– Ты как, старина?
– спросил шериф, повернув голову. В горле пересохло, жутко хотелось закурить и выпить. Причем необязательно именно в таком порядке.

– Жить буду.
– прохрипел Биглз: - этот ублюдок из Рикио просто нереально быстрый. Ты видел как он меня?

– Нет.
– честно признался шериф: - не заметил.

– Вот. И я не заметил.
– Биглз прокашлялся и сел рядом с шерифом, опершись спиной на стену и вытянув ноги.

– Что же теперь будет...
– протянул Биглз, покряхтел от боли, доставая пачку сигарет из кармана. Протянул шерифу. Броуджан взял сигарету, прикурил от протянутой зажигалки и с удовольствием затянулся, выпустив дым вверх.

– Что будет, что будет. Кто ж его знает.
– сказал шериф и затянулся снова. На самом деле он знал что будет. Знал это и старина Биглз. Знал это и распоследний из этих поедателей падали и конечно же знал принц поедателей, Шойджи Рикио. Сейчас эти хуттоголовые разгромят участок в поисках солдат Империи, которые прервали этот долбанный варварский ритуал - разгромят просто потому что не могут пройти мимо - перевернут столы, разобьют все окна, растащат все, что имеет хоть какую-нибудь ценность - а потом, потом эта толпа доберется до подвала, где сидят солдаты и их офицер. И разорвут их на части. Конечно, если эти солдаты не лыком шиты, они успеют пару раз выстрелить в толпу, убив хутта-другого, но этим все и закончиться. И то вряд ли, потому что в толпе есть Шойджи. А после того, как хутты разорвут солдат Империи в его полицейском участке... после этого многое может произойти. Многое, но ничего хорошего. И самое первое, самое явное и бесспорное - после такого не быть ему шерифом ни одной сраной минуты. Ни одной сраной минуты после того, как все это дерьмо произойдет прямо у него за спиной, а он сидит тут, на сраном крыльце, вспотевший, с дрожащими руками и не может даже успокоить дрожь в руках.

– Что бы ни было - ничего хорошего...
– проворчал шериф и попытался сплюнуть на пыльную землю. Ничего не вышло. Слюны в пересохшей глотке не было даже на плевок. Где-то позади них толпа взывыла на разные голоса и шериф поморщился. Нашли значит.

– Бац! Бац!
– заржавленный замок на запасном выходе серьезно сопротивлялся натиску амазонки. Аманда Ли Кертис начала подумывать о том, чтобы перевернуть винтовку, прицелиться и вышибить замок выстрелом. Или несколькими.

– Аманда...
– это Крошка Ди позади мешается, толкает плечом, хочет посмотреть.

– Отстань мелкая, не до тебя сейчас...
– Аманда примеривается к замку и замахивается, отводя плечо в сторону, подальше.

– Слушай, вот что я думаю... а куда эта дверь ведет?

– Куда-куда. Наружу.
– ворчит Аманда, с размаху обрушивает удар на дверь, ближе к замку и тот наконец сдается, лопнув пополам. Дверь открывается и дневной свет ослепляет Аманду. Свет и шум сотен голосов.

– А по моему эта дверь куда-то не туда ведет.
– говорит сзади Крошка Ди: - у меня чувство направления хорошее, отсюда примерно мы и пришли.

– Так. Все на выход.
– раздается голос флотского лейтананта сзади и Аманда привычно морщится. Морщится но следует приказу, перекидывает винтовку через плечо и пробегает в дверной проем, закрывая глаза от слепящего солнца. За ней следуют остальные амазонки. Выбегают на плошадь, щуряться на свет, осматриваясь.

– Эй! Вы кто такие?!
– окрикивает их кто-то и Аманда озирается. Они вышли из запасного выхода прямо на фасадной части здания полицейского участка и сейчас на них с удивлением смотрели несколько сотен глаз. Толпа стоящая перед зданием частично уже вошла внутрь, но те, кто оставались на площади стояли прямо перед ними. Кто-то заметил их, окликнул и на крик начали оборачиваться остальные. На секунду на площади все как будто замерло - толпа перед участком, шериф на крыльце, несколько амазонок с Перси Дорбаном на площади и Шойджи Рикио, сидящий на перилах крыльца словно голенастая птица - на корточках. На секунду все затихло и Перси видел все как в замедленном кино - как медленно поворачиваются к ним лица хуттов, коричневые от загара, словно вырезанные из красного дерева, с трещинами и морщинами под национальными шапками и тюрбанами, как падает очередная капля с подбородка шерифа, падает на уже мокрую от пота форму, поверх которой надет бронежилет, как прищуриваются глаза у этого странного типа сидящего на перилах крыльца и как отчетливо щелкает предохранитель гаусс-винтовки у него за спиной.

– Вжжииу!
– над головой просвистел разряд из ручного импульсника и время понеслось скачками, с криками толпы, грохотом гаусс-винтовки прямо над ухом, фонтанчиками пыли, которые выбивали беспорядочные разряды импульсников и допотопного огнестрельного оружия. Перси потянулся к поясу - за кобурой, в которой ждал своего часа стандартный для флотского офицерского состава 'Тигр-М', но его потянули за рукав, увлекая в укрытие, он оглянулся - за руку его держала самая миниатюрная из амазонок, Симонова Диана.

– Голову пригните!
– прокричала она ему прямо в ухо: - не стойте тут так!

– Что? А... где...
– он осмотрелся по сторонам. Амазонки вместе с ним укрылись в небольшой каменно чаше. Судя по торчащему в центре чаши изваянию - это должен быть фонтан, но чаша была сухой. Единственное что наполняло ее - это вездесущая пыль и несколько амазонок. Чуть в стороне приподняла голову рыжая Аманда, приложила винтовку к плечу и сделала несколько выстрелов в сторону рассеявшейся толпы, тотчас легла ничком, пережидая ответные выстрелы.

– Кертис! Не стрелять!
– проорал Перси взбесившейся амазонке, та обернулась на крики, приподнялась на локтях и согласно закивала головой, потом подняла винтовку и сделала еще несколько выстрелов. Амазонка явно понимала приказы на свой, особенный лад.

– Вот же...
– прошипел Перси, вынимая свой 'Тигр-М' из кобуры: - только этого не хватало...
– он приподнялся над каменной кладкой, осматриваясь. Площадь была практически пуста, хутты попрятались за домами и заборами. Впрочем надо отдать им должное - они не побежали. Они передвигались короткими перебежками, от укрытия к укрытию, медленно, но неуклонно приближаясь к фонтану.