— А эта чернь умеет держать свое слово…

Тефнут встревоженно встрепенулась:

— Ты это о чем?

— Следи за ухой, женщина! Не пришло ли время вынуть и откинуть рыбьи головы?

— Люц!

— Ищи ответы сама! — прорычал полуорк, протягивая ей подзорную трубу — Чем наблюдательней ты будешь — тем дольше проживешь.

— А ну…

Девушке понадобилось меньше минуты, чтобы найти ответ на слова Люцериуса. На этот раз она выругалась куда громче, не забыв добавить морскую нотку в свою сухопутную брань:

— Каракатицей об пол! Мачту мне в суп! Там пиратский флаг, а на нем обломанная большая кость с надписью «Мастаба»! Это ведь тот темный клан, что объявил нам настоящий ультиматум!

— Прокляну-у-у-у! — завыла начавшая боксировать с воздухом ведьма — Порчу напущу-у-у…

— Да как чертов Агонираптор умудрился так быстро отыскать и даже подружиться с нашими врагами? — продолжала негодовать Тефнут, в то время как пираты уже вооружались и на все лады склоняли нагоняющий плот баркас — Я, конечно, понимаю, что враг моего врага — мой друг, но… Как он отыскал Мастабу? На форуме про нас написал?

— Не — хмыкнул Люц — Скорей всего не Агонираптор отыскал Мастабу, а она нашла его… Гниль к гнилью… За нашим отходом от берега следили по любому. Минувшей ночью мы застали агров врасплох — они не ожидали, что мы на обычном плоту рискнем выйти в океан. Считали, что мы отправились на ночную ловлю и вскоре вернемся. Ну или просто упустили момент для атаки. Но следить за нами не перестали и не должны были пропустить короткий морской бой неподалеку от берега.

— Мощная подзорная труба?

— Или арендованная морская птица с хорошими глазами. Над нами тогда кружил с пяток орущих чаек… еще я видел крупного альбатроса и сероголового орла. Да и оптику никто не отменял. Чернь следила за нами… посмела пялиться на монаршую особу…

— Люц! Приструни эго больное!

— Это у вас больное эго! — буркнул будущий король, недовольно скривив губы — Потому что постоянно сдерживаете его и оно у вас мечется как бешеная куница в тесной клетке! А мое эго живет привольно — высотой с гору и шириной с мир… чего ему болеть?

— То есть Мастаба договорилась с Агонираптором?

— Конечно. Тот жаждал отомстить как можно скорее — и агры дали ему такую возможность. Давай… перечисляй что видишь.

— Так… а что там важного?

— Перечисляй вообще все.

— Может ты сам? Ты быстрее нужное увидишь.

— Нет. Давай ты — возразил Люц, вытаскивая из кармана жиденькую колоду сине-зеленых карт и начиная их неспешно тасовать — Учись.

— Сейчас совсем не время сидеть за партой — пробормотала Тефнут, внимательно изучая приблизившийся барка — Так… начну с очевидного — его скорость выше нашей больше чем в два раза. Такими темпами баркас нагонит нас минут через пятнадцать-двадцать…

— Дальше.

— На палубе вижу только скалящегося Агонираптора. Прямо сейчас мы играем с ним в злобные гляделки. О… теперь он показывает совсем неприличный жест, еще виляет задом и что-то там артикулирует… не могу прочесть по губам…

— Он говорит, что его бабушка любит морской балет! — убежденно заявила Шизуля — И что он сам сутки напролет готов захлебываться в восторженном менуэте…

Покосившаяся на ведьму Тефнут продолжила перечислять:

— Гарпунной пушки нет. Но на палубе добавилось несколько больших мешков. Как думаешь, Люц — он один? — девушка пыталась сдерживать напряжение, но оно звенело в ее голосе туго натянутой струной.

— Нет — усмехнулся полуорк, закончив с картами и принявшись рыться в одном из ящиков — Под палубой найдется кто-то еще. И скоро этот «кто-то» покажется.

— Зачем? Я бы сохранила эффект неожиданности.

— Тогда не стоило вешать на мачту флаг Мрачной Матабы — ответил Люц, достав большой арбалет и десяток болтов.

— И точно! Глупо ведь они поступили…

— Грязный Феллах не дурак — хмыкнул Люц — Нет. Он понимает, что теряет эффект внезапности, но предпочел заранее оповестить о приближении своего клана к моей драгоценной особе. Так он показывает, что от них не уйти и не скрыться нигде — даже в океане.

Шизуля насмешливо фыркнула и запрыгала на корме, устроив приближающемуся баркасу бурную жестикуляцию с таким многослойным и потрясающе оскорбительным смыслом, что покраснели даже осьминоги.

— Давай — Люц швырнул Фломшу арбалет — Ты знаешь, что делать.

— Горящими, капитан? — глаза пирата полыхнули недобрым огнем.

— О-о-о-о да — усмехнулся Люц и перевел властный взгляд на рулевого — Руль влево, матрос! Движемся на те скалы!

— Ай-ай, капитан!

— А нам что делать? — спросила Тефнут, машинально хватаясь за висящую на груди плевательную трубку.

— Пока просто наблюдайте — ответил бывалый игрок и указал глазами на пиратов — Вот в чем прелесть бывших душегубов. С нами они такие добренькие, но ведь в прошлом они взяли на абордаж немало торговых бригантин и утопили немало невинных душ… И они прекрасно знают не только как преследовать убегающую добычу, но и как обороняться от других пиратов, как уходить от королевского флота и как биться с огромными подводными чудищами. Пираты знают и умеют так много, что обычным морякам и не снилось. Смотри…