— Руби цепи, — он опять ткнул посохом в сферу. Я размахнулся глефой и одним ударом обрубил их, при этом Бородур охнул и открыл глаза. Сфера перестала мерцать, свечение в ней постепенно угасало, Хоттабыч рукавом вытер лицо и опустил посох.

— Вы… пришли… — тихо произнес Бородур, — успели.

По мере того как свет гас в сфере, гном приходил в себя, кровь перестала сочиться из ран, он поднял голову и, прищурившись, посмотрел на нас.

— Милорд, рад видеть вас, — мы с Хоттабычем стали снимать его с цепей, — думал, что уже конец. Спасибо…

Мы оттащили его к стене и посадили.

— Тише, сейчас, — я достал одну из склянок жизни, открыв крышку, влил содержимое в рот гному.

— Кха-кхм, можно ещё? — он жадно выпил тягучую жидкость, откашлявшись, поднялся на ноги и протянул мне руку.

Я дал ему два флакона, и он тут же их выпил.

— Теперь нормально, — он замер, окутавшись свечением, а когда свет угас, перед нами стоял Бородур, в тяжелом стальном доспехе со щитом и топором в руках, — казад ай мену, братья. Накажем за содеянное.

Втроем мы вышли из комнаты.

— Гранит мне в печень, ну и уроды, — Бородур уставился на подопечных Хоттабыча, — темный, ну у тебя и питомцы.

— Они хорошо помогли, когда мы освобождали тебя, — я прошел через комнату и вышел в коридор, — пошли спасать Лекса.

Хоттабыч улыбнулся и, позвав своих монстров, пошел следом. Последним из дома вышел Бородур. На улице ночь постепенно уступала свои права утру. Небо светлело, и в светлеющих сумерках мы выглядели, как посланники Ада. Здоровенный монстр возглавлял нашу группу, за ним шли новообращенные, уже теряющие человеческий облик, следом шел Хоттабыч, странно улыбаясь, мы с Бородуром завершали процессию.

20 Интерлюдия

В летнем кафе на Старом Арбате сидели два старичка и размеренно пили кофе. Они были единственными посетителями кафе в это время. Мимо шли люди, спеша поскорее занять рабочие места в конторках и фирмах. Утренний ветерок играл с листвой, и солнце создавало причудливые тени на асфальте. И только эти двое, казалось, никуда не спешили, они просто созерцали людской поток, текущий мимо. На столике перед ними стояла тарелочка со сладостями и лежал планшет.

— Я вызвал подкрепление, — Барух медленно отпил из чашки, — другого пути нет.

— Зачем-таки кипишишь, Барух? Мы еще не все попробовали. Можно-таки просто договориться, — Яков Соломонович взял чашку и сделал глоток.

— Яков, ой вэй, ты всегда тормозишь. Давай только не сейчас. Мы и так засветились. Спасибо посольским, удалось замять.

— Ай, а ты всегда спешишь. Тебе одного раза не хватило? Теперь решил бить из пушки по воробьям?!

— Есть несколько дней, пока все соберутся. Вот у тебя есть время, чтоб придумать другой путь. Хочешь — договаривайся, хочешь — можешь купить, ха-ха. Если у тебя теперь хватит денег. Думаю, Вадим и так понял, что у него в руках, а-ха. И он это не для продажи делает, иначе мы бы знали ценник, Яков, дорогой, у нас только один путь. Мы либо получим это, либо нам уже ничего в этой жизни не доверят. А я, знаешь ли, привык быть при деле. Не по мне просто так сидеть и смотреть, как жизнь уходит безвозвратно. Думай…

— Вот смотри, упертый, — Яков Соломонович включил планшет и, открыв видеофайл, ткнул пальцем в экран, — это азиаты. Есть такая конторка, по-другому не назвать. Якобы занимаются возвращением утерянных ценностей по всему миру, но на самом деле там много чего намешано. Вот кадры с камер в аэропорту. Никого не узнаешь, старый плут?

Барух взял из рук Якова Соломоновича планшет и, близоруко щурясь, стал смотреть видеоряд.

— Последние два — это бойцы Триады, а вот остальных не припомню. Туристы? — он с улыбкой посмотрел на Якова. — Сейчас, знаешь ли, многие сюда едут. Тут красиво, вкусно и недорого, а девушки так просто загляденье.

— Ты старый балабол, Барух. Эти ребята из компании, что работали в гараже, когда мы пытались захватить мышек Вадима. Ребятам досталось уже после нашего провала. Теперь они, — Яков Соломонович ткнул пальцем в грудь Баруху, — как и ты, старый черт, вызвали подкрепление. Причем сразу спецназ, там, в группе туристов, два подрывника. Спрашивается: зачем им подрывники для силовой операции? А?

— Да кто ж поймет этих желтож… восточных людей. Восток, помнишь, как в старые времена, дело тонкое. Может, они тут добычей ископаемых хотят заняться. Их президент только и ратует за привлечение в экономику иностранных инвесторов. Вот ребята и подумали: хватит воевать на дорогах, пора строить нормальный бизнес, ха-ха-ха!

— И это меня ты называешь болтливой старухой, Барух?! Ша. Только тупой не поймет, что они тоже все поставили на карту и, видимо, если не договорятся, то… — Яков руками изобразил взрывающийся шар. — Бабах!

— Хорошее утро, Яков. И погода в это лето удалась — ни капельки, и солнышко приветливое. Да, нам нужно будет их опередить или, по крайней мере, забрать то, что они хотят получить. Потому торопись. При этом придется еще и восточное радушие уважить. Без подарков никто не останется, Яков, все.