— Чем? Долбить астероиды? Нет уж, мы пока сидели у Черного Джека — мне этого хватило с головой. В гробу видала я такую жизнь! Да и сколько нам добывать руду придется? Пять лет? Десять? Сколько мы с этого поимеем? Пару лямов за все время и на всех? К черту!

— Да ты мне дашь досказать или нет? Достала! — уже чуть не взвыл Юджин.

— Все, молчу, — буркнула Марго и обиженно надула губы.

— Значит так. В свое время мы «наказали» шайку пиратов. Помните?

Хороняка и Рико тут же кивнули. Они уже прекрасно знали, о чем хочет поговорить и что хочет предложить Юджин. Марго же нахмурилась, явно не понимая, к чему он клонит.

— Что за пираты? Ты о чем?

— Это до того, как ты нарисовалась, поэтому просто слушай, — отмахнулся Юджин и продолжил: — А помните, что удалось у той шайки добыть?

— Координаты корабля, — сказал Хороняка.

— Вот! Точно!

— Что за корабль? — оживилась Марго.

— Черт знает где, на самом отшибе, есть боевой фрегат, — ответил Юджин, — и я предлагаю до него добраться.

— Я «за»! — тут же заявил Хороняка.

— Аналогично! — кивнул Рико.

— Хм… — Марго задумалась, — летим к кораблю, чиним, тащим за собой, продаем и делим деньги?

— Да, — кивнул Юджин.

— Ну тогда, наверное, согласна… За фрегат, пусть и старый, три-четыре миллиона можно выручить. А если продать его по частям, то и побольше выйдет…

— Насчет «побольше выйдет», — встрял Рико, — я покопался в сети тогда, еще когда мы в прошлый раз собирались за ним лететь, и нарыл много интересного. В том секторе боевые корабли ВКС не пропадали, а вот корпоратский, научно-исследовательский, был. Вполне возможно, что наш «найденыш» — он и есть.

— Опять корпораты! — возмутилась Марго. — Хотя… 'Научно-исследовательский? На нем должно быть полно дорогостоящего оборудования. Плюс, наверняка интересная информация может быть… А какой корпорации корабль принадлежал?

— Пропал корабль корпорации «Супаку», — ответил Рико, — ну а чей окажется наш найденыш…тут я без понятия, — он развел руками.

— «Супаку» — это хорошо, — оживился Хороняка, — у них много чего интересного было. Можно впарить как раритет.

— Значит, решено? — подвел итог Юджин. — Отправляемся за кораблем?

На что прозвучало три уверенных «Да!».

На Каракасе они провели еще около недели с небольшим. Все это время старатели готовились к предстоящему. Рико искал информацию о старых кораблях, пытался найти методы взлома шлюза, варианты, как проникнуть на сам корабль и взять его под контроль. Также он скачивал всю техническую информацию, которую только мог найти. Ну а что — мало ли, что там повреждено и что предстоит чинить? И мало ли, вдруг в том месте, где находится корабль, покрытия сети нет. И что тогда делать?

Хороняка и Юджин искали и покупали оборудование: всевозможные резаки, взломщики, специальные костюмы для защиты и девайсы для ремонта, обслуживания старой техники.

Марго помогала Рико качать софт, изучала методики взломов, искала и вытаскивала из сети базы данных по старым кораблям, помогала Рико их разучивать.

Когда они наконец-то покинули планету, казалось, что уже готовы абсолютно ко всему. Однако, как всегда и бывает, все пошло совершенно не так, как планировалось.

Вот уже третью неделю они торчали в далекой пустой системе, пытаясь обнаружить корабль. Они прибыли точно по указанным координатам, но…здесь совершенно ничего не было.

Марго вместе с Юджином сосредоточенно сканировала систему, Рико пытался разобраться, что не так с координатами, и лишь Хороняка постоянно принимал на грудь и ныл про то, что координаты были просто пустышкой, они напрасно сюда приперлись.

Одним из вечеров, когда все шло по уже привычному сценарию, Рико вдруг вскочил со своего места с криком: «Есть!».

Заснувший с бутылкой в руках Хороняка всхрапнул, уставился на него осоловелым взглядом, но лишь махнул рукой, и тут же вновь провалился в дрему.

Юджин и Марго отреагировали куда более эмоционально.

— Что там у тебя?

— Смотрите. Я еще раз проверил координаты, точнее исходник с ними. Координаты написаны без шифра, а вот все остальное сообщение зашифровано.

— Ну, и? Ты взломал шифр?

— Нет. Смотрите, дата сообщения тоже не шифровалась.

— И что? — уставился на Рико Юджин. — Что это дает?

— Я снял данные с системы, создал симуляцию и попросил ИИ корабля расставить объекты в системе так, как они были на момент отправки этого сообщения.

После этих слов Рико вывел на голоэкран карту системы и ткнул в точку, где они сейчас находились.

— Глядите! Тут было поле астероидов.

— И куда оно делось? — недоуменно спросил Юджин.

— Либо почему-то переместилось, либо когда тут были ВКС, они убрали каменюки на окраину, чтобы не мешали.

— И не засекли внутри корабль?

— Скорее всего, камни утаскивали буксиры, а у них и сканеров-то нет… Так что проморгали.

— Или не проморгали, — буркнул Юджин. — Где сейчас булыжники?