Концентрированный поток желто-зеленого пламени ударил в некроманта, но сейчас Грегор знал, что у Артаса есть прикрывающий его демон: атака создания хаоса попала в возведенный бретонцем защитный оберег и вместо того, чтобы повергнуть его на землю, просто оттолкнула великана на пару десятков метров.

— А я все думал, когда же ты себя обнаружишь…

Рядом с рыцарем смерти стоял огромный рогатый мужчина с копытами вместо ног и перепончатыми крыльями за спиной. Крупное мускулистое тело было частично заковано в массивные доспехи, а когти на руках демона размерами напоминали длинные кинжалы. Грегор уже видел подобных в памяти убитого им дракона и мог с уверенностью сказать, что это был один из офицеров Пылающего Легиона.

Натрезим.

***

С оглушительным грохотом каменный дом кель'дорай разлетелся на части и из облака поднявшейся после этого пыли вылетел облаченный в латы великан. Отведя в сторону руку с пылающим клинком, закованный в металл чародей приземлился на мостовую и двигаясь спиной вперед, по инерции пропахал её своими сапогами примерно на полусотню шагов.

— Самонадеянно. — Равновесия при этом Грегор не потерял и потому атака со стороны противника не стала для него сюрпризом — вылетевшего следом из облака пыли Артаса встретила поднятая телекинезом волна булыжников, что остановила рывок Падшего Принца и отшвырнула его назад. — Крайне самонадеянно.

Обычные заклятья рыцарь смерти либо игнорировал, либо принимал на свой рунический клинок, что жадно поглощал любую энергию. Но вот кучу камней, разогнанную магией изменения, Ледяная Скорбь была отразить не в состоянии. Во всяком случае — всю сразу. Отдельного комара убить не сложно, но вот целый рой…

— Ты действуешь слишком необдуманно, юный принц. — Небрежным движением когтистой руки разогнав окружающую его взвесь, к поднимающемуся с земли Падшему Принцу подошел натрезим и насмешливым тоном спросил у Артаса. — Неужели прошлые поражения тебя ничему не научили?

— Умолкни, демон! С этим ничтожеством я справлюсь и без твоей помощи! — Грубо отпихнув в сторону воина Пылающего Легиона сын короля Теренаса перехватил свой рунический клинок двумя руками и уже собирался сорваться в очередную яростную атаку, но когтистая ладонь рогатого прислужника Саргераса, схватившая Артаса за наплечник в форме черепа, удержала рыцаря смерти от этого поступка, что в итоге спасло предводителя Плети от окончательной гибели — в следующую секунду мостовая, изуродованная приземлением некроманта, взорвалась лесом костяных кольев и если бы натрезим вовремя не остановил владельца Ледяной Скорби, то неприкрытая голова обладателя клинка-душееда уже превратилась бы в решето.

— Я так не думаю…

Ветвистая молния, сорвавшаяся с когтистой перчатки некроманта, разбилась об перепончатое крыло, которым демон прикрылся от заклятья закованного в металл чародея и небрежным движением стряхнув на землю остаточные разряды, натрезим перевел насмешливый взгляд на Мадаава.

— От смертного, что уже дважды вставал на пути у армий Плети, я ожидал большего…

" — Огромная магическая сила, пассивная сопротивляемость заклятьям приличного уровня и холодный разум. Память убитого мною дракона не лгала — офицеры Пылающего Легиона и в самом деле серьезный противник." — Глазами своих нескольких костяных шпионов Грегор видел, что остатки напавшей на поселение нежити направляются к укрепившимися в центральном здании кель'дорай и туда же направляется Сильвана с кучкой перепуганных эльфиек.

С одной стороны — это было бретонцу только на руку, ведь творения Плети не будут путаться у под ногами и у него появится возможность полностью сосредоточиться на битве, но с другой — противник был силен, а помощи Мадааву ждать было неоткуда.

" — Впрочем… Как и всегда." — Взмахнув объятым пламенем тесаком, облаченный в латный доспех колдун послал в сторону врагов огромную волну демонического огня и пока те защищались от этой отвлекающей атаки, Грегор с силой топнул металлическим сапогом по земле, посылая вниз не самое разрушительное, но одно из своих наиболее полезных в бою заклятий.

Пусть в голом фехтовании уроженец Хай-Рока был откровенно слаб, общие принципы схватки с несколькими противниками он за прожитое тысячелетие усвоил прекрасно и главным правилом в них было — поле боя должно быть на твоей стороне. И как только созданная некромантом волна пламени сошла на нет, земля вокруг начала трястись, заставляя окружающие дома покрыться трещинами.

— Для предводителя армии мертвых тебя слишком легко напугать… — Видя, как Падший Принц начал озираться, пытаясь понять, откуда исходит новая угроза, закованный в металл некромант применил любимый прием своей покойной жены, которым та любила пользоваться не только во время боя, но и во время… Их ночного отдыха. А именно — провокацию. Когда ярость затмевает глаза, очень сложно удержать в голове хоть какую-то цельную мысль, а Падший Принц был довольно пылкой личностью. — Неужели в ком-то еще осталась частица страха, присущего лишь живым?

— Да вы что, все, сговорились?! — В ярости Артас взмахнул своим руническим клинком, посылая в рослого некроманта поток гнилостно-зеленой энергии, который тот принял на полупрозрачную сферу магического оберега.

В этот миг в бой включился натрезим, что послал следом за атакой рыцаря смерти сгусток концентрированной желто-зеленой энергии, который пробил ослабленную после заклятья Падшего Принца защиту. Но потерев на магической полусфере большую часть своей мощи, чары демона разбились яркими брызгами о броню Мадаава и вместо того, чтобы превратить его в прах, лишь оттолкнули массивного чародея на пару шагов.