Суджа сосредоточилась на следующем важном этапе пути и повторяла инструкции посредника, которые держала в памяти. Он велел ей доехать до Донгянга — перевалочной станции для товарных и пассажирских поездов. «Тебе надо подняться на платформу девять и сесть на товарный поезд. В это время вахтеры меняются, поэтому охраны поблизости не будет», — сказал он.

В вагоне оставалось совсем немного людей, когда состав наконец подъехал к Донгянгу. Две пожилые дамы взяли большие сумки со связанными ручками, понесли их к двери и встали за мужчиной в светлом пиджаке, который тоже собрался выходить. Суджа вышла за ними, а потом поднялась по лестнице и осмотрелась. Ей никогда не приходилось бывать в здешних местах.

Наверху тетушки помогли друг другу взвалить на спины тюки и заковыляли к выходу на улицу. Суджа пошла к железнодорожным платформам и стала искать девятую. Товарные поезда стояли в дальнем конце станции, как и говорил посредник. Восьмичасовой поезд тоже находился здесь. Было семь сорок пять утра — она приехала как раз вовремя. Суджа направилась к поезду и нацелилась на товарный вагон с открытой дверью, стоявший примерно в сорока футах от нее. Девушка поспешила туда и вдруг услышала окрик:

— Эй, куда собралась?

Суджа застыла на месте, ее сердце бешено забилось. Обернувшись, она увидела сразу за поездами в конце станции двоих охранников. Один из них сидел на корточках с миской дымящейся лапши, второй стоял с миской в руке, а на плече у него висела винтовка. Суджу сковал страх, и она вцепилась в сумку с камерой, лихорадочно соображая, что бы им сказать. Медленно, дрожащей рукой девушка подняла вверх фотоаппарат.

— Товарищ, я тут снимала для задания в университете, — произнесла она дрожащим голосом.

— Чего ты тут снимала? Больше никаких фотографий, студентка. Убирай камеру. И не наводи ее на нас.

— Простите, пожалуйста. Я уже ухожу.

Солдат кивнул и снова сел на корточки рядом с сослуживцем. Суджа повернула обратно к пассажирским поездам, заставив себя идти медленно и спокойно в другой конец станции. Она миновала платформы номер восемь, семь, шесть и только на подходе к четвертой платформе пришла в себя и смогла остановиться и посмотреть назад.

Вокруг стояли люди, ожидающие посадки на поезд. Часы показывали семь пятьдесят пять. У Суджи оставалось пять минут, чтобы успеть до отправления товарного состава. Она двинулась дальше, на сей раз к лестнице, взбежала по ступенькам в надземный переход через пути. По верхнему переходу девушка снова помчалась к товарным поездам, нервно посматривая на то место, где были охранники. Но их уже и след простыл.

Суджа спрыгнула со ступенек на платформу девять, молясь, чтобы ее никто не увидел, и в этот момент в воздух взлетело облако дыма от дизельного двигателя. Раздался громкий лязг ожившего состава, и Суджа как сумасшедшая бросилась бежать вдоль платформы, выглядывая открытую дверь вагона. Все вагоны в этом конце состава оказались закрыты. Наконец она поймала взглядом открытую дверь, рванула к ней, забросила внутрь рюкзак, оперлась на локти и подтянулась. Ей удалось наполовину влезть в вагон, когда поезд начал движение. Суджа напряглась и вползла внутрь, подтянув ноги, а поезд тем временем уже набирал ход.

Тяжело дыша, Суджа прижалась головой к деревянному ящику. Поезд шел, и платформа скользила мимо, подобно длинному корпусу большого корабля. В какой-то момент Суджа потеряла ориентацию в пространстве, и ей показалось, что движется не поезд, а платформа. Это было странное чувство, словно она, Суджа, отделилась сама от себя.

Поезд оставил станцию позади и перешел на другой путь. Девушка огляделась, подобрала рюкзак и осознала, что находится в товарном вагоне, до потолка заставленном деревянными ящиками размером три на четыре фута. Был там и другой груз: безбилетные пассажиры.

У противоположной от входа стены сидела женщина с двумя детьми. Один привалился к ее плечу, а второй спал, положив голову ей на колени. Чуть дальше, забившись между ящиком и стенкой вагона, сидел нищий мальчишка. Его голова сонно моталась из стороны в сторону в такт набирающему скорость поезду, колени были подтянуты к груди, глаза закрыты.

Погромыхивали колеса, и мимо, словно привидения, проносились и исчезали смазанные очертания деревьев. Поезд уносил Суджу все дальше. Вагон трясся и подпрыгивал. Девушка высунулась в проем двери и, преодолевая давление воздушного потока, заглянула в разверзшуюся пасть своей постепенно отдалявшейся страны.

Суджу переполнили чувства, и она заморгала, чтобы не расплакаться. Девушка испытывала облегчение оттого, что все-таки попала на поезд, но в то же время была в ужасе от своего поступка. Что она натворила?! С каждой секундой Суджа уходила все дальше по выбранному пути. Но если бы она сейчас спрыгнула, изменить решение было бы еще не поздно. Она могла бы добраться до станции и вернуться домой как раз вовремя, чтобы помочь умме готовить ужин. Не нужно было пускаться в эту поездку сегодня!