— Духи Гфара чуют сильный источник маны! — черт, пропустил часть его болтовни, привык, что по большей части он просто восхваляет себя, а если поподробнее?

Как оказалось, некромант и его нежить охраняли ни много ни мало, а источник маны, что скрывался в этом глухом лесу!

Преодолев завалы из исчезающей мертвечины, и пройдя по дороге буквально двести метров, наткнулись на разбросанные то тут, то там развалины.

Среди массивных каменных блоков и вековых деревьев были раскиданы кости всевозможных существ.

Среди всего этого безобразия, прямо из земли бил магический источник!

Сильнейшая концентрация маны влияла на реальный мир и предстала перед нами буйством разноцветного призрачного пламени!

Рядом была начерчена сложная пентаграмма. Видимо некромант использовал Источник Магии как банальную батарейку для создания и поддержания нежити.

Проведя ревизию ресурсов, что обнаружились среди развалин запустил строительство Замка…

Это был чертовски длинный день, солнце уже клонилось к закату, но предстояло еще много работы!

…

Самым главным было организовать доставку раненных и их размещение в безопасной зоне, уделив особое внимание Лаисе.

Теперь, с источником маны под боком, шаману ничего не стоит исправить огрехи, что я мог допустить при ее «лечении».

Затем отправил Грата с Риком на разведку. Хотя некромант и должен был опустошить всю округу, но лучше перестраховаться.

Гфару был отправлен совершать всевозможные ритуалы для «налаживания отношений» с местными духами. Хотя в принципе это делает каждый шаман на новом месте, но от прямого приказа хуже не станет. Для самых примитивных ритуалов, ничего кроме времени от шамана не требуется. В идеале, от него требуется создать что-то вроде сети из духов для разведки и противодействия вражеским духам, если таковые будут.

У меня даже получилось запрячь на расчистку дороги Свободных артистов, но это было в их же интересах, иначе повозки до замка бы не доехали. Судя по их разговорам, они вряд ли в ближайшем обозримом будущем покинут территорию, растущего прямо на глазах, Замка. Как никак, практически все их защитники мертвы, а суицидальных наклонностей никто из «творческих личностей» не проявлял.

Из найденных трофеев можно отметить неплохой набор артефактов… для жертвоприношений и поднятия нежити, да несколько мер разнообразных ресурсов с сундучком золота… на первое время хватит.

Несмотря на то, что в этой битве я не убил ни одного противника, за «командование» мне все равно накинули немало очков опыта, и я взял свой первый уровень и +1 СМ.

Выбор между Защитой и Лидерством… тут даже не вопрос, верность войск при любом раскладе самый ценный «ресурс».

Перед сном я решил немного изучить доставшиеся мне книги знаний, но меня быстро сморило. Ко сну я отходил под чуткой охраной Разга и Гралла. Лаиса так и не пришла в себя, Грат стоял в дозоре, а у Гфара намечались полуночные посиделки с духами.

На границе сна мне пришла мысль, что с такой командой я могу смело уходить в срыв!

Сквозь сон, Ардан ощутил, что задыхается, мгновение паники сменилось раздражением. Всего лишь Гракз, ездовая пантера, положила свою голову ему на грудь.

Столкнув наглую кошку, что видимо в наказание за прежние прегрешения носила мужскую кличку, Ардан поднялся.

Вокруг был уже не вчерашний дремучий лес, а вполне пристойные каменные стены,…хотя и довольно грубой обработки.

Теперь нужно окончательно решить важный момент.

РиК или КиК фундаментальный вопрос тех, кто выбирает расу Зверолюдей.

Вообще, Зверолюди, самое разнообразное, в плане видовой принадлежности, содружество… пусть буде племен. До полноценного, единого государства они так и не «доросли».

А ведь у них много общего, намного больше, чем видно на первый взгляд!

По истории мира Земель, все ЗЛ произошли от людей. Изначально, они были результатом экспериментов Чернокнижников, что создавали их в угоду своему тщеславию, из желания познать грани возможного, а так же, как это банально, для ведения войн.

И у минотавра и у гнолла вполне мог быть общий предок! Недаром в Землях нет нескрещиваемых видов!

Хоть какое то обоснование,… какой простор для извращенцев и озабоченных, но не суть важно.

Существует множество версий, что происходило «тогда», но сейчас мы имеем разрозненные анклавы Зверолюдей, что хотя и поддерживают друг друга, но не пошли дальше.

Добились свободы, но не Величия, были рождены служить, но могли бы повелевать!!!.. эк меня занесло…

Неужто, мне обидно, что они растрачивают свой потенциал, на мой взгляд, впустую? Объединись все Зверолюди и на карте Земель образовалось бы еще одно могучее государство…