В ней меня ждала девушка-фенек крайне сурового вида. Я поприветствовал её и представился:

– Оникс, директор отдела исследований компании Пурполимер.

– Сирокко. – немногословно и холодно представилась она.

– А владелец компании или командир вашего подразделения не будут присутствовать на смотре? Они всегда раньше присутствовали...

– Владелец "Хаунд Милитари Корп" является моим отцом и он вполне уполномочил меня заниматься вооружением нашей компании. Надеюсь, что у вас есть что нам предложить. Всё же ваши конкуренты из Мара-Медикал представили пару неплохих образцов. Мы же готовы будем купить только лучшее, из предложенных вариантов.

– Да-да, разумеется у меня есть кое-что... – я поставил на стол тяжёлый ящик, в котором таскал образцы оружия.

Открыв его, я начал поочерёдно демонстрировать новейшие разработки своей фирмы: энергетические кулеврины, компактные дробовики, взрывные пищали и прочие ноу-хау. В большинстве из них было не так уж и много отличий от предыдущих версий этого же типа оружия. Ну, разве что, тут смогли немного увеличить скорострельность, там слегка подтянули эргономику, а у дробовика даже смогли вместить в магазин на один патрон больше.

Ничего супер невероятного, в общем, как и всегда в таких ситуациях, я не приготовил. Сейчас Гончие опять купят у меня всё те же вариации оружия, обновив свой арсенал, а потом, через пару месяцев, эти "новые модели" отправятся на полки магазинов, чтобы и обычные люди могли обновить свои домашние арсеналы.

Был у меня правда экспериментальный пистолет, что складывается в руку. Но я один такой уже отдал дочери и мне как-то не очень хотелось бы, чтобы Гончие пользовались им. Представлю, что он ещё в разработке и едва ли готов к демонстрации. Пусть моя компания не заработает на нём, но это будет мой личный, маленький протест. Всё же, именно с таких малых шагов и рождается смелость. Пусть даже ничтожно маленькая капелька храбрости появится в моей душе.

А по капле, может, и выйдет целое море. Это море подточит камни в сердцах: и этой девушки, что сейчас внимательно рассматривает оружие, и её коллег, и корпоративных боссов, и правительства, и бесшёрстных, и всех прочих людей, что отравляют жизнь города. Когда это произойдёт, то мы будем жить в куда более справедливом мире, нежели сейчас. Когда это произойдёт, уже никто не будет диктовать хищникам, вроде меня, свои правила. Когда же это уже произойдёт?

Работать на Фалькона... Чёрт, после всего, что уже успело произойти хуже и не придумаешь! Жизнь иногда раздаёт крайне ироничные и циничные шутки. Особенно ввиду того, что пока Фалькон является моим единственным билетом наверх. Да и, кроме того, помогая ему, возможно я смогу подобраться к его шее гораздо ближе, чем в любом другом случае. Так что, может стать курьером для этих странных типов и не такая уж плохая затея.

По крайней мере они единственные, кто доброжелательно отнёсся ко мне внизу. Думаю, бесшёрстные здесь настолько озлоблены и подавлены, что даже смотреть на что-то зооморфное им противно и дико. Их можно понять, но мне от этого не легче. Ничуть не легче! Особенно в этом неудобном резиновом мешке с фильтром, который мои новые "друзья" назвали противогазом. Он, конечно, помогает скрывать лицо, да и характерный запах свалочного гниения в него не проникает. Но давящая на череп резина неприятно тянет и норовит содрать весь мех с лица.

Это всё равно лучше, чем умереть, встретив какого-нибудь безумца, который хотел бы полакомиться мясом зверя. Безумца... Ха! Мне начало казаться, что в этом городе все сумасшедшие. А если уж все безумны, то, по сути, никто и не безумен. Понятия о норме, кажется, сдвинулись у всех столь сильно, что становится тошно от того, что я живу в таком обществе. Неужели я одна имею представления о морали и гуманизме? Тогда, пожалуй, я самая ненормальная в этом городе.

Знать бы ещё причину, по которой я так сжилась с нравственностью. Кажется, что-то такое во мне было заложено изначально, как ошибка в генетическом коде. А может и не ошибка вовсе, а просто проснувшаяся память о человечности, что дремала где-то в генах. Да, в этом городе всё крутится вокруг клеточных молекул. Чёрт бы побрал того, кто когда-то дал нам возможность изменять их и подстраивать под свои интересы! За этой свободой пришёл апокалипсис. Просто, кроме меня, никто не заметил его наступления.

Это что-то вроде концентрированного эгоцентризма, свойственного всем гоминидам. Позволив нам менять самих себя, "Мимесис" возвёл в абсолют нашу зацикленность на самих себе. Мы полностью заперлись в технологическом коконе и забыли про весь окружающий мир. А дальше случились все те, известные каждому вещи: глобальное потепление, индустриальный геноцид природы, затопление побережий и целых стран... Хрестоматийные примеры нашего наплевательского отношения к "Колыбели цивилизации". Хотя мы и к другим планетам относимся подобным образом. Те, кто улетел на колонизированный Марс, и его смогли превратить в мусорную пустыню.

Я думала об этом, пока шагала по кучам отходов из верхнего города. Потом я ещё мыслила о том, что в других городах всё может быть совсем по-другому. Просто нам, в Пурграде, настолько плевать на всех кроме себя, что никто даже и не поинтересовался о том, есть там кто-то или нет. Я думаю, что даже если бы снаружи была не пустошь, а цветущие поля Фолькванга, никто бы в этом городе и не подумал бы вылезти из этого чёртового кокона. Что уж там говорить про ситуацию, когда все остальные хоминиды вымерли... Всем здесь было бы только лучше.