Жаль, что не удалось попрощаться с ней. Видно не судьба. Но возвращаться обратно к королям и графам я не собираюсь. Если ничего не получится с Императором, уйду куда глаза глядят. Мне не привыкать. Настоящему варркану всегда найдется и работа и дорога.

Только завернув за угол и скрывшись от всех глаз, я позволил себе глубоко вздохнуть. Всего мгновения отделяли этот мир от новой, кровопролитной войны. И еще вопрос, кто бы оказался победителем Но теперь все позади. И мне необходимо срочно пообщаться с королевичем.

Почти бегом я достиг темной стены, не раздумывая прыгнул в нее и закричал, призывая Императора. И сразу же меня швырнуло куда-то, основательно тряхнуло, а в следующее мгновение я уже сидел в игровой комнате.

— Явился полюбоваться на проигравшего?

Император сидел на корточках перед разрушенным замком и уложив подбородок на сжатые кулаки рассматривал сломанные башенки. Вокруг него повсюду валялись поломанные глиняные фигурки, а чуть в стороне от крепости аккуратным треугольником стояли крючковатые куклы боболоков.

— Она обманула меня, — он даже не повернулся в мою сторону, — Сказала, что проиграла, а когда я хотел сломать последнюю башню, высыпала из сумки новых некрасивых кукол. Это нечестно.

Император повернулся ко мне и я заметил, как странно блестят его глаза. Мальчишка готов был разрыдаться.

— Конечно нечестно, — согласился я, пристраиваясь рядом, — Но согласись, на бесчестии и держится мир. К тому же эта игрушка уже никому не интересна.

Я терпеливо ждал ответа. Если наследник решит продолжить игру, то рано или поздно он своего добьется. Замок будет отстроен заново. Соберется новая армия. Придумается более изощренные виды оружия. И история повторится, только в более крупных масштабах.

— Но что мне теперь делать? Ты, варркан, все знаешь. Скажи мне, что мне теперь делать? Эта игра была единственной, которая доставляла мне радость. Я не могу все время валяться в кровати и ждать, пока папочка соизволит проведать своего больного сына.

Мне даже стало жалко этого, так и не повзрослевшего человека. В чем-то он несомненно прав. Кто выдержит годы одиночества в пустой комнате? Будь я на месте Оливера, то несомненно воспользовался предоставленной возможностью и обязательно поиграл бы в эту странную, но такую страшную игру.

— У меня кое-что есть для тебя.

Я вытащил из за пазухи тщательно запакованный сверток, перемотанный крепко-накрепко прочной веревкой.

— Что это? — наследнику мало дарили подарков. Иначе с чего такой заинтересованный блеск в глазах.

— Я тут на досуге долго думал. Про тебя, про твою жизнь, про все вот это, — я обвел взглядом игровую комнату, — И может быть я нашел выход, как тебе помочь.

— Ты… Принес мне новую игрушку?

— Вроде того. Не знаю, правда, сработает… то есть понравится она тебе или нет, но это единственное, на что я был способен. Держи.

Я протянул сверток наследнику, который принял подарок с заметно подрагивающими руками. Я на сто процентов уверен в том, что Король слишком мало заботился о счастливом детстве своего сына.

Император осторожно размотал веревку, то и дело поглядывая на меня. В его глазах я не видел ничего, что напоминало бы Императора. Только какое-то непосредственное восхищение оттого, что сейчас он делает. Как мало нужно для человека. Размотать веревку, развернуть упаковку и трясущимися от нетерпения руками вытащить подарок.

— Это мне? — Император, не веря в привалившее счастье, смотрел на меня как на самое большое чудо.

— Это будет твоим, если мы заключим небольшую сделку, — поспешил я, — Думаю, что они подойдут тебе в самый раз. Примерь.

Император, едва не теряя сознание, с величайшей осторожностью нацепил на нос черные очки.

Великолепная конструкция. Идея моя, изготовление и оформление Короля. Оправу под специальным наблюдением Величества выковали в кузнеце. Конечно, из серебра. Получилось, правда, довольно массивная оправа, но для более изящных форм не хватило времени. Со стеклами проблем вообще не было. Закоптить на огне и прикрыть вторым стеклом. Потом все это дело скрутить тонкой проволокой, и первые в этом мире очки для Императора готовы.

— В них ты даже сможешь смотреть на солнце. Больше незачем убивать время в темных комнатах. В хороший солнечный денек можно найти тысячу дел на свежем воздухе.

— На солнце…? — не поверил Император.

— Даже в самые жаркие дни. А если сломаются, всегда можно сделать новые. Ну так как?

Император подскочил, смешно задирая подбородок, и вертя головой в о все стороны, ухватился за мою руку.

— Идем отсюда. Скорей. Мне надоело эта игра. Я хочу взглянуть на солнце.

— Не так быстро, мой юный и очень нетерпеливый друг, мы не закончили обговаривать прочие мелочи.