Борондиру все-таки удалось покрасневшими от холода пальцами откопать из сугроба свое сокровище и водрузить его на породистый нос. Теперь бедный отличник имел возможность во всей красе наблюдать стражей перевала.

— Не совсем так, — невысокий и худощавый (если только подобные определения применимы к призракам) стрелок шагнул к Хаграру и замершей на полушаге эльфийке. — Ты знаешь закон. Тот единственный закон, что когда-то сделал возможным само существование стражей перевала.

— Дэль… — Хаграр повернулся к девушке, на секунду вновь становясь материальным. — Ты вправе поступить с этой вещью по своему усмотрению, я обманул тебя и не вправе чего-то требовать…

— Что я должна сделать? — эльфийка решительно отвергла все попытки нелепых извинений.

— Давай сюда. — Маграт вынул из кармана зажигалку. — Мне кажется, я понял…

Орк встряхнул пакетик, еще хранящий тепло Дэлькиной ладошки, и легкая паутинка волос тотчас прилипла к его толстой рукавице. Щелкнула зажигалка, липкий язычок бензинового пламени заплясал в пальцах.

— Я ни в чем не ошибся, брат?

— Все верно… — кивнул тот самый невысокий призрак. — Шарук-ха-та…

— Хаграр. — Нимродэль порывисто коснулась лица парня, оно было холодно как лед. — Я… Ты так давно не видел своих друзей. Оставайся с ними… — И она спрятала лицо в ладонях.

Треск сворачивающихся в пламени волосков, свист ветра, запах паленой шерсти… Все.

— Ну, вот все снова в сборе… — прошелестел весело-озорной голос, и Нимродэль увидела, что к призрачным фигурам на снегу добавилась еще одна новая.

— Спасибо, чуваки! — до боли знакомый голос Хаграра плеснул в уши теплым порывом ветра. — Спасибо за все… Удачи!

— Прощайте, путники… Арук-наур… — откликнулось ему эхо бесплотных голосов, и призраки стрелков медленно растаяли в темноте. Или это был просто снег?…

(2008)