Половина пути! Даже больше!

О, да! Это была лучшая награда за его страдания. Оказалось, не так уж и медленно он летит. А главное — он уже давно пересек линию, за которой спарки должны бы были открыть огонь, но вот он в зоне их действия, и его все еще не разнесли. Значит, все удалось, значит, его кораблик система таки посчитала просто обломком…

Прошло еще немного времени, и Рико уже совершенно перестал переживать о том, что его собьют или у него кончится кислород. Теперь для переживаний была другая причина.

Он летел слишком быстро, и предстояло решить, когда включать системы, чтобы остановить корабль и посадить его.

Как же все-таки хорошо, что он не стал разгоняться больше. А ведь еще думал, сожалел о том, что слишком мало отвел времени для ускорения.

Оказалось, более чем достаточно. Если бы он летел еще быстрее, то «окно», когда можно было бы включить движки, было бы совсем мизерным.

Итак…сейчас, или еще подождать?

Рико видел, как стремительно к нему приближается поверхность астероида, как растет на глазах яхта, стоящая рядом с «трофеем».

Но нельзя, нельзя включать движки! Спарки непосредственной обороны могут его достать, он еще не вошел в их «мертвую зону».

Хоть Рико был в скафандре, в котором по идее поддерживалась оптимальная температура, он вспотел.

Палец замер над кнопкой запуска движков и дрожал.

Ну же, ну же…

Все! Сейчас!

Рико включил движки, и они буквально за четверть секунды включились, заревели.

Однако Рико опоздал — до астероида оставались считанные метры.

Включились реверс-движки, тормозящие корабль, Рико попытался перевернуть его (до этого он приближался как бы вверх ногами и ничего с этим сделать не мог). Однако времени было слишком мало, Рико слишком нервничал, а скорость была слишком велика.

В результате он не посадил корабль, а «вмазал» в астероид, и лишь включенные движки не позволили ему рикошетом улететь прочь.

«Трезубец» был на астероиде. Пусть и сел он кое-как, но опоры зафиксировались.

Кокпит открыт, и Рико буквально «выстрелил» свое тело из кресла.

Оружие уже в руках, и он внимательно осматривается, пытаясь обнаружить противника.

Включив движки на своем ранце, Рико полетел к яхте. Шлюз ее открыт. Внутри никого.

Лезть в сам кораблик он не решился — нужно дождаться Юджина и Хороняку.

Но где их ждать? Он стоит в «чистом поле». Если кто-то сейчас за ним наблюдает, пристрелить Рико будет самой легкой задачей.

Рико не выдержал и двинулся к «трофею». Там возле шлюза можно занять позицию, спрятаться за укрытие. Пусть по нему никто не стреляет, но чувствует он себя крайне некомфортно…

Он огромными скачками двигался к шлюзу здоровенного корабля, в любой момент ожидая получить импульс или пулю.

Но вокруг вроде бы никого нет…

Или кажется, что никого…

Рико и так сидел как на иголках, время для него тянулось невыносимо медленно, ему казалось, что вот-вот из яхты или «трофея» на него кто-то выскочит, и он был наготове, ждал этого, сжимал оружие, готовый в любой момент дать очередь, спрятаться за укрытие.

Но никто так и не появился.

Более того, Хороняка и Юджин почему-то все еще отсутствовали.

Рико вызвал интерфейс и взглянул на часы.

Какого черта? Они уже должны были быть здесь, даже учитывая, что будут лететь на тяге от своих ранцев, что те придадут им ускорение, и весь путь они должны будут проделать, так и не включив движки. В любом случае они уже должны были быть тут. Ну, или хотя бы Рико должен был их видеть — заметить две фигуры в скафандрах, летящие к астероиду. Но нет, их не было.

Рико, чтобы немного успокоиться, отвлечься, принялся оглядываться и рассматривать яхту и «трофей».

Что касается яхты — она была явно либо взятой в аренду, либо купленной по дешевке. Некогда шикарная вещь сейчас превратилась в развалину. Не совсем, конечно, однако прежней «дороговизны» в ее внешнем виде, лоска уже не было. Ей как минимум лет пятьдесят, и времена, в которые чтобы ее купить, богачи выстраивались в очередь, уже прошли. Наверняка побывав в руках какого-нибудь денежного мешка, она могла даже ни разу не выйти в открытый космос. Ну а когда вышла новая модель, более быстрая, более изящная и мощная, эта пошла по рукам.

Помимо богачей космические яхты покупали любители длительных странствий. Есть такие и в современном мире. Какой-нибудь офисный планктон с Золотого мира мог запросто взять отпуск и отправиться в путешествие на подобном корабле. Рико знал, что это увлечение популярно во многих мирах, однако яхта, что была сейчас перед ним, уже явно не годилась даже для такого.

В конце концов, какой-нибудь хлыщ с Золотого мира привык к комфорту, а этот кораблик его предоставить не мог — наверняка у него барахлят системы, отказывает оборудование, или вовсе часть из них уже давно сняли, чтобы не грузить лишними проблемами уставший, начавший тупить и тормозить ИИ звездолета.