Задача отыграться сделалась для «Хаарлема» непосильной. Вторую половину матча спартаковцы провели спокойно, с достоинством. Шавло и Гаврилов поставили точки в двух эффектно разыгранных комбинациях.

Следующий барьер, испанская «Валенсия», выглядел, безусловно, намного сложнее. Хотя бы из-за того, что в 80-м году клуб взял Кубок Кубков и Суперкубок УЕФА. Кроме того, за «Валенсию» выступал лучший игрок чемпионата мира-78, аргентинец Марио Кемпес. И наконец, играть 24 ноября, пусть и в Тбилиси, нашим футболистам не очень удобно.

В первом тайме гости демонстрировали активность и, хотя не создали реальных угроз, сумели нейтрализовать прогнозируемое наступление хозяев. Во второй половине «Спартак» должен был забивать. Из выгоднейших позиций промахивались Гесс, Черенков, Калашников (дважды), Поздняков. Уж на один-то гол красно-белые могли рассчитывать. Вышло же — 0:0.

Матч 8 декабря в Валенсии чем-то напомнил прошлогоднюю встречу с «Реалом». Вновь советские футболисты владели территориальным преимуществом, охотно шли вперёд. Но, похоже, испанцы стали специально готовиться к «Спартаку». «Валенсия» не уступала соперникам в качестве атак: в частности, Тендильо попал в штангу в ответ на острый выпад Родионова. А на 32-й минуте Сольсона воспользовался чуть торопливым вводом мяча в игру Дасаевым и по дуге мастерски поразил цель.

Заключительные 45 минут гости непрерывно наступали, демонстрируя прекрасную выучку. Вплоть до той стадии, когда надо было забить. Как, например, Калашников промахнулся практически с линии ворот, не знает и он сам. Позже тот же нападающий выходил один на один, из выгоднейших позиций мимо били Гесс и дважды Родионов... В отличие от наших, валенсийцы продемонстрировали стопроцентную реализацию: на 86-й минуте Бельвер сделал счёт 2:0.

Увы, в силах тренера научить довести мяч до ворот. Дальше, как ни крути, наступает сфера обязанностей футболиста.

...Вечером в гостинице Бесков сказал подопечным, собравшимся в номере у капитана команды Олега Романцева: «Эх, пацаны, пацаны... С какими же лицами мы домой полетим...» Махнул рукой — и ушёл.

Закончим всё же рассказ о сезоне-82 на мажорной ноте. Лучшим футболистом года журналисты в традиционном опросе еженедельника «Футбол-Хоккей» признали Рината Дасаева. Вратарь «Спартака» и сборной СССР победил с огромным отрывом от второго места: 400 очков против 120 у Анатолия Демьяненко.

Надо отметить, такой выбор напрашивался. Из всех советских игроков, выступивших на мировом первенстве, один Дасаев получил хорошую прессу. И как по-другому: в пяти матчах голкипер не допустил ни единой ошибки. А выручал многократно и порой непонятно каким образом. За границей его полюбили навсегда.

И Бесков относился к своему вратарю по-особому. Строгий, суровый тренер прощал молодому, красивому, холостому игроку гораздо больше, чем остальным. Отчего? Оттого, наверное, что преданность игре и клубу Ринат выказывал не в длинных интервью, а на тренировочной поляне в Тарасовке, где свитер его становился неизбежно чернее и грязнее, нежели у кого-либо. Потому что работал уроженец Астрахани самозабвенно, бесстрашно и не глядя на часы.

Памятным утром 23 мая 1978 года, в день матча с «Зарей», Константин Иванович произнёс: «Ну, Ринат, готовься, будешь играть. Доверяем тебе место в воротах и не уступай его никому. Как можно дольше». Дасаев и не уступал десять с лишним лет.

И всё-таки 82-й год в его карьере стоит особняком.

Обычный, казалось бы, сезон-83 является, не исключено, лучшим в творческой биографии тренера Бескова. Потому что со сборной мира в клубе, как теперь видим, управиться непросто, но и не так уж трудно: что-нибудь всё равно выиграешь. А здесь команда рушилась, собиралась, снова рассыпалась и опять созидалась. За год.

Без того не щеголявший глубиной скамейки «Спартак» попал в эпоху перемен благодаря активности Советской армии. Сразу после неудачи с «Валенсией» 26-летние Сергей Шавло и Александр Калашников оказались в смоленской «Искре» — этот клуб первой лиги относился к военному ведомству.

Армейцы в те времена имели право выдернуть любого футболиста в возрасте до двадцати семи лет включительно, чем активно пользовались. Альтернативой для игрока являлась или непосредственно воинская часть, или спортивная команда на периферии. Поэтому, например, Букиевский, Самохин, Хидиятуллин, Сорокин выступали за ЦСКА, Сидоров — за ростовский СКА.

Вдобавок в конце предшествующего года серьёзную травму на тренировке (порыв связочного аппарата, перелом малой берцовой с вывихом) получил Сергей Швецов. К слову, этого габаритного нападающего, ввиду острого дефицита, иногда использовали на месте центрального защитника. Где мог сыграть и левый бек Олег Романцев. Который в 83-м после первого круга в 29 лет завершит игровую карьеру. Остро пережив обидное поражение в Минске (2:3) от действующего чемпиона страны (при том что гости вели — 2:0 к 10-й минуте), главный тренер в поезде на обратном пути критически высказался в адрес многолетнего капитана команды. Тот и так играл на уколах, испытывая проблемы со спиной. Резкая оценка подтолкнула защитника к уходу и началу нового жизненного этапа.

Субъективное совместилось с объективным. Бесков и без привходящих обстоятельств наметил обновление линии обороны. Нужна была пара обученных центральных защитников (тем более в ростовский СКА ушёл Владимир Щербак, перебравшийся прошлой весной в «Спартак» из донецкого «Шахтёра»). А где их взять?

Как всегда — из первой лиги. Именно там пребывали столичный железнодорожник Евгений Милешкин и кировский динамовец Сергей Базулев. Одному — 22, другому — 25 лет. Учить необходимо обоих. Только когда? Надо признать, Бесков готовился принять вызов судьбы. Осенью авторитетный журналист Л. Лебедев приведёт слова спартаковского наставника: «Думал, в этом году седьмое-восьмое место займём. Команду на реконструкцию ставить надо было».