша. — Я больше не чувствую его ауры.

— Он готов, — подтвердил Райк. — А ты неплох! — сообщил он своему напарнику и от души хлопнул его по плечу.

Колени у Тэо подогнулись, и он рухнул на землю.

— Вот это я тебе припомню, — пробормотал он. Райк расхохотался.

— Да ладно! Хочешь, рядом упаду?

И действительно плюхнулся в траву, сел, низко опустив голову, и с облегчением вздохнул.

Макс тоже почувствовал, что ноги его почти не держат. Огляделся, увидел уютное местечко под деревом и устроился там. Не хотелось двигаться, и думать тоже ни о чем не хотелось. Даже о том, что здесь произошло. И почему.

Но тут его внимание привлекло какое-то движение на ступенях Храма. Макс испуганно поднял голову, но увидел всего лишь Тэглу. Она сбежала вниз и устремилась прямо к нему.