— Что вы задумали? Нет! Не надо! Зачем все это?! — загорланила, разрываясь в истерике от тщетных попыток хоть как-то противостоять обидчикам. Но Виктор, как и его свита, на мои просьбы не обращал никакого внимания. Останский лорд выжидающе следил за пареньком, что бесстыдно сейчас лазал у меня под юбкой…

— Ошибки нет, господин. Она невинна, — констатировал черноволосый, выбравшись из под подола моего платья и показательно вытерев руки влажным полотенцем.

Расплывшийся в безумной улыбке Останский лорд одобрительно кивнул.

— Отлично, значит я был прав в своем предположении, что вы, леди Клара, еще не высвободили свой дар… Но не переживайте, старик Виктор поможет вам исправить это досадное недоразумение!

От услышанного перехватило дыхание…

Он же сейчас не…

— О чем вы говорите?! — я пыталась говорить нормально, но выходило лишь жалобное мямленье.

— Ничего, я вам объясню, — добавил Виктор, в следующую секунду присев рядом со мной. Его морщинистый скрипучий указательный палец похотливо погладил мою кожу вдоль шеи по ложбинке. — Вы уже наверняка знаете о своем необычном даре, который способен исцелить самые неизлечимые болезни… Только вот получит этот дар лишь тот, кто лишит вас целомудрия!

Нахлынувшее отчаяние окончательно ударило в голову и я замерла, забыв как говорить и дышать…

Я даже понятия не имела… Мы с Ниннэ так и не поговорили об этом…

Получается, Виктор хочет… Сейчас… Нет, этого не может быть!

— Я супруга Уильяма Джэнсена, мое сердце принадлежит ему и он будет моим первым мужчиной! Ничего у вас не выйдет! — возразила, изо всех сил пырнув обидчика коленом. Мощного удара не получилось, но как минимум этот извращенец подскочил со своего места.

— Нет, леди Клара, кто первый пришел — тому и тапки! — съехидничал он, потерев задетое бедро. — Вы пожелаете мне исцеления и я наконец-то забуду о проблемах со здоровьем. Заведу наследников и доживу счастливо остаток жизни!

— Ни за что! — упиралась я, горланя так громко, что боялась лишиться голоса. — Уильям и невинные люди страдают от ужасного проклятия! О них вы не думали?!

— Мне плевать на них, а на Уильяма особенно — он заслужил! — рыкнул лорд, в следующую секунду приблизившись почти вплотную к моему лицу. Подхватив мой мокрый от слез подбородок, он жутко смотрел мне в глаза своими заплывшими от болезни зрачками. — Вы пожелаете мне исцеления и отдадите мне исцеляющий дар, а иначе… — отойдя от меня, от подхватил со стола нож и пошел к стулу, где был привязан еще один пленник.

Острый серебряный нож блеснул прямо у горла моего брата.

— Иначе я буду вынужден отнять его жизнь! — добавил Виктор, грубо дергая голову единственного родного человека.

На момент показалось, что мое сердце и вовсе остановилось. Искренне хотелось верить, что это лишь страшный сон!

Я… Мой брат…

— Виктор, так нельзя! Одумайтесь! — процедила сквозь слезы в попытке воззвать к разуму обидчика, но не тут-то было. Безумец лишь выше поднял голову брата и еще сильнее приставил к его горлу нож.

Было отчетливо видно, как лезвие прогнуло тонкую кожу, что скрывало артерию… Одно неверное движение и…

— Нет, прекратите! — кричу, захлебываясь слезами отчаяния. — Отпустите моего брата… Я сделаю все, что вам нужно…

Последние слова я выдавила из себя, словно приговор…

Мне страшно, и в то же время обидно… Но иначе никак… Боюсь представить, что будет со мной, но я не могу позволить погубить моего брата!

Жутко облизнувшись, лорд убрал нож и отпустил голову пленника.

— Отлично, тогда сначала вы должны пожелать мне исцеления!

Пару раз всхлипнув, я, потерянно уставившись в потолок, жалобно выдавила так желанные ему слова.

— Хочу… чтобы… лорд Виктор… обрел исцеление…

Надев на лицо довольную улыбку, жаждущий до дара лорд опять навис над моим лицом. Противные морщинистые пальцы грубо подхватили мой подбородок.

— Молодец, а теперь будь паинькой и наслаждайся своим первым мужчиной!

Его противные растрескавшиеся уста тянутся ко мне в попытке поцелуя.

Нет уж, так просто я ему не дамся! Хочет дар — пусть сначала попробует забрать!

Когда до цели оставалось пару миллиметров, я резко взмахиваю головой и ударяюсь о его лицо лбом. Виктор вскрикнул и отскочил от меня, схватившись за губу рукой, через которую нагло потекла тоненькая струйка крови.

Искренне надеюсь, что своим ударом я как минимум выбила ему пару зубов!

— Ах ты тварь! — правую щеку опалила настолько сильная пощечина, что от удара мою голову развернуло в другую сторону. — Ну раз не хочешь по-хорошему…