— Ты даже не представляешь, как сильно я хочу её сейчас ударить.

— А придется терпеть и улыбаться. — Беззаботно пожала плечами младшая сестра генерала Кель-Таласа. — Потому как из-за своей неуемной гордыни в этой битве ты уже потерпела поражение.

— Хочешь сказать, приглашать Грегора на праздник было плохой идеей? — С сомнением спросила у неё Сильвана, в глазах которой её предложение должно было стать для Грегора большой честью, ведь в Кель-Таласе не каждый день главным гостем на подобных мероприятиях становился человек.

— Честно? Не имею ни малейшего понятия — твой избранник слегка выбивается из канвы известных мне людей и предсказать ход его мыслей немного сложно. Но не отчаивайся. — Вериса приобняла свою хмурую старшую сестру. — Пусть сегодня эта лордеронская выскочка празднует свою маленькую победу. Но победа в битве не означает выигранную войну. Ты еще возьмешь свое…

***

— Не самое лучшее место для обеда.

Окинув подозрительным взглядом окружающий их лес, Мадаав покосился на буквально лучащуюся довольством жрицу, что расстелила широкое покрывало посреди лесной поляны и начала выкладывать на него снедь из корзинки.

Что-то мурлыча себе под нос, девушка оперлась на четвереньки и увлекшись своим занятием, так активно двигала своей… Нижней частью одеяния, что стоявший позади седовласый гигант даже невольно засмотрелся на активно маячивший в его поле зрения объект.

— Господин Мадаав… — Заметив повышенный интерес со стороны флегматичного некроманта, девушка сделала вид, что она крайне смущена и слегка покраснев, поправила головной убор. — Обычно ты не проявляешь ко мне такого внимания. Неужели кому-то наконец-то понравилось то, что он сейчас перед собой видит?

Несколько долгих мгновений Грегор молчал, а затем задумчиво протянул.

— Никак не могу понять, почему ты ходишь в такой открытой одежде. Какой в этой… — Рослый чародей окинул одеяние Салли изучающим взглядом. — Робе вообще смысл? Брони на тебе — никакой, защита — минимальна, уязвимых участков — море. Почему бы тебе не надеть на себя что-то более… — Седой некромант еще раз посмотрел на облачение Вайтмейн. — Что-то, что доспех будет хотя бы отдаленно напоминать. Эти тряпки… Они ведь вообще ни от чего не защищают.

Пару секунд служительница Алого Ордена "переваривала" слова флегматичного чародея, а затем на поляне раздался горестный вздох.

— Нда… — Горестно возвела глаза к небу обманутая в лучших чувствах девушка. — И на что я надеялась?

— О чем это ты? — Вопросительно поднял бровь Мадаав, который по обыкновению изображал себя что-то среднее между каменным големом, тысячелетним дубом и деревянным поленом, а потому не уловил ни игривого намека в словах молодой жрицы Света, ни той романтической обстановки, которую Салли старательно пыталась создать.

— Да так… Ни о чем. — Вайтмейн обвела рукой расставленные на покрывале блюда. — Все готово господин Мадаав. Эльфийская кухня, конечно, не чета Лордеронской, но надеюсь, что тебе она понравится…

— А я надеюсь, что какой-нибудь остроухий паникер не подсыпал в неё яд. Сомневаюсь, что у кель'дорай найдется отрава, что меня проймет, но выводить всякую гадость из тела обычно приходится довольно долго. И этот процесс трудно назвать приятным.

Скрестив ноги, седой некромант уселся на указанное жрицей место и принялся неспешно насыщаться, в то время как служительница Алого Ордена присела рядом и с легкой улыбкой спросила у Грегора.

— Похоже, кто-то не доверяет нашим эльфийским союзникам?

— Это всех касается. — На секунду оторвавшись от еды, заметил рослый колдун. — Остроухие в этом плане просто не являются исключением. К ним я также равнодушен, как и ко всем остальным.

— Странно… — Задумчиво приложила пальчик к губам молодая жрица Света. — Я думала, что с той же Ветрокрылой вы не сильно ладите. Особенно после того, как она не оценила ваш вклад в последнюю битву…

В пару глотков опустошив кубок с вином, седой гигант поставил его на покрывало и повернувшись к девушке, вяло жующей какую-то булочку, начал спокойно объяснять.

— Сама по себе Сильвана относится к нам… — Флегматичный некромант с сомнением посмотрел на служительницу Алого Ордена и сам себя поправил. — Ко мне — довольно лояльно, особенно с учетом моей основной магической специальности и наличия в рядах Плети моих коллег по ремеслу.

— Попытка отлупить тебя луком прямо посреди боя — это называется "лояльно"? — Скептически спросила у него Вайтмейн. — По-моему, это больше похоже на покушение.

— Мне кажется, что предводительница следопытов была бы более изобретательна, если бы всерьез попыталась кого-то убить. — Флегматично пожал плечами седовласый гигант, возвращаясь к поедание эльфийских разносолов. — Но как бы то ни было — личностные качества этой особы сейчас играют очень малую роль. Сильвана командует следопытами Луносвета, но она лишь генерал и если король Кель-Таласа прикажет ей избавиться от подозрительного союзника, то вряд ли Ветрокрылая рискнет нарушить его прямой приказ.