Понятно, почему в беседке он так скривился – пора было идти развлекать одну из групп девушек, согласно расписанию!

Словно почувствовав мой интерес, Нарден резко обернулся и посмотрев на меня чуть склонил голову набок, как будто интересуясь: «Тебе это кажется забавным?».

«Совсем нет!» - едва заметно помотала головой, продолжая улыбаться.

Правда от моего веселья не осталось и следа, как только и сами девушки, проследив за Нарденом, устремили взгляды в мою сторону. Доброжелательных среди них не было. Даже Тая, которая оказалась в составе этой группы, выглядела немного удивлённой, но совсем не дружелюбной. Неужели до сих пор злится на меня за отказ обучать её? Если так – то зря. И, не то, чтобы меня её отношение как-то задевало, просто осадок неприятный появился.

А ещё появилось не очень хорошее предчувствие… на завтрак я пришла с Нарденом, вызвав реакцию у девушек, теперь вот, переглядываюсь с ним, на глазах у совершенно другой группы… как-то это всё чревато…

И ведь не объяснишь же им, что всё совсем не так, как кажется! Блондиночки какие-то выводы определённо сделали, поочерёдно смотря на нас с Нарденом.

Не став больше испытывать судьбу, быстрым шагом направилась в поместье, невольно рассуждая о силе обиды, засевшей у Тайи на меня. В том, что она назовёт девушкам моё имя – я не сомневалась.

Придётся тщательно проверять комнату перед сном на предмет подлянок. Да и дверь на ночь было бы неплохо закрывать, во избежание…

Комнаты Кирьяны я нашла быстро, а не успела постучать, как сама девушка тут же распахнула дверь, пропуская меня внутрь.

– Что происходит? – не успела я войти, как она ошарашила меня вопросом.

– Смотря что именно ты имеешь в виду, - уточнила, осматривая обстановку в приятных серебристо-серых тонах.

После моего розового безумия она мне показалась излишне строгой.

– После вчерашнего смотра талантов…

– Кстати, - перебила я Кирьяну, располагаясь на ближайшем ко мне кресле, - как всё прошло?

– Чудно, - девушка хмыкнула, добавив с откровенной усмешкой, – не считая двух девушек, решивших поразить Райсов чтением стихов, все остальные решили восхищать лордов музыкальными талантами, в основном пением. Но удивительное в другом, - Кирьяна присела на против меня, демонстративно скрестив руки на груди. – После этого увлекательнейшего бала ко мне подошёл лорд Максимильян и попросил узнать через моего отца всё возможное о тебе.

– Вышло у тебя так себе, - с тихим смешком ответила ей. – Лорд Таурон сильно удивился моему нахождению здесь?

– Амалия, ты не поняла, - Кирьяна даже не улыбнулась. – Я не собиралась исполнять просьбу Райса! Но стоило мне вернуться в комнату, как мой артефакт связи ожил. Папа сам со мной связался.

– И что в этом особенного?

Не считая того, что у неё есть артефакт связи.

Дискриминация!

– В начале нашего разговора, - девушка вяло улыбнулась. – Первым делом папа поинтересовался, не сблизилась ли я с кем-нибудь из девушек, и в каждой его последующей фразе был намёк на тебя.

– Не поняла…

– Вот и я не поняла! – взмахнула руками Кирьяна. – А когда сказала, что недавно общалась с некой Амалией, признавшись под его давлением, что мы нашли с ней много интересных тем для обсуждения, включая разговоры о родственниках, печатях и карателях, он тут же поинтересовался, что о тебе известно Райсам. Вот тогда я и передала ему вопрос лорда Максимильяна. Ответ ты слышала. И папа явно наслаждался сложившейся ситуацией!

– Не вижу здесь ничего удивительного, - честно призналась, откинувшись на спинку кресла. – Райс-старший в последнее время упорно рассылал запросы по всем инстанциям, пытаясь вычислить кто я. Вполне ожидаемо, что дед догадался о моём местонахождении. И, скорее всего, предупредил об этом твоего отца. Не думаю, что тот факт, что ты здесь, ему не известен. А то, что ты могла догадаться кто я и пообщаться со мной – так печати, - я неопределённо махнула рукой, не став вдаваться глубже в предположения и объяснения. – Меня только смущает спокойное отношение деда к тому, что я участвую в этом отборе.

– Точно, совсем забыла, - Кирьяна поднялась на ноги и прошла к письменному столу в другой части комнаты, доставая из ящика небольшую шкатулку.
– Это появилось у меня во время разговора с отцом. Он сказал передать тебе.

Приняв из её рук презент от деда, осторожно открыла, извлекая тонкий браслет-цепочку с неприметным камнем-артефактом. Под удивлённым взглядом Кирьяны я приподняла подол платья, надев браслет себе на щиколотку.

– Райс-старший запретил украшения, - пояснила ей с улыбкой. – На родовой перстень это не похоже, а понадобиться мне артефакт может.

Последнюю фразу произнесла тихо, внутренне содрогнувшись от перспективы лишиться даже одной из печатей.

– Что было в письме? – почувствовав перемену моего настроения, осторожно поинтересовалась Кирьяна, поспешно добавив. – Ты можешь не отвечать мне, если не хочешь!

– Ничего такого там не было, - выдавила из себя улыбку. – Дед лишь обозначил, что знает где я, иронично добавив, что ему не понятны мои мотивы. Ну, и артефакт переноса сказал у тебя забрать.

– О, об иронии лорда Скирса давно нужно было сложить пару легенд, - изобразив священный ужас, полушёпотом протянула Кирьяна, вызвав у меня искреннюю улыбку.