Из коридора послышался шум и топот.

— Джек! — позвал женский голос в возрасте.

— Джуди Беккер привезла выпечку к празднику, — прислушавшись, известил нас Джек. — Все поняли свою задачу на сегодня?

Мы дружно кивнули. Нам с Питером праздники были не впервой, а Джино видимо не страшился сложностей.

— Тогда за работу, — хозяин бара быстрыми шагами вышел прочь.

Я сняла шляпу, кидая ее на покосившуюся деревянную лавочку, спрятала в шкафчик ключи от квартиры, достала бэйджик и прицепила к карману блузки. Переодеваться не было ни времени, ни желания. Оставалась надежда, что гости будут в костюмах и я перестану выделяться в толпе.

— Почему вам привозят выпечку? — подал голос Джино, когда наша троица столпилась у выхода.

— В каком смысле?

— У вас же есть повар, — намекнул он на Питера.

— Я повар, а не кондитер, — парень остановился, резко развернувшись на месте. — Это разные специальности.

Коллега свел брови, глядя на новичка, как на идиота, не отличающего черное от белого.

— Погоди, — живо включился в беседу Джино. — Повар не может приготовить хлеб или пирог?

Питер бегло посмотрел на меня. Я сжала губы, скрывая усмешку. Мне пришлось пережить подобное пояснение еще в первый год своей работы здесь, и я точно знала, что это две большие разницы.

— Повар готовит основные блюда, — чуть надменно начал объяснять парень. — Хлеб печет пекарь. А десертами вообще занимается кондитер.

— Значит повар не может приготовить десерт? Хотя бы простой, — не унимался Джино.

Питера перекосило от такой дерзости. Впрочем, он быстро вернул себе спокойное выражение лица. Я-то прекрасно знала, как трепетно он относится к своей работе, даже Джек никогда не ставил под сомнение его умения.

— Может, — коллега кинул в новичка короткий убийственный взгляд. — Но лучше с этим справится тот, кто занимается такой работой постоянно.

— Значит ты никогда не печешь? Совсем? Даже в случае необходимости? — продолжал закидывать дурацкими вопросами нового коллегу Джино.

Питер сделал несколько шагов к нам, становясь ровно под одной из ламп в коридоре. Яркий свет упал на его лицо, и я с удивлением отметила, что синяки под его глазами видны сильнее обычного. Воспаленные веки выдавали отсутствие нормального сна, а цвет кожи стал слегка землистым.

«Похоже, он нормально не отдыхает последнее время из-за матери».

— Нет, — жестко, сохраняя полную невозмутимость, отрезал повар. — Еще вопросы?

— Вопросов нет, — улыбаясь, как ни в чем не бывало ответил Джино.

«Вот ты и огреб, пресвятой динозавр».

Питер с ничего не выражающим взглядом развернулся к нам спиной, направляясь на свое рабочее место. Мы с новым коллегой остались стоять в коридоре. Я смотрела то на повара, то на непробиваемо спокойного Джино.

— С посвящением, — шепнула ему, как только повар скрылся на кухне.

— Ты знала о таких нюансах?

Новенький выглядел слегка удивленным, но совершенно точно не обиженным. Мне показалось, его даже позабавил этот диалог. Я указала рукой на подсобное помещение, намекая, что нам следует заняться делом в первую очередь.

— Да. Меня подобная беседа настигла в первый месяц работы здесь, — теперь я дала слегка насмешливой улыбке появиться на губах. — Питер очень ревностно относится к своей работе. Не советую ставить под вопрос его способности.

— Хорошо, — Джино понимающе кивнул.

Щелкнул выключатель, тусклая лампочка осветила пахнущую пылью и бытовой химией кладовку, в которую я направилась за тыквами и коробкой с украшениями.

— Что мы должны делать? — он осмотрел многочисленные коробки и полки, заставленные всем подряд.

— Нам необходимо принести запасную посуду из подсобки, — я начала загибать пальцы. — Подготовить стол для блюд и разложить выпечку. Пока Джек и Питер будут заниматься едой, мы украсим помещение, — я задумалась на минуту. — Чуть не забыла. Алкоголь. Нужно пересмотреть, сколько осталось самых популярных напитков, и принести новые со склада.

— Понял, — парень кивнул.

— Бери ящик с тыквами, — поручила ему. — Я возьму украшения.

— Мы успеем все это сделать до прихода гостей? — Джино взял свою ношу, ожидая, пока я достану с полки запылившуюся коробку.

— Люди подтянутся часа через два-три. Поверь мне, в четыре руки мы управимся как раз к их приходу. Тем более, раньше с этой задачей справлялись три хрупкие девушки, — я указала развернутой ладонью на Джино. — Ты сойдешь за двоих.

— Раньше? — новенький слегка поднял брови от удивления. — Почему их нет сейчас?

Я растерялась от такой неосведомленности, замирая посреди дверного проема. Разве не весь город в курсе убийств и того факта, кто именно стал жертвами?

— Ты из какого бункера вылез? — вырвалось у меня.