— Что, слишком много? — я начала хохотать, нарочито дразня.

— Уилсон, — он потянулся ко мне и стал щекотать за бока.

— Не… на… до, — я едва не задыхалась, хохоча во весь голос. — Я боюсь щекотки, — с трудом отбившись, отползла к краю кровати и встала, забирая одежду.

Люций поймал мою руку, потянул на себя, вынуждая наклониться. Пробежался глазами по моему обнаженному телу, на секунду остановившись на последней, не павшей преграде в виде трусов, затем вернулся к пристальному взгляду глаза в глаза.

— Пятнадцатью минутами ты не отделаешься, Уилсон.

— Ловлю на слове, де-те-ктив, — подыграла я, растягивая обращение, одновременно выпутываясь из хватки. — Пойду собираться.

Я натянула его футболку прямо на голое тело, проигнорировав бюстгальтер.

— Может тебе лучше перенести сюда свои вещи? — донеслось до меня уже в зале, пока я надевала джинсы.

— Свои вещи? — изумленно уточнила, заглянув обратно в спальню.

Люций расслабленно лежал на кровати, подперев голову рукой.

— Зубная щетка, расческа, чем там еще девочки пользуются. Все равно будешь здесь жить, — без тени сомнения заключил он.

— Серьезно? — я приподняла бровь в изумлении.

— Более чем. Что тебе делать у себя дома?

— А что мне делать здесь?

— Здесь есть я, — он хищно прищурился.

— О, дай угадаю, — я замахала ладонью, останавливая его. — И пистолет? — закончила невинно округляя глаза.

Люций молчал, растягивая губы в широченной улыбке, молниеносно вскочил с кровати, так, что я даже не успела среагировать сразу, но опомнившись, понеслась с визгом к выходу.

— Ты допрыгаешься, — пригрозил он, поймав меня возле самой двери, заключая в кольцо своих рук.

Мне захотелось выдать еще одну пошлую шутку из около оружейной темы, но я решила, что тогда точно опоздаю на работу. Изо всех сил сжав губы, я заставила себя молчать, едва не засмеявшись от придуманного в голове ответа. Похоже, он обо всем догадался, закусил губу, сверкая глазами, и притянул меня к себе.

— Какая ты испорченная, Уо-кер, — заигрывающе прокомментировал Люций, обжигая горячим дыханием мою шею, одновременно отпирая дверь позади меня. — До вечера. Веди себя хорошо, — напутствовал он, пока я отступала из квартиры, не отводя взгляд.

Он закрыл дверь и, уверена, остался стоять слушая ушла ли я. Улыбаясь во все тридцать два, я юркнула в свою квартиру, только сейчас ощутив, как взволнованно бьется сердце.

«Если в ближайшее время мы не снимем напряжение между нами, тут полыхнет так, что в Нью-Йорке настанет день посреди ночи».

***

К назначенному часу я был готов и собран как никогда. На свидания я не ходил пять лет. Пять долгих, мучительных лет.

Сидел на диване, держал в руке блокнот, открыв его обложку, там где была приклеена ее фотография.

— Чувствую себя предателем. Хотя уверен, ты бы хотела, чтоб я жил дальше, — я пригладил растрепавшиеся от времени края фотографии. — Ты всегда была очень доброй, — в соседней квартире слышался топот, Кейт бегала, собираясь туда сюда. — Вы не похожи. Не думай, что я пытаюсь тебя заменить. Она другая, совсем. Мне хорошо с ней. Рядом с ней мне не снятся кошмары, — я помолчал, разглядывая ее улыбку. — Не думай, я не забыл о своем обещании и о тебе. Я найду его.

Хлопнула соседняя дверь, через минуту постучали в мою.

— Прости, — я слабо улыбнулся, пряча блокнот во внутреннем кармане пальто. — Заходи!

Кейт приоткрыла дверь, заглядывая, обвела меня заинтересованным взглядом, хотя одет я был совершенно обычно, черные брюки, рубашка, пальто и туфли.

— Привет, — она протиснулась в проем, замерев у входа, отвела глаза, переминаясь с ноги на ногу, пока я рассматривал ее в ответ. — Я тут обнаружила, что у меня только одно платье и нет обуви на каблуках.

На девушке было надето платье-свитер цвета хаки свободного кроя, длиной до колена и черные ботинки со шнуровкой на грубой подошве. Распущенные волосы, уложенные легкими волнами придавали всему образу мягкость. Кейт была женственна даже в таком, казалось бы, не самом девичьем наряде.

И черт возьми, ей дико шел этот стиль.

— Каблуки и платье не обязательны.

— Мы ведь едем в ресторан, — удивленно вскинув брови Кейт посмотрела на меня.

— Там нет дресс-кода, — я подошел ближе. — Ты можешь одеть то, что будет удобно именно тебе.

— Тогда будем считать, что я готова.

— Верхняя одежда? — уточнил я, понимая, что девушка по привычке пришла ко мне без нее.

— Черт! Забыла. Сейчас.

Она метнулась назад, пока я закрывал свою квартиру, вернувшись через минуту одетой.