Он подошёл ко мне с некоторой опаской.

— Как дела, здоровяк?

Я посмотрел на брата. Я собирался причинить ему боль, и ненавидел это.

— Время пришло.

Плечи Корда поникли. Он со вздохом прислонился к стене рядом со мной, затем сполз на пол.

— В чём суть?

— Завтра вечером я должен избить какого-то несчастного, чтобы доказать, что меня нельзя недооценивать.

Корд с надеждой посмотрел на меня.

— Тогда засунь гордость себе в задницу и докажи, что ты хорош только в падении на лопатки.

Я сел рядом с ним.

— Гейб уже просчитал такой вариант. Этот матч задуман с учётом моей победы.

Открылась дверь, и появился Чейз. Он опустился на пол с другой стороны от меня. Некоторое время мы сидели, прижавшись друг к другу. Так было всегда. Наш отец, Бентон Джентри, был куском дерьма. Всегда пьяный, он искал, за что бы нас побить. С ранних лет мы узнали, как быстро меняется его настроение, а также научились прятаться и ждать, пока опасность не пройдёт. Всякий раз, когда ждал, испытывая страх, я всегда мог протянуть руку и утешиться близостью братьев. Я никогда не был одинок.

Наконец, Корд заговорил. Я понимал, что его веселье было фальшивым.

— Вы голодны, говнюки? Я угощаю.

Чейз толкнул меня локтем.

— Пока нас не прервали, мы собирались пойти поесть курицу.

Я покачал головой. Я оказался почти на пределе своих возможностей, а когда такое случалось, я был склонен спасаться в алкоголе. Так я отключался. Было довольно плохо, что братья, а потом и Сэйлор, видели эту ужасную сторону меня. Я не мог вынести, что Трули тоже это увидит.

— Я в настроении для буррито, — ответил я.

Корд наблюдал за мной. Я думал, он собирается сказать что-то о Трули, но он остановился и улыбнулся.

— Тогда ладно.

Чейз начал подталкивать нас к двери.

— Твой кошелёк станет значительно легче, когда я закончу заправляться.

Корд закатил глаза.

— Да будет так, — затем он повернулся и коснулся моей руки. — Мы справимся, — уверенно сказал он. — Как всегда.

— Знаю, — я придержал входную дверь открытой. — После тебя, брат.

Глава 7

Трули

— Чего притихла, — спросила Сэйлор.

Я сидела за столиком в глубине зала и ковыряла сэндвич с курицей. Внимательно посмотрев на меня, Сэйлор остановилась рядом с маленькой бутылкой воды в руке.

— Это из-за жары, — ответила я.

Она поставила бутылку и села напротив.

— Чушь. Здесь всегда жарко. За исключением нескольких недель в январе, когда мы достаём из-под кровати куртки и делаем вид, что живём в приличном месте. Но потом снова наступает палящий зной.

Я разрезала сэндвич с курицей пополам. Нет, от этого он не стал выглядеть аппетитно. Похоже, качество в «Безумной курице» пошло на спад. А может, причина во мне.

— Возможно, с годами я становлюсь мягче.

Моя подруга уставилась на меня серьёзными зелёными глазами. Она рассеянно играла серебряным кольцом на левой руке. Подарок Корда, как символ их любви и будущего. Мы больше не разговаривали о моей безумной ночи с Кридом Джентри. Я не спрашивала о нём и, к счастью, не видела парня поблизости. Было бы ужасно, если бы кто-то, кроме Долли, знал, что каждую ночь я брала рубашку Крида и вдыхала его запах, заставляя содрогаться в теле все нервные окончания.

Сэйлор, очевидно, решила не давить на меня. Она кивнула в сторону последней нанятой официантки. Её звали Джули, она была высокой блондинкой и, насколько я могла судить, злобной фальшивкой.

— Она заставляет меня выглядеть неумелой, — призналась Сэй. Мы обе повернулись, чтобы посмотреть, как Джули перечисляет специальные предложения заведения группе бизнесменов среднего возраста, которые нагло пялились на её загорелые ноги.

— Ну, милая, — вздохнула я, — не так уж много нужно, чтобы ты выглядела некомпетентной в этой работе. — Сэйлор была ужасной официанткой.

— Пошла ты, — добродушно огрызнулась она. — Посмотрим, приглашу ли я тебя на свою первую автограф-сессию.

— Ты закончила роман?

— Не совсем, — нахмурилась она. — но я почти у цели.

— Я бы с удовольствием прочитала. Правда.

Сэйлор слегка улыбнулась.

— Ты так и сделаешь, как только я закончу.

— Не могу дождаться.

Внезапно Сэйлор стала выглядеть растерянной. Она потянула себя за волосы и слегка поджала губы. Моё сердце немного ёкнуло. Я поняла, что она собирается говорить о Криде.