Егор молча взял мундир из рук маршала.

* * *

Фернана ввели в кабинет императора двое конвоиров и по просьбе Эгри заняли пост в коридоре у двери. Он с надменным видом прошествовал по кабинету и, не дожидаясь позволения, уселся в кресло. Вся поза Фаэльри красноречиво демонстрировала праведный гнев и благородное возмущение, у окна спиной к нему в белом парадном мундире стоял император.

— Алессандро, ты не хочешь объяснить мне, почему меня арестовали? Надеюсь, ты уже уведомил мою родню? Кстати, она и твоя тоже. Или ты забыл?

— Нет, не забыл, Фернан. Я ничего не забыл, — человек у окна медленно повернулся к Фаэльри и остался стоять, скрестив руки на груди.

Фернан сначала в недоумении смотрел на незнакомца, но тут глаза его расширились, губы дрогнули, он весь подался назад.

— Что, узнал? — Егор опустил уголки губ. — Вот и хорошо. Я тебя тоже помню.

— Не может быть, — Фернан побелел, как полотно. Его руки затряслись и он судорожно вцепился в подлокотники. — Этого не может быть.

— Почему же, дядя, — из смежной комнаты в кабинет вошел Александр в таком же белоснежном мундире и встал возле Егора, — ты ведь не взорвал моего брата самолично, как отца, маму и сестер. Кристиану повезло больше.

Теперь в глазах Фернана стоял ужас. Он метался взглядом от одного брата к другому, вдавившись в спинку кресла.

— Но как ты остался жив, почему? Значит, этот землянин обманул меня?

Братья обменялись недоуменными взглядами.

— Какой землянин, дядя? — переспросил его Сандро. — О ком ты говоришь?

— Который предложил мне передать его пиратам. Друг Армана.

Дэна как болванкой по голове стукнули. Даниил Громов сам предложил Фернану выкрасть принца? Или Фаэльри лжет? Судя по лицам обоих императоров и старшего Эгри, их эта новость ошеломила не меньше.

— А я еще думал на совете, почему мне твое лицо так знакомо, никак не мог вспомнить… Надо же, — Фернан нервно засмеялся и так же резко оборвал смех, кусая губы, — вы оба живы, у меня нет шансов. И не было. Значит, все было напрасно.

Подонок! Он даже не сожалел о содеянном, лишь констатировал, что это не принесло желаемого результата. Дэн зло дернулся, его предупредительно удержал отец. Александра цвета собственного мундира, со стиснутыми кулаками, ухватил за локти старший брат.

Фернан не обратил на них никакого внимания. Он словно погрузился в себя, изо всех сил пытался справиться с дрожью и не знал, куда деть руки. Сначала прижал ладони к вискам, затем обхватил руками голову.

— Ты лжешь, Фаэльри, — жестко бросил Егор, — этот человек спас меня.

Фаэльри снова издал короткий смешок, который больше был похож на истеричный всхлип.

— Зачем мне лгать. Он был влюблен в твою мать, в эту ветрогонку, ради которой Арман бросил мою сестру.

Фернан заговорил быстро, продолжая держаться за голову и упершись локтями в стол. Егор окинул всех предостерегающим взглядом, чтобы не вздумали его перебивать. Как будто они сами не понимали…

— Мы познакомились в день их свадьбы. Я конечно же, не пошел, и мать тоже. А отец и остальные Фаэльри как сговорились, как будто он не оскорбил наш род… Отец все твердил, что Клермон не в ответе за сына, и то предложение, которое он нам сделал…

— Какое предложение? — осторожно уточнил Сандро, освобождая локти из рук брата, кивком давая понять, что успокоился. Егор недоверчиво поглядывал на императора. — Что предложили тогда да Сарна семье Фаэльри?

— Ты не знал? — удивленно посмотрел на него Фернан. — Клермон с Эральдом приехали к нам, и Эральд попросил руки Коралии. Клермон пообещал, что когда родится наследник и ему исполнится семь, он уступит трон Эральду.

— Клермон хотел отказаться от трона? — не удержался в углу изумленный Эдмунд.

— А что здесь такого, у Эральда с детства голова крепко сидела на плечах, он был бы настоящим монархом, не то что этот…, — Фернан сделал пренебрежительный жест и снова накрыл голову руками. Сандро вновь стиснул кулаки, в этот раз Егор ухватил его за плечи.

— Отец прямо лопался от гордости. Его внук станет императором, еще бы! Прямой потомок двух древних семей на троне Арагона! Они с Клермоном уже все решили и сияли оба, как начищенные тазы, вот только сестра была упряма как ослица. Видите ли у нее любовь. Их с Эральдом отправили в сад, и тот часа три ее уговаривал. Она отказалась. Как отца тогда удар не хватил, не знаю. Мы все насели на нее после того, как да Сарна уехали, Клермон, когда уходил, очень просил подумать. Я тоже ее уговаривал, какая бы шикарная вышла месть Арману, можно было бы обе свадьбы сразу устроить! Я же знаю Армана, он был бы в ярости, выйди она замуж за Эральда. Вмиг бы охладел к этой простолюдинке с Земли. Он же никогда не руководствовался головой.

Прямой потомок двух древних родов снова дернулся, не разжимая кулаки. Егор не отпускал Сандро, хотя у него самого взгляд стал колючим и злым. «Держитесь, парни, держитесь, из него сейчас потоком льется, пусть говорит».

Фернан смотрел в одну точку и продолжал говорить, словно был рад возможности выговориться, как будто освобождался от многолетнего невидимого груза.

— После того, как Коралия окончательно отказала Эральду, отец отправил ее на Арукан, а мне и думать запретил о мести да Сарна. Я хотел вызвать Армана на дуэль, но отец пригрозил, что лишит меня наследства. И вот я сидел в баре и пил. Тошно было, как будто в дерьмо с головой окунули. Ко мне подсел человек, мы выпили и он рассказал мне, что ушел со свадьбы. Слово за слово, я узнал, что он любил невесту Армана, а она бросила его ради нашего принца. Я ему сказал, что я брат Коралии, мы тогда ни о чем не договаривались, просто пили. А потом Арман стал императором… Я не мог его видеть, а ведь мне пришлось приносить присягу! Чем он был лучше меня? Ладно Эральд, с ним я себя не сравниваю. Но Арман?! Я прямой наследник Фаэльри, а он лишь второй сын. А следующим императором стал бы этот полукровка, — он вперил невидящий взгляд в Егора. — Мне пришлось присутствовать на коронации, там мы и встретились снова с этим землянином. И тогда он уже прямо спросил меня, на что я готов. На все. Я так и сказал ему.