— Гфар будет кормить своих друзей каждый день… Нет раз в три дня! Голод сделает их более послушными! Они будут рыскать по территории хозяина и сообщать мне о любом живом создании, что есть поблизости. Духи видят мир не так как мы, но в чем-то их взгляд намного острее нашего! — продолжал разглагольствовать шаман.

Я же краем глаза смотрел, как начали бледнеть кочевники. Смерть или пытки казались этим варварам предпочтительнее… принесения в жертву каким-то там духам.

Прикинув все за и против, громко произнес:

— Десять из вас может пойти ко мне на службу и тогда, если вы оправдаете мое доверие, то Гфар не скормит вас своим… друзьям. Кто первый?

Минута ступора и первым вскочил «Хан», следом за ним неуверенно начали подниматься прочие. Но все тут же переросло в свалку желающих было больше чем свободных мест… дикий народ, от смертоубийства их спасло только отсутствие оружия и Разг, что практически сразу начал раздавать оплеухи.

— Гралл отбери десяток наиболее целых, пусть Гфар их подлечит,… среди трофеев было их оружие… выдай его им, они будут мясом, что пойдет впереди нас в бой. Остальных Гфар можешь забрать себе, но реши сразу же вопрос охраны. Будь аккуратен с духами и не слишком расточителен, кто знает, когда нам попадутся еще живые пленники? — продолжая говорить, я стал свидетелем, как над кучей людей, что недавно билась в буквальном смысле насмерть, проявились какие то темные облачка. Они летали над ними… и как будто бы впитывали какое-то марево, еле заметную дымку. Моргнув еще раз и все пропало. Проследив за взглядом улыбающегося Гфара, понял, что он прекрасно видит эти сгустки… своих новых друзей.

— Продолжай доклад Гралл — посчитав инцидент с пленниками решенным, я повернулся к одноглазому гноллу.

— Грат вернулся за два часа назад, обнаружена лесопилка, каменоломня и остатки того, что когда то было людской деревней. Но разрушена она достаточно давно. Серьёзных противников не обнаружено, лишь дикая нежить. Рик вообще не чует присутствия живых — в голосе гнолла звучала тревога. Новости… не радуют.

Но нужно действовать! Под лежачий камень вода не течет. Захватить ресурсодобывающие постройки я вполне могу и имеющимися силами, а дальше нужно довести до конца разведку дороги. Тут быстрее будет действовать в одиночку, все-таки на пантере я в разы быстрее любой из моего отряда.

…

Отряд кочевников напоминал команду инвалидов, но мою кривую улыбку вызвало вовсе не это. Единственный, кто из них тут стоял, не из-за страха смерти был «Хан». В его взгляде проскальзывала ненависть к нам и презрение… к своим. Интересное сочетание. Достаточно любопытная, но не опасная личность, так как вряд ли он сможет вновь возглавить бывших подчиненных.

— На что ж воины, вы не побрезговали нападать на беззащитных артистов,… посмотрим, как вы проявите себя в рядах регулярной армии — видимо презрение в моих словах было столь явно что «Хан» не выдержал:

— Мы вольные дети степи! Все кто ступил в степи, принадлежащие Атаки Авэ обязаны платить дань! Так жили наши предки, так живем и мы! Мудрые стар…

— Иногда требуется думать своей головой и отвечать за свои дела, а не ссылаться на традиции и поступки предков — перебил его я. На что я трачу время… вернее на кого?

— Гралл, они в твоем распоряжении, ослушаются или попробуют сбежать,… не дари им легкой смерти — секундой позже продолжил я. Эти дикари вполне могли решить, что смерть в бою для них предпочтительнее смерти от руки шамана.

— Захватите обнаруженные постройки и, не рискуя, упокойте всю нежить в округе. Держись поближе к Гфару, на передовую не лезь, в общем, не мне тебя учить. Разг и Грат пойдут с вами на случай если кочевники… окажутся глупее чем они есть — отведя Гралла в сторонку сказал я.

Как не крути, а мои гноллы оставались всего лишь юнитом 2 ранга. Пусть они и сильнее сородичей, но даже для них 10 спешенных и частично покалеченных кочевников первого и второго ранга могут представлять опасность. Своим не предсказуемым поведением и возможностью ударить исподтишка. Но пока у меня нет иных сил придется использовать то что есть… Казарма построится ближе к вечеру и до того момента я не должен замедлять темпы освоения территории!

— Грат отсыпается, у него была тяжёлая ночь, а что насчет Лаисы? — Не замедлил уточнить немаловажную деталь Гралл. Ну да все-таки даже виртуальным созданиям нужен «отдых». Грат и так хорошо постарался, проведя разведку и четко наметив цели.

— Лаиса пойдет со мной, в этом лесу даже днем местами царит полумрак,… ее умения будут мне полезны — благодаря интерфейсу я знал, что с гноллкой все в порядке и то, что она полностью избавилась от травм. В идеале было бы взять Грата для предстоящей миссии, но он раза в два ее тяжелее… боюсь, моя пантера не сможет нас нести, у меня и насчет Лаисы были сомнения…

— Понял милорд, разрешите исполнять? — легкий кивок и я вижу, как Гралл буквально ураганом прошелся по внутреннему пространству Замка. Вооружил кочевников, и чуть ли не пинками стал подгонять замешкавшегося Гфара, что погрузил оставшихся кочевников-неудачников в сон.

Лаиса с Гракзом только подходили ко мне, когда более-менее организованный отряд из 14 существ покинул пределы Замка.

…

— Я рад, что с тобой все хорошо — искренней улыбкой я встретил… девушку.

— Милорд, у меня недостаточно слов, что бы выразить свою признательность, моя жизнь и так уже дважды ваша — Гноллья «морда» не очень богата на мимику, привычную для человека. Во всяком случае, «прочитать» её было сложно, но вот интонация. Если она была верна мне прежде, то теперь готова буквально на все…