— Этого я не говорил, — смеется Демьян.

— А чем тебе лошади не угодили? — спрашивает Ирина. — Они же такие милые, добрые, и у них такие умные глаза.

— А еще они здорово скидывают седоков, — я ежусь.

— Ты падала с лошади?

— Очень давно, мне лет семь было. Я тогда на спор оседлала соседскую Зорьку, и ей это не понравилось. Настолько, что она взбрыкнула и скинула меня на землю уже через два метра.

— Боже мой, надеюсь, обошлось без травм?

— Я ободрала себе колени и ладони, так что можно сказать, что мне еще повезло. После этого случая я и близко не подхожу к лошадям.

— Ты не рассказывала мне эту историю, — подает голос вслушивавшаяся в нашу беседу Эмилия.

— Это не тот случай, которым можно гордиться.

— Зорька… — сестра хмурится, — это же лошадь Семена Вячеславовича?

— Ты помнишь? У него еще был такой огромный сад с потрясающим малинником? Он еще вечно отгонял нас от своего забора, хотя сам малину вовсе и не ел, а она так и сохла целыми гроздьями на солнце, — я с сожалением вспоминаю эту скаредность: старик предпочитал дать ягодам сгинуть вместо того, чтобы позволить другим ее собрать.

Сестра легонько сжимает мою руку, и я с благодарностью принимаю ее участие. Демьян задумчив, зато в глазах Адама горит мрачный удовлетворенный огонек. Заметив, что я на него смотрю, он отворачивается и делает глоток из своей чашки.

— Что еще ты не любишь? — спрашивает Демьян.

— Аквариумных рыбок. Питомцев в городских квартирах: кошек, хомячков, крысок, мышек. Попугайчиков всяких, канареек.

— То есть лишние рты, — подытоживает шеф. — Все то, что заводится ради увеселения, но не приносит фактический пользы. Ты очень практична.

Против этого мне нечего возразить — зато на контрасте со мной будет очень выигрышно выглядеть Эмилия, и я решаю не упускать возможности презентовать ее в новом свете:

— Зато Эмилия, в отличие от меня, просто без ума от всяких бездомышей и постоянно тащит их домой, а потом ищет им хозяев. Помню, одно время в нашей квартире проживали аж четыре кошки, которым она не смогла найти приюта. Каждое утро начиналось с того, что я снимала со своего одеяла все эти шерстяные комки, а они лезли обратно!

Эмилия смеется, вспомнив мою бесконечную борьбу с ее питомцами:

— Зато когда мы их, наконец, пристроили, ты первая же начала по ним скучать.

— Вот еще, — фыркаю я, — вздохнула с облегчением, и вспомни, после них я запретила тебе снова тащить домой блохастиков.

— Но на всякий случай ты втихаря купила огромный пакет с кошачьим кормом, который потом спрятала под ванной. Я случайно обнаружила его, когда туда укатилось мое кольцо.

Я краснею от этого внезапного разоблачения — и от последующих смешков его услышавших.

Одно отмечу точно: вечер удался на славу. Когда он подходит к концу, я даже испытываю легкое сожаление: давно мне не было так легко и уютно в компании людей. Было совершенно очевидно, что у семейства Незваных теплые и хорошие отношения, где все любят и заботятся друг о друге, даже Адам, пусть и делает это в своей, неумелой, жестокой манере. Мне будет спокойно, когда Эмилия войдет в их семью, и, уверена на все сто процентов, что Геннадий Евгеньевич первым выразил бы свое одобрение. Незваные — прекрасные люди, и в их кругу Эмилия обретет свое счастье.

Демьян предлагает нам с сестрой заночевать в их коттедже, но мы мягко отказываемся: я не хочу навязываться больше необходимого. Мы тепло прощаемся с четой Незваных и с Ириной, и тут шеф, не слушая наших возражений, вызывается сам подбросить нас до дома — и он действительно нас отвозит сам, не вызывая водителей и не звоня в службу такси.

С понедельника Эмилия приступает к работе в «DN Holding», и это событие привносит в мою жизнь большое моральное удовлетворение: Звягинцев опротивел мне до чертиков, и я безумно рада, что мы с сестрой, наконец, перевернули эту страницу нашей жизни и перешли к другой.

— Твое рабочее место будет пока что здесь, — инструктирую я Эмилию, указывая на второй стол в своем кабинете, — позже, когда ты окончательно освоишься, мы что-нибудь придумаем. Сейчас ты официально принята на должность ассистента секретаря, на деле же будешь помогать мне с зарубежными филиалами: осуществлять звонки, запрашивать информацию, переводить статистику. Вот список наших иностранных компаний, хорошенько их изучи, тебе нужно ознакомиться с их деятельностью и спецификой работы. Когда закончишь, я скину тебе их договоры, чтобы ты была в курсе последних крупнейших сделок и могла по ним ориентироваться. Если возникнут какие-то вопросы, записывай их в блокноте, я отвечу позже. Я не очень много времени провожу в офисе, куда чаще разъезжаю с Демьяном по городу, поэтому тебе придется по большей части сидеть тут одной, но ты всегда можешь обратиться к Анастасии Викторовне, это секретарь Демьяна.