— Так это… Вроде бы Старик сказал, что вообще непонятно, как фундамент делать! — напомнил Сочинец.

— А вы этому пессимисту больше верьте! — улыбнулся я. — Всё он найдёт и всё придумает. Просто цену набивает…

А потом я инструктаж побыстрее свернул. И сбежал. Пусть те, кому назначили задачи — сами и думают, как их решить.

А мне предстоял долгий пусть на восток, с кучей своих важных задач. И перед этим я очень хотел провести вечер у себя в капсуле.

В комфорте, тишине и спокойствии. И даже с белым другом. Как настоящий цивилизованный человек.

Дневник Листова И. А.

День шестьдесят восьмой. Новые игрушки.

Коней не переправе не меняют. Друзей и напарников — кстати, тоже. И как бы ни были недовольны Трибэ с Мелким, а в разведку отправились вместе со мной.

Пилигрим не стал мудрить: взял с собой Настю, дочку погибшей знакомой, и Мишу. Девушка всё равно неприкаянной моталась по лагерю: не нашла пока себя в нашем трудовом коллективе. А вот решительности в опасных ситуациях, как Пилигрим уже давно заметил, ей было не занимать. Ну а Миша… Этот парень так и ходил за ней хвостом. И готов был ради Настю в лепёшку расшибиться. Молча, как всегда.

А вот выбор Дуная меня удивил. Он взял с собой Прокачуна и Сандру. С Прокачуном всё было понятно: уже не в первый раз ходил на всякие задания. А вот Сандра… Пришлось при случае шёпотом уточнить, зачем ему эта революционерка. Оказалось, что её насоветовала Кострома.

— Эта шилопопая не в состоянии сидеть на месте! — пояснил Дунай. — То гильдии предлагает организовать, то вводить трудовой кодекс… С такими есть простое правило: занять так, чтобы некогда было свою дурь на других транслировать.

Объяснение было резонным, и возражать я не стал. Напрягало только то, что ей теперь ещё и оружие дадут…

А на оружие, кстати, город расщедрился. Кукушкин обещал — Кукушкин выполнил.

Витя вышел вместе со своими, чтобы пожелать нам удачи. К моему изумлению, общее командование этот прохвост возложил на меня.

— Вано, ты — главный! — просто и незамысловато сообщил он.

— Это с чего я главный? — возмутился я. — Да я даже не знаю, на что смотреть и что узнавать!

— Надо контролировать, чем наши гости заняты. И не собираются ли сваливать, — пояснил Витя. — Ничего суперсложного от вас не требуют! Если получится пару рабов вытащить — вытаскивайте. Нет… Ну, значит, не вытаскивайте. Всё, что узнаете, сообщайте Намжалу. Любые изменения — тоже ему. Он будет отправлять гонцов в Алтарное. А те, по возвращении, сообщат новости от нас.

— Ну класс… — только и смог сказать я.

А Витя сочувственно хлопнул меня по плечу.

— Так, все, кто без оружия — разбираем подарочки! — сообщил он, указав на вытащенную из города волокушу. — Игрушки от Кукушкина. Кто и вправду будет играться, не соблюдая правила безопасности — руки оторву и к жопе пришью!..

Там, под дерюгой, лежали образцы местного оружейного дела. И, надо сказать, образцы порадовали. Не знаю, кто это у Кукушкина такой рукастый оказался. Но тем, что у него было под рукой, этот кто-то распорядился виртуозно.

Оказывается, город не стал покупать арбалеты. Он их произвёл. И машинки получились на диво мощными для обычной поделки. Простенькие болты с каменными наконечниками улетали метров на шестьдесят. Правда, под конец начинали слегка поворачиваться боком.

Ложе арбалета было деревянным, с простым прикладом треугольной формы. Плечи тоже делались из дерева, а затем вставлялись в расширение ложа на конце. При этом неизвестный мастер постарался, залив их пластиком и оставив пластиковые же кончики. При взводе толстая тетива сгибала эти плечи так, что между их концами и ложем оставалось всего три-четыре сантиметра.

Получалось двойное натяжение. Сначала сгибались деревянные плечи, а затем дотягивались пластиковые концы. Тетива ложилась на крюк и стопорилась на нём, пока стрелок её не спустит.

Само собой, все мужики — даже вооружённые — тут же полезли тестировать. Натягивался арбалет с силой килограммов в тридцать. Точнее, само собой, определить было сложно. Для той же Сандры и Насти — тяжеловато. Приходилось тянуть тетиву двумя руками, упираясь коленом в специальный штырь с левой стороны.

Мужчины могли взвести и одной рукой, держась за тот же упор. Спусковой крючок внизу приклада нажимался с усилием. Но как раз его чрезмерным нельзя было назвать.

Главное неудобство обнаружилось быстро: и ложе, и приклад были довольно длинными. Отчего и болты тоже требовались длинные. Зато так они получались тяжелее. А простенькое оперение из пластика на конце помогало стабилизировать полёт.

— Пробовали три конструкции. Но эта проще всего! — пояснил Витя.

— Это кто вообще такое смастерил? — удивился Дунай.

— Есть у нас трое умельцев. Мы случайно узнали, что они подобными штуками ещё на Земле увлекались… — рассказал Витя. — Кукушкин их сразу себе под крыло взял и посадил на разработки. Нам нужно много стрелкового оружия, чтобы торговцев прогнать. Вот и подыскиваем самое оптимальное. А пока самая оптимальная — вот эта конструкция.