— Боюсь, Тиму бы это не понравилось.

— Да уж! — он тяжко вздохнул. — Ужасный собственник и жадина, не хочет с лучшим другом поделиться! Ладно, тогда благодарность, положенную мне, я отдаю ему. Как настоящий друг, в отличие от него! И буду откармливать тебя для него, а сам умирать от голода, бедный я и несчастный! А может, и не буду, да, красавица? — он покосился на Торес и игриво подмигнул.

Та возмущенно отвернулась, но Кэрол заметила, как она покраснела, а когда Исса снова переключил внимание на Кэрол, стала украдкой внимательно разглядывать. Кэрол сдержала улыбку, сделав вид, что не замечает этого.

Исса уже успел переодеться, избавившись от одежды, в которой был во время визита в тюрьму, сменив ее на обыкновенную синюю футболку без принта и темно-серые джинсы. И выглядел весьма впечатляюще в этой простой одежде, которая не скрывала его крупную мускулатуру и только подчеркивала хорошо сложенную стройную фигуру. У этого мужчины было, на что посмотреть, и Торес явно не смогла побороть искушение.

В этот момент в палату вошли Тим и Патрик, лица которых осветились от радости, когда они увидели, что Кэрол очнулась. Исса поднялся и отступил в сторону, уступая место.

Патрик подскочил к Кэрол и с чувством обнял.

— Мам! Все хорошо?

— Угу, — промычала она, прижимая его к себе, не без радости отметив, что он все чаще стал ее обнимать, тогда как раньше такие проявления чувств были для него редкостью.

Поймав не себе взгляд Тима, Кэрол улыбнулась ему и протянула руку, призывая тоже подойти.

Он просиял улыбкой и двумя широкими шагами приблизился к ней. Взяв ее протянутую руку, он нежно сжал ее пальцами.

— Ладно, я тоже пойду перекушу и тебе что-нибудь куплю, ясноглазая, — Исса задержался у двери и вдруг обернулся к Торес. — А тебе что принести?

— Мне все равно. То же, что и Кэрол. И кофе, если можно, — ответила она тихо, удивленная этой неожиданно проявленной заботой.

Кивнув, Исса скользнул за дверь. Кэрол заметила, что Торес проводила его взглядом, разглядывая высокую мускулистую фигуру, и вдруг непроизвольно облизнулась, отчего Кэрол едва не расхохоталась. Торес отвела взгляд от двери и тяжко печально вздохнула, даже не заметив, что за ней наблюдают.

Похоже, у Торес давненько не было отношений с мужчиной, раз даже страх перед Иссой и его шокирующая манера общения с женщинами не помешали ей обратить внимание на его мужскую привлекательность. Что ж, Исса хорошо чувствовал, когда в женщине была физическая потребность в мужчине, даже если она это скрывала — это Кэрол знала по себе. И тогда уж от него не отобьешься. Сама Кэрол когда-то отбилась только благодаря тому, что Тим был в нее влюблен, Торес же ничего не спасет. Но, может быть, она и не захочет, чтобы ее «спасали»?

Торес повернулась в ее сторону, и их взгляды встретились. Кэрол ободряюще ей улыбнулась, чувствуя, как светлеет, наконец, в душе, как сердце вдруг наполняется радостью и надеждой. Неужели она и вправду спасена? Не будет ужасной казни, или преждевременной смерти в камере тюрьмы?

Словно только теперь она это осознала, поверила, и вдруг горло сдавил неожиданный спазм, а на глаза навернулись слезы. Закрыв лицо ладонями, она внезапно разрыдалась, заставив всех растеряться.

— Мам… ты чего? Ну чего ты? — удивился Патрик, взяв ее за запястье и пытаясь убрать ее руки от лица. — Все же хорошо… почему ты так плачешь? Мы во Франции, у нас другие документы и имена, нас никто не найдет. Луи обо всем позаботился. Жизнь продолжается, мам. Теперь все хорошо.

Рядом присел Тим, встревоженно всматриваясь ей в лицо и продолжая сжимать ее ладонь.

— Кэрол… — прошептал он.

Опустив руки, она посмотрела на Патрика.

— Правда, сынок — жизнь продолжается? — не могла поверить она. — Я не умру? Неужели я не умру?

— Нет, ты не умрешь! Я обещаю тебе! Клянусь!

— Мне не верится… я… я смирилась. Я приняла это. Мне стоило это стольких сил…

— Смирилась? Ну и глупо! Никогда не надо сдаваться, никогда! Надо бороться. Как мы, да, Нол? — мальчик посмотрел на Тима, который энергично кивнул, не отрывая наполненных жалостью глаз от Кэрол. — Вот мы не смирились — и теперь ты жива! А если бы смирились, как ты…

— Меня бы уже не было.

— Да. Не было бы. Но ты все еще есть. И будешь. Мы с Нолом об этом позаботимся.

Тим снова кивнул, подтверждая слова мальчика. Кэрол потянулась к ним, обняла сначала Патрика, потом привставшего и наклонившегося к ней Тима.

— Спасибо. Вы спасли меня…

Тим крепко прижал ее к себе, сжав в объятиях, и замер, не находя в себе сил отпустить ее. Сама Кэрол отстраняться не стала, пока он сам этого не сделал.

— Мне было так плохо без тебя, — прошептал он, заглядывая ей в лицо. — Я так скучал… так… переживал… Но теперь мы снова вместе, да? Как раньше?

Она разглядела в его глазах страх, который был ей уже хорошо знаком и который она видела в его взгляде раньше — страх быть отвергнутым. Он боялся, что все изменилось, что она не захочет больше тех отношений, что у них были до того, как они были разлучены так надолго. Что что-то изменилось.

Сердце Кэрол заныло, когда она поняла, почувствовала, что действительно изменилось. Но она кивнула ему, под улыбкой спрятав свое смятение и боль. Нет, она не позволит, чтобы что-то изменилось, не позволит Джеку, чей образ вдруг встал между ними, словно не подпуская ее к нему, повлиял на ее отношения с Тимми.