Я начал играть и петь первую пришедшую на ум песню. И потерялся в музыке.

Даже забыл, что в доме я не один, вспомнил только тогда, когда сыграл последнюю ноту и поднял глаза. Сэйлор, тихо стояла неподалёку.

— Твой тёзка, — сказала она, слабо улыбнувшись.

Я пел песню Creedence Clearwater Revival «Long as I Can See the Light». Я знал наизусть всю их дискографию.

Сэйлор села рядом, а я отложил гитару. Она возилась с прядью волос и, казалось, глубоко задумалась.

— Я сожалею о том, что было раньше, — сказал я.

— Знаю, — ответила она. — И мне не следует лезть в твои дела. Просто у меня не так много друзей. Мне нравится Трули, и не хочу, чтобы она пострадала.

— Ты думаешь, я причиню ей боль?

Она посмотрела в мои глаза.

— Не уверена, что в твоих силах обратное, Крид.

— Это была всего лишь одна ночь, Сэйлор, вот и всё. Если хочешь знать, Трули, похоже, не слишком хотела, чтобы я торчал дольше, чем необходимо.

Сэйлор кашлянула.

— Чувствую себя немного виноватой. Это я настояла на том, чтобы она пошла с нами и повеселилась.

Я откинулся на спинку дивана.

— Ну, ей было очень весело. Она отлично провела время.

Сэй громко рассмеялась, потом долго смотрела на меня. В итоге её взгляд остановился на тату на моей груди.

— Как думаешь, это когда-нибудь изменится?

Я посмотрел вниз. Тату гласила «Concedo nulli». Что означает — «Никому не уступай».

— Сомневаюсь, — честно ответил я.

Я услышал жужжание, и Сэй вытащила из кармана сотовый. Она взглянула на экран, а затем быстро посмотрела на меня. Я догадался, кто звонит.

— Оставлю тебя одну, — вставая, сказал я, и прислонил гитару к стене. А потом вышел на задний двор. Уверен, прежде чем ответить, Сэй подождёт, пока я не окажусь вне пределов слышимости.

Во внутреннем дворе мы держали гири. Я взял несколько и начал выполнять подходы по пятьдесят раз. Обычно это не было проблемой, а лёгким способом прогнать грусть и сосредоточиться. Я просто концентрировался на увеличении своей силы. Мне нравилось ощущать, что с каждым подъёмом я становлюсь сильнее. Это означало, что у меня есть шанс справиться с любым вызовом, который маячил на горизонте. В детстве я молился об этой силе, когда мы с братьями прятались от одного и того же чудовища в темноте пустыни. Он до сих пор преследовал всех нас, просто по-другому. Всегда полагал, что он ослабнет, если сильнее стану я. Однако разум не всегда прислушивается к этим аргументам.

Через десять минут я опустил гири и встал. Аризона в августе — это ад. Из моих пор лился пот и тут же испарялся от палящего зноя. Я не мог слышать голоса Сэйлор. Мне было интересно, разговаривала ли она ещё с подругой и что Трули рассказала ей обо мне.

Как ни странно, я бы заплатил за то, чтобы узнать ответ.

Глава 5

Трули

Я вскочила с кровати, едва услышала, как Крид закрыл дверь. Несколько минут я только и делала, что ходила туда-сюда голышом. В комнату прокралась Долли и настороженно уставилась на меня с порога. Мне показалось, что я уловила нотку неодобрения в её светлых глазах.

— Знаю, — сказала я кошке. — Всё, о чём ты думаешь, я уже сказала себе, так что можешь оставить упрёки при себе.

Кошка моргнула.

С бессвязным криком я рухнула обратно на кровать. Согнула колени и уставилась на пальцы ног.

Я трахнула Крида Джентри.

«Святое дерьмо, я трахнула Крида Джентри!!!»

Много раз. В большем количестве способов, чем позволяют приличия. И он был так хорош, что я потеряла голову.

Со стоном я распласталась на лоскутном одеяле, которое сшила, когда мне было пятнадцать. Я протащила этого беднягу через всю свою маниакальную жизнь, пока мы не оказались здесь. И заставила его выдержать секс-марафон со сварливым парнем, которого едва знала.

Долли запрыгнула на кровать и прижалась к моему лицу. Я уткнулась носом в её тёмный мех, и она замурлыкала. Долли появилась в моей жизни за год до этого. Я только что вышла из отношений с мужчиной, который считал меня молодой, глупой и готовой смириться с ролью содержанки. Но я понимала, как обстоят дела. У меня не было намерения стать чуть более утончённой версией уличной женщины. Я пробыла в Аризоне шесть месяцев и практически всё это время развлекала Пола Анджело. Он был вдвое старше меня и собственником до абсурда. А ещё у него были жена и дети, которые ничего не знали о моём существовании и о роскошной мансарде, которую я занимала в Фениксе. Узнав об этом, я поняла, как сильно заблуждалась насчёт своего собственного статуса. Я сказала ему, что он может идти к чёрту, и убежала, отказавшись от денег, которые Пол пытался всучить мне.

Моих наличных в кармане было достаточно только на аренду крошечного трейлера в переполненном парке Меса. В то время я жила в изоляции: друзья были далёким миражом, семья — полузабытой мечтой. Некоторые из людей, гуляющих по караван-стоянке, казались опасными, хотя в целом там жили нормальные люди, немного потерянные, но всё ещё надеющиеся, как и я.

Долли напоминала скелет-призрак. Она бросалась убегать как сумасшедшая, когда человек оказывался в радиусе двадцати метров. Что-то в её внимательных глазах и истощённом теле поразило меня. Каждый вечер я стала оставлять миску с молоком и садиться рядом, ожидая, когда она найдёт еду. После четырёх терпеливых попыток протянуть руку кошка, наконец, подошла достаточно близко, чтобы я сумела прикоснуться к ней. Шершавым языком Долли коснулась костяшек моих пальцев, и я небрежно притянула её к себе на колени. Я не была уверена, что она останется, после того как принесла её внутрь трейлера. Но она осталась. Возможно, Долли узнала родственную душу, союзника, с которым можно противостоять миру. Через несколько месяцев работы официанткой я смогла скопить достаточно денег, выбраться из трейлерного парка и переехать в коммунальную квартиру рядом с университетом.