– Тот подслушанный Милиндой разговор был явно вырван из контекста, - отмахнулся Нарден. – Уверен, никто не хотел лишать её дара.

– Ты тогда ей не поверил, и сейчас продолжаешь делать тоже самое!
– я начала злиться.

– Это уже не имеет значения, - он немного помолчал, бросив взгляд на часы. – У меня остался только один вопрос, Амалия.

– Какой? – с готовностью ответила, не собираясь ничего скрывать.

– Клятва, - вкрадчиво произнёс он. – Кого ты намеренно ограждаешь от воспоминаний Милинды и почему?

– Защитник несколько раз мне являлся, - я ожидала этого вопроса, поэтому тянуть не стала. – Вчера он предупредил меня, чтобы я не доверяла твоему отцу.

– Ты ведь не считаешь на полном серьёзе, что он может быть причастен? Это…

– Не считаю, - перебила возмущения Нардена. – Я думала над этим, и первое, что приходит на ум – это ближний круг. Возможно, твой отец общается с кем-то, кто имеет к произошедшему с Милиндой прямое отношение. Мне не хватает информации, - честно призналась. – Если бы ты рассказал мне всё, что знаешь, было бы проще делать выводы.

Он несколько минут молчал, не сводя с меня взгляда.

– Нет, - наконец произнёс Нарден, не дав мне возмутиться. – Поверь, так будет лучше.

– Лучше для чего?

– Для твоей непредвзятости, - коротко ответил он, вставая на ноги. – Позавтракаешь в составе своей группы, или открыть тебе портал на кухню?

От резкого перехода темы я немного растерялась, найдя глазами часы. Почти двенадцать.

– В составе группы, - быстро приняла решение, добавив, - только мне нужно переодеться.

Нарден кивнул, не только открыв портал в мою комнату, но и пройдя в него следом за мной.

– Амалия, время, - выразительно указал он на часы в ответ на моё изумление. – Я тебя жду.

Заявиться вместе с Нарденом в столовую – было однозначно плохой идеей. И даже самоутешение тем, что инициатива исходила не от меня, а от самого Райса-младшего, как и тот факт, что выбора (как такого) мужчина мне не оставил, помогало слабо.

И расстраивали меня не убийственные взгляды от леди Катиссы и полные призрения, зависти и непонимания от остальных девушек (за исключением Кирьяны – дочь дедушкиного друга излучала лишь неприкрытое любопытство). Меня огорчали возможные пакости от них. А они будут… я практически слышу, как у Катиссы в голове скрипят шестерёнки, стараясь придумать что-то фееричное. Сомневаюсь, что её воображение может зайти за пределы чего-то банального, или совершенно неожиданного, но... Боги, как же это всё не к месту!

Когда слуги подали девушкам фруктовые нарезки, поставив передо мной полноценный обед (моя договорённость с кухней была единственной причиной, по которой я решила сегодня «позавтракать» в составе группы), а Райс-старший, не изменяя традиции, завёл ничего не значащую беседу, я всё прокручивала в голове произошедшее на побережье.

Всё, что говорит защитник, можно смело делить надвое, если не натрое. Сущность редко отвечает на прямые вопросы, а если и начинает говорить, то совсем не то, что от него ожидаешь. Но сегодня… он явно был не доволен. Вернее, демонстрировал нам своё недовольство. И эта его фраза… не верится мне, что сущность вроде него может произнести что-либо на эмоциях. Он хотел, чтобы его услышали. Вот только кому предназначались его слова? Мне или Нардену?

Чем больше я над этим думала, тем больше убеждалась в том, что защитник знал, что Нарден находится неподалёку от меня. Не мог не знать – побережье явно входит в радиус его привязки. А ещё пёс прекрасно знал, что находилось в шкатулке, как и то, что я её открою. Вот только он не мог знать, что я случайно поврежу накопитель… если только защитник сам мне в этом не помог.

Он спровоцировал Нардена броситься меня спать? Звучит глупо. Да и бессмысленно! Зачем ему это? Барьер ведь всё равно поставил, заставив нас… сблизиться? Против воли усмехнулась своим мыслям. Глупости в голову лезут. Всё, что делает защитник вызывает лишь одни новые «зачем», и ни одного ответа. Бросив быстрый взгляд в сторону Нардена, резко отвела глаза в сторону – он смотрел на меня.

Когда с «завтраком» было покончено, я даже не удивилась просьбе Максимильяна остаться. Кивнув ему, хотела обратиться к Кирьяне, договориться встретиться чуть позже, но девушка, как ни странно, не торопилась покинуть столовую. Более того, она даже со своего места не поднялась.

– Леди Кирьяна, - Райс-старший был сама любезность, выпроваживая её. – Не смею вас задерживать.

– Лорд Райс, - девушка мило ему улыбнулась. – Вы вчера просили меня узнать у отца любую доступную информацию про госпожу Амалию. Будет не очень красиво, если я передам вам сообщение от папы за её спиной, вы не находите?

– Леди…

– Так вот, - чуть повысив голос, Кирьяна поднялась со своего места, испепеляя Максимильяна надменным взглядом сверху вниз. – Отец просил вам передать, что каратели вполне доходчиво намекнули вам не лезть в это. Так же, он попросил напомнить вам, что на вопрос карателей вы так и не ответили. Удовлетворять ваше праздное любопытство никто не собирается.

Я не знала, как реагировать на услышанное. Очень хотелось засмеяться, но… Бедный Райс-старший! От того, каким тоном его сейчас отчитывала Кирьяна, мужчина даже немного побледнел. Но в этом виноват он сам! Можно же было хоть немного подумать, перед тем как обращаться к главе имперской армии. Отказ карателей, мой прямой отказ и неприкрытая угроза – намёков, чтобы прекратить было более чем достаточно.