— Ну, так что ты решила, Ульяна? — спрашивает Демид, едва мы тормозим перед общежитием.

— Ладно — киваю я, — если обещаешь избавить отца от проблем, которые сам же и создал.

— Тогда пойдем за вещами.

— Нет, я сама. Дай мне полчаса, и я спущусь. Много брать не планирую, так что рюкзак будет очень легким.

Демид милостиво кивает, я вылезаю из салона и спешу к общаге.

Маша снова решает со мной не разговаривать, но мне сейчас не до нее. Я молча прохожу к шкафу, достаю с полок некоторые свои вещи.

— Эй, Ульян, ты куда?

Все же не удерживается от вопроса. Что ж, подруга до ужаса любопытна.

— Временно переезжаю, — говорю я.

— Куда?

— К Демиду Усманову.

Я не вижу смысла скрывать, все равно назавтра будет знать весь поток. Едва мы прибудем на лекции на его машине.

— Ты меня разыгрываешь? — хмурится Маша.

— Если бы.

За комплектом одежды в рюкзак отправляется несколько учебных тетрадей. Я не собираюсь брать все, только самый минимум.

— Но… как?

— Он предложил мне пожить у него, я согласилась.

— Любовь с первого взгляда?

Категорически нет, но Маше об этом знать совсем необязательно.

— Да, закрутило.

И я неопределенно взмахиваю рукой.

— А подробности ты, конечно, не расскажешь? — прищуривается Маша.

— Конечно, — киваю я.

А потом вздыхаю, подхожу к Машиной кровати и сажусь рядом с ней.

— Маш, просто, я сама не ожидала, правда. Но он обратил на меня внимание. А ты сама говорила, перед таким, как он, невозможно устоять.

— Повезло тебе. Только надолго ли? Как бы не остаться потом с разбитым сердцем.

Вот за это можешь не волноваться, говорю про себя.

— Как будет, так и будет, — произношу вслух и вздыхаю.

— Маш, не обижайся.

Минут пять я умасливаю подругу, после чего закидываю рюкзак на плечо и спускаюсь вниз.

— Заходи, будь как дома, — произносит Демид.

Я замираю, не в силах перешагнуть через порог.

— Что встала? Или тебе ускорения придать?

Парень возвышается надо мной горой, нагнетая и без того зашкаливающее и сводящее с ума напряжение.

Я молчу.

Не хочу к нему, как же не хочу. Пожалуйста, пусть что-нибудь произойдет. Что угодно, землетрясение, тайфун, я на все согласна. Но я не хочу оставаться наедине с ним в его квартире. Только не с ним.

??????????????????????????- Шевелись, — слышу новую команду, но продолжаю медлить.

Его ладонь ложится на мою спину, я резко шагаю, спотыкаюсь и валюсь на пол. Он подхватывает меня под локоть, не давая упасть, и резко дергает вверх.

Так, что его лицо оказывается совсем близко от моего.

— Уже готова на коленях передо мной ползать? — усмехается он, сверкнув белозубой улыбкой, которую я успела возненавидеть, — не рановато? Впрочем, я не против. Минутой раньше, минутой позже.

— Я выбираю никогда, — произношу одними губами.

Мне хочется накинуться на него и расцарапать его наглую породистую физиономию, но я терплю.

Терплю этот надменный хозяйский тон, его издевательское обращение.

— Что застыла, недотрога? Проходи уже. Или так и будем стоять на пороге?

Я вздрагиваю от звука хрипловатого низкого голоса и прохожу вперед.

Озираюсь по сторонам.

Квартира у Усманова огромная и светлая. Она совсем не похожа на то жилище, что представляла себе, пока мы сюда ехали.

Мне казалось, место этого парня в подземелье. Мрачном, как и он сам. Но, конечно же, это не так.

Парень живет в двухуровневом пентхаусе класса Люкс, отделанном со вкусом. По-своему, здесь даже уютно. И запахи витают приятные. А при виде огромных панорамных окон во всю стену у меня просто захватывает дух.

— Нравится здесь? — усмехается Демид.

Я резко поворачиваю голову и вижу, что он стоит, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, наблюдает за мной. Словно хищник за испуганным зверьком.

Дерзкий, огромный, страшный. Обманчиво ленивый, но в любой момент готовый к броску тигр.

Он успел снять толстовку и теперь я могу видеть его мощный торс, затянутый в черную футболку. Могу лучше рассмотреть покрывающие его тело татуировки.

На несколько секунд я просто залипаю на них.