— Эти парни… они ведь действовали не по приказу твоего мужа? — не сдержала любопытства Торес.

— Нет. Мой муж тут ни при чем.

— Значит, это…

— Это мои друзья.

— И этот… здоровый, который смотрит на тебя такими влюбленными глазами? — усмехнулась Торес недоверчиво.

— И этот. С ним мы еще в детстве дружили.

— Ну, детство давно закончилось, и я не поверю, если ты скажешь, что не видишь, чего ему от тебя надо.

Отведя взгляд, Кэрол промолчала.

— И что? Ты намерена бежать с ним? — снова не сдержалась Торес.

— Я уже это сделала, — спокойно ответила Кэрол.

— Ну… я бы так не сказала. Это он тебя утащил, сама ты даже на ноги встать не могла.

— Это неважно.

Торес помолчала, изучая ее взглядом.

— А как же муж? Мы можем попробовать с ним связаться. Я звонила ему в тюрьму, и могу…

— Нет!

Ответ прозвучал резко и категорично, заставил Торес замолчать.

— Но почему? Разве ты его не любишь? — с изумлением в голосе спросила она после замешательства.

— Торес, тебя это уже не касается. Усмири свое любопытство, оно до добра не доведет, — голос Кэрол наполнился холодом. — Мы отпустим тебя, но лучше тебе держать язык за зубами, и ничего никому не рассказывать, а моему мужу — тем более. Иначе защитить тебя будет уже не в моих силах.

— Тогда, прежде чем отпустить, вам придется хорошенько треснуть меня по голове, чтобы я могла заявить, что ничего не помню. Если мне, конечно, поверят.

— Поверят, — вдруг раздался голос Иссы, который бесшумно открыл дверь, услышав их голоса и решив подслушать. — Я стукну тебя так, что ты и в самом деле ничего не вспомнишь.

— Спасибо за заботу, — обиженно пробормотала Торес, отводя от него взгляд.

— Главное — не переборщить, чтобы ты не пускала до конца жизни слюни и не ходила под себя, — продолжил Исса. Кэрол бросила на него полный упрека взгляд, не одобряя его жестоких насмешек, которыми он изводил Торес. Он поймал ее взгляд и растянул губы в широкой улыбке.

— С пробуждением, ясноглазая, — подойдя к ней, он вдруг наклонился и звонко поцеловал ее в щеку. — Ну и заставила же ты нас понервничать! Даже я чуть слезу не пустил, когда ты там в самолете помирать собралась… Завязывай со своими попытками на тот свет отправиться… тем более, попасть тебе туда все равно не светит, как я понял. Затянет тебя в ту чертову ловушку с миллионами черных проклятых душ… Бр-р, жуть какая! — он передернул широкими плечами. — Так что не спеши помирать, ничего хорошего тебя там не ждет.

— Хорошо… мне и самой не очень-то хочется, — улыбнулась ему Кэрол.

— Вот и ладненько! Тогда тебе надо возвращаться к жизни, набираться сил… и всего остального, — он многозначительно округлил ладони напротив груди, изображая женскую грудь. — Становиться снова на человека похожей. Давай, набирай назад свои округлости, от которых у меня всегда слюнки капали, а то моему бедному другу и потискать теперь нечего… а он так ждал.

Заметив, как Кэрол краснеет, он рассмеялся.

— Чего это ты зарумянилась? Отвыкла от меня, что ли? Ничего, опять привыкнешь, тебе теперь деваться некуда, — он присел на краешек кровати рядом с ней, осторожно отодвинув ее ноги. — Как ты себя чувствуешь? Тебе делали переливание крови. И еще что-то… по-женски.

— Чистку, — шепнула Торес, когда Кэрол устремила на нее вопросительный взгляд. — Теперь с тобой все в порядке, только надо набираться сил и поправиться. Я имею ввиду, набирать вес.

— Вот и я о том же! — снова встрял Исса. — Что бы ты съела? Нол сейчас придет, и я сгоняю, куплю тебе, что пожелаешь.

— Но мне совсем не хочется есть, — простонала Кэрол.

— Конечно, не хочется, наверное, у тебя и желудка-то не осталось, давно сам себя сожрал. Будешь есть через не хочу. Я сам этим займусь. Так что приготовься, ты меня знаешь, жалости во мне нет. И я не отстану от тебя до тех пор, пока мне больше не будет хотеться плакать при виде тебя, и мои зубы снова станет сводить от желания тебя пощупать, как раньше сводило.

Торес окинула его возмущенным взглядом и поморщилась. Такого наглого и мерзкого типа ей встречать не доводилось. И почему это Кэрол так спокойно реагирует на такое поведение, такие слова?

Исса заметил ее взгляд и гримасу.

— А вот тебя мне потрогать ничто не мешает, — ухмыльнулся он и, протянув руку, схватил ее за грудь. Вскрикнув, Торес отскочила.

— Исса, ну перестань, — примирительно сказала Кэрол, взяв его за запястье. Он резко отдернул руку, глаза его полыхнули огнем, угрожающе сузившись.

— Эй… ясноглазая, лучше не хватай меня больше… договорились?

— Я не хватаю, я просто прикоснулась, — Кэрол расстроилась, убирая руку.

— Ну, ладно, — расслабился он и сам взял ее за руки, сжав тонкие кисти в крепких ладонях. — Только смотри… предупреждаю, еще один фокус со мной с этими пятнами — тогда не обижайся. Так двину, что вышибу из тебя дух не хуже Луи.

— Я больше не буду. Прости меня, — Кэрол ласково ему улыбнулась. — Спасибо тебе! За все!

— Ну… от твоего «спасибо» никакого толку. И я бы не отказался от более ощутимой благодарности, которая была бы намного приятнее.