Вот это было уже подозрительно — обычно маги-драконы не владеют телепортацией. У драконов вообще сложности с пространственной магией, а то, что вытворяла Лиловоглазка, и магу-человеку едва ли под силу.

Скорее всего, она использовала некий божественный артефакт. Несколько раз выследив и вспугнув ее, Зак и Зориан выяснили — речь идет о неприметного вида посохе.

На невысокой горе в джунглях Блантирра гремела яростная битва — Зак и Зориан против Лиловоглазки. Растерзанные останки боевых големов Зориана устилали склон, дымились огромные кратеры. Облака пыли и дыма закрывали небо.

Яростно взревев, драконица хлестко развернулась к Заку, разинула пасть и исторгла огонь. Невероятно концентрированный — даже для дракона — жгут раскаленного белого пламени поджёг кустарники, просто пройдя над ними. Не теряя ни секунды, Зак призвал глухой черный щит пространственной магии — и луч белого огня ухнул в него, как в пустоту.

Следом за лучом повеял магический ветер — словно волшебная радуга, ласковая и прекрасная… Но черный щит Зака схлопнулся, а самого его чуть не смело со склона горы.

В воздухе просвистели три каменных цилиндра, горящих угрожающим синим светом — драконица отбила их, но отвлеклась от Зака, и тот восстановил равновесие.

Лиловоглазка метнула разъяренный взгляд на Зориана, стоявшего чуть дальше с похожей на ружье пусковой установкой — но сочла Зака большей угрозой и ударила хвостом, как плетью.

Вместо того, чтобы уклониться, Зак сотворил новое заклятье, вызвав из склона под драконицей гигантские каменные руки. Лиловоглазка сощурилась, но не отступила, уверенная в своей силе и объеме резерва. Логично, человеку не по плечу обмениваться прямыми ударами с драконом.

…Если, конечно, дракон попадет.

Ее глаза удивленно расширились — она не могла так глупо промахнуться!

Внимательный наблюдатель мог бы заметить, как растягивается пространство, отводя хвост в сторону.

Каменные руки схватили драконицу, прижимая ее к земле. Она призвала гигантские эктоплазменные когти и раскрошила их в щебень, но секундной заминки хватило симулакрумам Зориана, тут же телепортировавшимся к ней. Она потянулась было к ним когтями — но на нее обрушилось внезапное головокружение, в глазах потемнело. Когда же она вернула себе четкость мышления — в нее уже летело сверкающее кристаллическое копье Зака, по древку змеились устрашающие красные разряды.

Вторгнуться в разум дракона ой как непросто — даже возможностей Зориана хватало лишь на пару секунд.

Взревев, Лиловоглазка испустила во все стороны ударную волну, раскидав симулакрумов и повалив деревья. Копье отклонилось и лишь чиркнуло по ее боку, вырвав кусок мяса, но не нанеся тяжелых ран.

Драконица взмыла в воздух и попыталась улизнуть. Она не телепортировалась — вероятно, ее посох исчерпал заряд — но не каждому дано сравниться в скорости с драконом.

Зак и Зориан уже почти истратили ману, у Зориана кончались бомбы и зачарованные предметы. Даже чудовищный резерв Зака не мог сравниться с энергией дракона. Они могли преследовать ее — но битву на истощение они скорее всего проиграют, и она наверняка это знала. Вероятно, имея в своем распоряжении посох телепортации, она не раз и не два прибегала к такой тактике — измотать противника отступлением, потом атаковать и добить.

К несчастью для нее, Зак и Зориан были не одни. Едва отлетев, она встретила поджидающих ее Аланика, Ксвима и Дэймена. Парни, присевшие восстановить силы, хорошо слышали ее возмущенный рёв.

— Ха, держу пари, такого она не ожидала, — ухмыльнулся Зак. Он весь перемазался в пыли, по левой руке, где каменный град пробил его защиты, бежала струйка крови, но он ничего не замечал. — Пусть попробует на своей шкуре, каково поочередно биться со свежими, отдохнувшими врагами.

— Разве ты не убил Оганя, такого же мага-дракона, в одиночку? — поинтересовался Зориан. — Я понимаю, он не мог телепортироваться, и, возможно, был не таким хитрозадым, но едва ли был слабее. Как ты справился один?

— Методом проб и ошибок, — смущенно хохотнул Зак. — Многих, многих проб и ошибок. Никому не советую.

Они замолчали, наблюдая за разворачивающейся битвой.

— Получилось, — выдохнул Зак.

Перед ним на земле лежали пять реликвий — стеклянная сфера, простое металлическое кольцо, сверкающий кинжал, изукрашенная корона и простой деревянный посох.

Все пять частей Ключа.

Посох Лиловоглазки оказался тем самым. Они уже показали его Стражу и выяснили его свойства. Посох позволял поставить до шести невидимых меток и телепортироваться к ним… вне зависимости от расстояния. Каждую метку можно было использовать раз в сутки, но даже так — весьма впечатляющая способность.

Для обычных пользователей. Для контролера петли посох был еще полезнее — поскольку метки сохранялись из цикла в цикл. Начиная месяц с посохом в руках, контролер мог мгновенно отправиться куда угодно.

Увы, в начале цикла посох был в лапах драконицы, что сводило на нет всю его полезность. Отправиться на другой край света, чтобы обрести способность добраться до края света… В этом была своя ирония, но Зориану было не до смеха.

Впрочем, сейчас это неважно. Прежде всего, посох — часть Ключа, остальное вторично. Понятно, что к тому моменту у них уже были сфера и кольцо, оставались кинжал и корона.