— как вам зрелище?

— я привык это видеть, изредка проезжая в этих краях. Только горечь на душе и всё. Что было то прошло, время идёт и ничего не изменить. Я давно заметил одну истину, не понятно, по какой причине, чем дольше мы живём, тем хуже становится жизнь. Я за свои пятьдесят пять лет так и не понял этого парадокса.

— а я многое забыл. Я не помню ни вас, ни эту деревню. — указал пальцем в даль парень — Я многое не помню из того, что было до того, как мы отсюда уехали. Только то, что отец рассказывал. А теперь и отца не стало. Я остался один.

— это жестокая жизнь, мы родились в одиночестве и в одиночестве погибнем. Вы должны были это знать и быть готовым, что рано или поздно это случится.

— разве это справедливо? Мой отец был отважнейшим воином, добропорядочным человеком, он уважал людей, причём всех, не смотря на то какое они дерьмо. Он спас тысячи людей в Варне, хотя мог повести их на бойню во имя дебильной Византии. Но, он не сделал этого, вместо этого он пожертвовал собой, так бездумно и бесполезно…

— он иначе не мог. Хороший человек не может стать трусом или подлецом внезапно, забывая то, кем он был всю жизнь. Так и с вашим отцом. Мне жаль Исаака, в то же время я горд, что он так мужественно закончил свою жизнь. Если бы мне предложили выбрать свою смерть, то я бы пошел по тому же пути, что он выбрал.

— вы не сможете умереть подобным способом дядя… Вы сражаетесь на стороне тирана, самопровозглашенного царя, который уничтожает и виновных и невиновных! Разве можно погибнуть с честью сражаясь за зло?

— не знаю Лука. Это сложный вопрос.

Немного погодя Лука снова сделал порыв в сторону дяди.

— вы должны мне помочь пробиться в стражу Калояна. Прошу вас дядя похлопочите за меня, вы же имеете влияния на него. Он вас уважает, я же видел это! Я не слепой!

— это будет не так просто. У него есть советники, которые взвешивают каждое его решение, их обмануть будет не так просто, особенно Эмила, поэтому не задумывай дурных поступков. Вас могут вздёрнуть так быстро, что вы даже ожидать этого не будете.

— я терпелив. И я вижу свою цель. Если кто-то и намерен сидеть, сложа руки, то я нет. Поэтому прошу вас, ещё раз помогите мне дядя. Вы стали на сторону врага и зла, сделайте хоть что-то ради мира.

— вы амбициозны и храбры Лука. Вы ставите цели, которых намерены добиваться. Вера в себя это грозное оружие. Стоит только поверить что вы можете, и вы на полпути к успеху. Не устану повторять вам Лука, оно того не стоит. Мира не достичь смертью Калояна.

— мы этого не узнаем пока не проверим. — настаивал на своём парень.

— подумайте Лука дважды. Каждый хочет изменить человечество, но не задумывается о том чтобы изменить себя.

— я не хочу менять себя и изменять своим принципам. — настоял Лука.

Румен тяжело вздохнул и понял, что переубедить молодого бойца уже не возможно.

— я возьму вас в тренировочный лагерь. Там я занимаюсь подготовкой солдат к войне. Будете мне помогать, а со временем посмотрим, что с этого выйдет.

— спасибо за эту возможность.

— только не лезьте на рожон. С того момента как вы попадёте в тренировочный лагерь, вам нужно будет следить за языком. У советника царя — Эмила, уши и глаза повсюду. Он будет проверять вас всячески, притом даже тогда, когда вы не будете этого подозревать. Хорошо бы, чтоб ваша история была правдоподобной. Иначе, как я уже говорил, конец у вас будет быстрым и печальным.

***

Захар спешился с лошади, а следом за ним четверо его сопровождающих солдат. Они прибыли в Любимец как и подобает глубоко ночью, завтра утром планировалось собрание глав торговых домов, которые должны были решить, кто и как будет сопровождать грузы из северо восточной части Болгарии на запад поближе к войне. Это была не очень сложная схема, но главным делом было подписание соглашений и договоров с определённой оплатой расходов на доставку. Таким образом, это было едва ли не одной из главных задач в подготовке к грядущей войне против венгров. Захар со своей свитой прибыли в таверну, где сняли две комнаты. Одну небольшую для его самого и одну с множеством кроватей для стражи. Расплатившись с хозяином заведения, уставший Захар с сумкой документов проследовал на второй этаж, а стража вслед за ним. Они разместились в конце коридора в соседних комнатах. Буквально через двадцать минут уставший Захар запер двери и лёг спать, а у его двери остался дежурный стражник. Второй дежурный стоял у ступеней, проверяя всех людей, что подымались наверх. В такую позднюю ночь не должно было прибыть много посетителей, поэтому стражники были налегке. Они боялись только одного, это вести о византийском убийце, что уже убил одного казначея. Сейчас же у них под крылом был второй казначей и некоторая доля страха плавала в мыслях мужчин в доспехах. Таверна затихла во втором часу ночи. В основном зале на первом этаже ещё сидели двое мужчин, которые кажись были пьяны в стельку. От них воняло выпивкой и они бормотали несуразную дичь. Хозяин пытался их прогнать, но каждый раз как обращался к этим мужланам, они с трудом нарывали в карманах монеты и оплачивали своё пьяное веселье. Спустя некоторое время в зале появился мужчина аристократичного вида и прошел к хозяину.

— доброй ночи шеф, мне бы комнату. — он искоса бросил взгляд на ступени и увидел унывающего сонного стражника.

— поздно же вы господин пришли, у нас как раз всего одна комната на верху осталась, но я бы посоветовал взять ночлежку на первом этаже, там и выбор больше, да и условия получше. Что скажете? — сквозь запухшие от усталости глаза спросил лысый хозяин, у которого были волосы только по бокам и сзади головы.

— мне не нравится спать внизу, люблю вид из окон со второго этажа.

— ну то же, как пожелаете, вот ваш ключ. Комната двенадцать, по коридору на лево.

— благодарю. — мужчина солидно одетый взял ключи, не спеша проследовал на верх.

Поднимаясь по ступеням на второй этаж, стражник пробился сквозь дрёму и осознал, что кто-то приближается по ступеням. Он резко выпрямился и положил перчатку на рукоять палаша.

— уважаемый, не так быстро. — вытянув руку вперёд, остановил аристократа стражник.

— в чём дело, уважаемый страж закона? — удивлённо спросил мужчина.