Месяцы опытов и практических экспериментов под руководством Клариссы натолкнули меня… нас на некоторую мысль, которая казалась вполне логичной. Что отличает и разграничивает одно измерение от другого? Если барьер существует, то должен быть и источник. Разница между Землёй Алеф и Землёй Бет, физически, практически отсуствует. Самая большая историческая флуктуация – разница в датах в один день, которая может быть погрешностью историка, но сама погрешность и разница в записях до прибытия Сущностей показательна. Разница есть, значит, есть и фактор.

Я думал списать это на деятельность многомерных агентов, которые могли как-то повлиять на вселенную, но после размышлений, данная гипотеза была отброшена как не имеющая смысла – в масштабах вселенной это не имеет смысла.

Другое шокирующее открытие, которое мы сделали – это… конечность вселенной! Это такой бред, но тинкертех «телескопы» не врали – вселенная была конечна. Всё ещё огромна, чтобы вместить сколько галактик, сколько звёзд на небе, но конечна. Это просто не укладывалось в голове. Я всегда считал, что вселенная бесконечна. С другой стороны, нет ничего удивительного в конечности вселенной и некой предельной массе, которая у неё есть и в рамках которой она существует… но это всё равно не имело смысла… если не вспомнить о других измерениях.

Тот факт, что вселенная существует в неком «пузыре», имеет границы, уже давал подсказку.

Согласно спойлерам друга, а если быть точнее, его цитированию «слова бога», мультивселенная Червя бесконеча (буквально), а вселенные конечны и обречены на тепловую смерть или что-то подобное, от чего у Сущностей болит голова, как они будут выживать в будущем, когда настанет конец всему. И лучшее, что они придумали – разлететься по вселенной и множествую измерений, плодиться и размножаться, попутно ища способ превозмочь Судьбу – авось у кого-то получится. С их привычками взрывать планеты Хозяев и все соседние миры – это «отличный план, надёжный, как швейцарские часы».

Обнаружив (или скорее сформировав гипотезу), мы начали искать способ найти «десять отличий», поймать то, не знаю чего. К счастью, у нас были наши парасилы и «тибериум». Многомерный кристалл уже был большой жирной подсказкой и всё, что нужно было сделать – это собрать устройство, которое сможет уловить то, не знаю чего.

Здесь пришлось поломать голову.

Фактор «Икс», как я смело обозвал то, что даёт отличия и ограничивает вселенные, должен был оказывать вселеннское влияние. Быть фундаментальным и оказывать влияние на всю вселенную, а потому присуствовать всюду. Вместе с этим он должен создавать «границы», некий барьер. Причём в параллельных измерениях ситуация очень похожа, но изменения всё-таки есть.

Я специально сравнивал астрокарту, размещал спутники на орбите Земли Алеф, пока вредная Симург мне их не снесла (вот чем они ей не понравились?), сравнивал со снимками Земли Бет. Замерял разные излучения, скорость света, распад атомов, различные постоянные и так далее.

Различия были. Такие крохотные, что прямо и не понятно было – погрешность это или нет. Но после дополнительных измерений выяснилось, что некоторые постоянные действительно отличаются. Так мало, что даже почти незаметно и вроде как никак не повлияло на рисунок вселенной, как и на появление человечества и исторический ход событий.

Нужно было набрать статистику, так мы начали искать способы добраться до других измерений и получить оттуда данные. Перепробовали многое, но самым результативным оказалось использование Пустотного Щита и карамнных измерений Кассандры. Прямо даже подозрительно удобно, но я утихомирил свою паранойю.

Оказывается Пустотный Щит как-то настраивался на определённую длину волны или физические ствойства фильтруемого предмена, после чего переносил его в другое измерение. Отправить туда зонд не получилось, так как у щита была избирательная узкая проницаемость, но изучить подробнее сам процесс получилось. Карманные измерения Кассандры буквально вели в разные измерения, где условия варьировались самым разным способом, иногда они менялись случайным образом, если Кассандра не фокусировалась на чём-то конкретном.

Вот так-то мы смогли отправить технарский зонд для сбора данных. Технарский, так как только многомерная хрень тинкертеха, поддерживаемая Осколком позволяла отследить и «поймать волну», не говоря уже про изготовление самого аппарата.

«Непригодно для жизни» - как-то там можно описать то, что мы нашли. Причём в некоторых случаях отказывала сама техника, так как в некоторых измерениях часть атомов и молекул становилась радиоактивными и распадалась на более лёгкие. Как вам ядерный взрыв из-за слишком большой массы железа, которая вдруг решила, что быть железом слишком тяжело и надо распасться на мараганец и хром? Разумееся в результате неуправляемой цепной ядерной реакции зонд был потерян.

Это мы выяснили уже позже, а в тот момент это было похоже на «упс» или «хм, он пропал». Типа вот был и нет. Куда делся – не понятно. Сила Клариссы не «разговаривала» с ней, как моя со мной. Я-то понял, что зонду хана. Взорвался. Почему-то, а почему – не ясно.

Сколько же мы времени угробили, пока я собирал всё новые и новые зонды, пока не получил тот, который не собирался исчезать в небытие и прислал данные…

О или как вам измерение, где всё просто замёрзло. Вот просто потому, что нет там теплового движения из-за того, что атомам по какой-то причине не хочется тереться друг о друга и производить тепловое излучение. Ядерные реакции и звёздные процессы? Боюсь, что максимум – это тусклые нейтронные карлики, которые крайне неохотно светятся холодным, хотя и ярким светом.