К огромному удивлению седого некроманта, тактика "стоять насмерть" была не единственной схемой сражения, знакомой Сильване и на этот раз старшая из сестёр Ветрокрылых придумала достаточно неплохой план обороны Первых Врат.

По задумке предводительницы следопытов Луносвета, сейчас кель'дорай должны были сделать главную ставку не на меткость отдельно взятого бойца, а на неприцельную залповую стрельбу по заранее выделенным для лучников секторам.

Во время первого штурма главной ударной силой кель'дорай (За вычетом флегматичного чародея из Хай-Рока) были стоящие на передовой следопыты, потому как запасы стрел у высших эльфов были не особо велики и было разумно оставить боезапас для наиболее умелых стрелков.

Сейчас же ситуация была совершенно иная.

За прошедшее время Ветрокрылой удалось собрать довольно приличного размера ополчение, которое хоть и уступало профессиональным воинам в мастерстве, но зато было куда многочисленнее.

На данный момент следопытов среди защитников Кель-Таласа было чуть меньше полутора тысяч — после неудавшейся атаки Плети на Первые Врата число этих воинов практически не росло, потому как все они уже собрались под знаменем своей предводительницы. А вот прирост ополченцев был практически регулярным и прямо сейчас их число уже перевалило за пять тысяч. Да, качество этих "бойцов" было не особо велико, но их никто и не собирался ставить в первые ряды — эту роль уже выполнял Мадаав с двумя неполными сотнями закованных в сталь умертвий, что сомкнув ростовые щиты, терпеливо ждали подхода врага.

Ополченцам же выдали луки и разделили их на два отряда. Первый, состоявший из четырех тысяч бойцов, занял позицию за крепостной стеной и должен был обрушить на армию восставших мертвецов дождь из стрел, когда они подойдут к укреплениям кель'дорай. А второй, в который отбирали только наиболее умелых и стойких духом эльфов, расположился прямо за спинами Грегора и его творений, чтобы иметь возможность отстреливать врага еще на подходе к их позициям.

Дело это было довольно рискованное, потому как выстроившиеся в цепочку две неполных сотни умертвий никак не могли перекрыть равнину перед Первыми Вратами — мертвецов Мадаава хватало лишь на половину этого пространства и по флангам у них был довольно приличный участок никак не защищаемой земли, по которому нежить могла обогнуть отряд некроманта и относительно спокойно добраться до остроухих стрелков. А отступать этим кель'дорай было нельзя — в случае их бегства за Первые Врата воины Плети просто прорвались бы следом и начали бы резню среди остальных ополченцев.

Но высшие эльфы частично исправили этот недостаток, усилив тысячу добровольцев сотней следопытов, возведя прямо за спиной у Грегора баррикады и выкопав приличной глубины рвы, дно которых было утыкано кольями. Состои армия защитников Кель-Таласа только из живых бойцов и на отряде-щите можно было бы ставить крест, потому как эти укрепления лишали их возможности к отходу, но в отличие от живых, умертвия некроманта отступать не собирались при любом раскладе, а самому Мадааву "малая линия обороны" совершенно не мешала — при желании седой чародей мог её просто перепрыгнуть.

— Залп!

Усиленный магией крик Ветрокрылой пронесся над рядами малого отряда и рвущуюся вперед нежить начал косить смертоносный ливень. Как правило, даже низшая нежить имела мало уязвимых мест и от незачарованных снарядов она страдала не особо сильно, но эльфы были признанными лучниками всего Азерота и на короткой дистанции даже у их ополченцев луки били с достаточной силой, чтобы раскалывать кости скелетов и пробивать черепа вурдалаков. И хотя меткость залповой стрельбы оставляла желать лучшего — нежити было столько, что промахнуться было для лучников кель'дорай серьезной проблемой.

Через своих костяных шпионов, седой некромант следил за всем полем боя и он видел, что авангард наступления плети состоял всего лишь из пяти-семи тысяч бойцов, что выглядело довольно странно на фоне почти пятидесятитысячной орды мертвецов, стоявшей в резерве позади своего передового отряда.

" — Рыцарь смерти точно что-то задумал, вот только что?" — Взмахнув клинком, объятым демоническим пламенем, Грегор послал в поредевшую под обстрелом толпу нежити вал желто-зеленого огня, что прошелся по мертвецам смертоносной волной, обратив в пепел первые несколько рядов воинов армии нежити. — " Удар явно будет нанесен по уязвимой точке, но вот по какой конкретно — неясно. Надо на всякий случай перебросить часть разведчиков на возможные места для атаки…"

Услышав характерный звук, с которым труповозки Плети запускали в воздух набитые гноем трупы, Грегор небрежным движением возвел огромную полусферу магического щита, что прикрыла от вражеских осадных орудий как умертвия, так и малый отряд защитников Кель-Таласа. Напичканные смертоносной гнилью покойники бессильно разбивались об выставленный некромантом оберег, в который было влито столько магической энергии, что он несколько часов мог держать на себе огненное дыхание какого-нибудь Дова — после захвата множества душ низшей нежити и убийства Кориалстраза, перед уроженцем Хай-Рока перестала остро стоять проблема нехватки магии и Грегор мог себе позволить использовать больше половины своего чародейского арсенала. Исключением были разве что самые могущественные заклятия, которые требовали для своего создания как колоссальное количество магической энергии, так и ряд специально изготовленных приспособлений.

Но у выставленного седым колдуном щита был ряд довольно специфических свойств — он был односторонним, работал исключительно против снарядов и той же низшей нежити не мешал совершенно. И Грегор намеренно сделал его таким, чтобы лишить врага главного козыря в виде осадных орудий и чтобы стоящие позади некроманта высшие эльфы могли без проблем проредить волну нежити, прежде чем они достигнут созданных им умертвий.

Метатели Глеф в этом бою практически не участвовали — обратной стороной эффективности данных механизмов была сложность изготовления их снарядов и после недолгих размышлений, Сильвана приказала мастерам-ремесленникам забыть о трехлезвийных глефах и сосредоточиться на изготовлении самых обычных стрел.