С этими словами он словно фокусник достал ниоткуда изящный кувшин и два кубка.

— Не желаете ли испанского красного? Или может быть, предпочтёте иную марку?

— Благодарю! — ответил профессор Прыск, с благодарностью принимая кубок. — Но что же мне делать? Как бы мне не было приятно ваше общество, дон Самбульо, и как бы я не был обязан вам, но задерживаться здесь я не хотел бы даже на неделю, не говоря уже о тысячах лет!

— В таком случае могу предложить только одно, — ответил дон Самбульо. — Вы можете высадиться в любом из миров достаточно близких к тому, кого вы ищите. Я имею в виду капитана Барбаруса, который видимо, является ключевой фигурой в вашей проблеме. Простите, в проблеме, которая касается всех и меня в том числе! Но, чтобы не было ошибки, вам необходимо сделать компас, который безошибочно указал бы вам на этого капитана Барбаруса.

— Но, как и из чего я его сделаю?

— Как? Так же, как я только что сделал вот этот кувшин. Потренируйтесь и у вас получится! Что же касается того из чего вы его сделаете, то есть только один материал, которым мы с вами располагаем — вот эта тетрадка. Сожгите её!

Глава 78

Мы в осаде!

Злорд (крайне обеспокоенно): Да что же это там? Злырь! Злы-ырь! Что там такое?

Злырь (входит): Позвольте доложить вашей милости — к вам парламентёры!

Злорд: Парламентёры?

Злырь: Совершенно верно, милорд.

Злорд: Но от кого?

Злырь: Боюсь ошибиться, сэр, но мне кажется, что в парке перед замком собралась вооружённая толпа. А ещё мне показалось, что я видел построившуюся на аллее штурмовую колонну, впереди которой находился хорунжий с боевым штандартом Злоскервилей.

Злорд (падает в кресло): Вооружённые люди… Штурмовые колонны… Боевые штандарты… (внезапно вскакивает) Так значит замок осаждён? Что же ты стоишь? Надо готовиться к обороне! Собрать всех боеспособных мужчин!..

Злырь: Позволю заметить вашему сиятельству, что в замке нет боеспособных мужчин.

Злорд: Вот как? Всё равно! Собрать всех боенеспособных мужчин и боеспособных женщин! Раздать оружие, зарядить замковую пушку…

Злырь: Насчёт пушки, милорд — так она сломана. Ума не приложу, как это могло случиться, но привести в порядок замковое орудие без капитального ремонта никак нельзя! Пожалуй, даже лучше было бы купить новое.

Злорд: Легко тебе говорить — купить новое! А у меня в кошельке только моль и титул. Выкати пушку на орудийную площадку бастиона, пусть своим видом пугает нападающих! А дворне раздай мушкеты.

Злырь: Они все давно поржавели, ваше сиятельство.

Злорд: Как поржавели?

Злырь: Я неоднократно докладывал вам, сэр, что крыша оружейной протекает. Теперь хранящимися там мушкетами нельзя даже ворон пугать.

Злорд: Ворон, может быть, пугать и нельзя, а для устрашения противника они годятся. Раздайте их дворне и прикажите от моего имени, чтобы все, стоя на стенах, принимали героические позы и делали страшные лица! Это может подействовать на противника и тот откажется от штурма. Помнится я в юности, будучи на королевских манёврах, во время штурма позиций условного противника, так перепугался капрала, который внезапно появился передо мной, что ринулся назад и внёс панику в ряды собственного полка! Ах, это время моей боевой молодости! Но сейчас недосуг предаваться воспоминаниям. Приступай, Злырь, мой верный слуга и друг!

Злырь: Всё будет исполнено, милорд! Но что мне передать парламентёрам?

Злорд: Ах, да. Я совсем забыл о них. Зови их сюда. Нет, погоди! Сначала подай мне шпагу.

Злырь: Простите, что напоминаю, сэр, но вы откупились своей шпагой от разбойника Злоха, во время его очередного нападения.

Злорд: Верно, верно. Теперь припоминаю. Ну, так принеси шпагу моего отца.

Злырь: Увы, милорд! Ваш отец был пацифист, и как-то в порыве обострения своих убеждений сдал своё оружие в ломбард.

Злорд: Помню, помню! А вырученные деньги пожертвовал на нужды голодающих королевских каптенармусов. А что же шпага деда? Неси её!

Злырь: Очень жаль, милорд, но её тоже нет. Ваш великий дед был известный гуманист и вольнодумец. Он отослал свою шпагу королю, когда тот призывал знать на войну и говорил, что настал момент, когда Престолу требуется каждая шпага! Вот ваш дедушка и послал ему шпагу, а в письме объяснил Его Величеству, что тот получает именно то, что просил, раз его, (тогдашнего Злорда), ум и честь, монарха не интересует. Король был в ярости.