— Не знаю — что?

Ловким движением ми Кама вызволил Его Светлость из шелкового плена и, рассчитывая на откровенность, оооочень пристально посмотрел тому в глаза.

— Аа, — махнул рукой Финайс, — неважно… Если ты не понял, о чем я говорю, значит этой информацией с тобой не делились. А я не могу рассказать, я клятву давал. Магическую. На крови.

Константин разочарованно кивнул. Что такое магическая клятва на крови он знал не понаслышке.

Финайс жестом подозвал нуба, и Константин отвлекся от разговора. Сбоку пролетело нечто золотое и безвкусное. А приглядевшись повнимательней и вспомнив, что этот золотой вихрь проносится уже не в первый раз, Константин ухмыльнулся.

«Стихийным бедствием» оказалась Фреза ви Форо, которая уже пятый или шестой раз с отсутствующим видом, но глазами, стреляющими прямо в цель, мелькала мимо Руса.

«Ну, надо же, а Киана не так уж и ошиблась в выборе „невесты“ для брата. По крайней мере, с одной стороны. Забавно», — подумал ми Кама и продолжил исподтишка наблюдать за ужимками рыжеволосой Фрезы.

— И как вам праздник?

Знакомый звучный голос отвлек от наблюдений. Константин с улыбкой повернулся на звук. С бокалом в руке к небольшой компании томно «подплыл» Страж Любви, Аронис ви Роз.

Прекрасный, как сама любовь, но в тоже время ядовитый, как горный сор, он приковывал взгляды всех женщин вокруг. Не только своей идеальной внешностью, но и экстравагантным нарядом.

Ошивавшаяся рядом Фреза тоже не стала исключением и весьма невежливо открыла рот в сторону неоспоримой красоты. Высокого блондина с кудрявыми волосами и нереальными голубыми глазами не заметить было сложно.

Мужчины приветственно чокнулись бокалами.

— Мило. Великолепно! — мнения Константина и Финайса немного разнились.

— Как по мне, вполне достойно. Насколько я знаю, — хихикнул Аронис, — Император устроил Коннису выволочку, пришлось привлекать Идею. Стареет Коннис, а говорят, Искусство — вечно…

— Откуда такие сведения? — с любопытством уставился на него Финайс.

Страж Любви многозначительно улыбнулся, потянулся, как большая кошка… и ничего не ответил. Но даже такая эфемерная улыбка, которая явно не им предназначалась, рядомстоящих дам привела в состояние крайнего волнения. Взмахи подручных средств стали более интенсивными, а голоса все более возбужденными. Окрыленные, женщины пролетели несколько «длинных» шагов к предмету обожания.

На что Аронис крепко выругался и принялся демонстративно рассматривать танцующую публику. На всякий случай, отойдя подальше от шушукающих «охотниц». И в это время, кружась в танце, мимо мелькнула Киана, которую очень аккуратно, как фарфоровую статуэтку, чуть ли не на расстоянии нескольких шагов от себя придерживал пожирающий ее взглядом молодой человек. Стражи замолчали и провели пару взглядом.

— Красивая девушка, — одобрительно кивнул Аронис и поднял бокал в честь Белой Дамы.

— Красивая, — с удовольствием подтвердил Константин.

— У Императора, наконец, появился шанс, — в глубокой задумчивости подытожил Страж Любви.

— Какой шанс??

— Шанс на что?!

Аронис отрешенно покачал головой, сверкнул глазами и, нехотя, ответил:

— Не могу. Магическая клятва на крови.

Да, что ж за день такой-то! Сплошные тайны!

***

После нескольких часов танцев ноги гудели так, что я была готова сбросить свои праздничные туфли и ходить по полу босиком. Вот если бы это был прием в любом ином месте, я бы обязательно воспользовалась любимой артефактной обувью, в которой никогда не устаешь. Но Дворец… Он как будто проверял на прочность, заставляя всех выискивать и обнажать скрытые резервы своего тела. Да и души, честно говоря, тоже.

Удивила нескончаемая очередь желающих со мной потанцевать. Неужели я вмиг стала самой популярной женщиной на Балу? Нет, это конечно безумно приятно, но странно. И как только мужчины определяют, кто будет со мной танцевать? Никакой бальной карточки я у себя не обнаружила, но все подходившие ко мне особи мужского пола, казалось, шли по одному, ведомому только им списку. Мне же хотелось, наконец, передохнуть или потанцевать с родными — с папой, с братом, с Тином… Но они, как назло, не подходили.

Однако, мое недоумение все же разрешилось. Всю правду о том, почему все жаждут танцевального общения c моей скромной, но такой блистательной сегодня персоной я узнала весьма неожиданно.

Буквально двухминутный перерыв случился между танцами и, схватив бокал с чем-то прохладительным, я остановилась перевести дыхание. В результате чего стала невольной слушательницей одного занимательного разговора за моей спиной.

Абсолютно не смущаясь моего присутствия, чей-то капризный женский голос заканючил: