— Но кто-то же должен им противостоять? Есть какие-нибудь враги у вашего вида? — обратилась к метаморфу Ласка.

— Да. Почти в каждом Хроне есть организация, отвечающая за охрану своего Хрона от экспансии иномирян. Они называют себя Хранители Хрона. — ответил метаморф.

— Ну так давайте свяжемся с нашими хранителями. — предложила она же.

— У вас ничего не выйдет. В вашем Хроне нет хранителей. Они погибли несколько сотен лет назад, во время раскола церкви.

— Это как же раскол церкви связан с Хранителями? — спросила Кара.

— Когда началось активное освоение космоса, нашим исследователям это было не на руку. Одно дело по окончанию исследования уничтожить планету, совсем другое три и несметное количество колоний. Тогда наши агенты подменили советников у самых влиятельных на тот момент руководителей вашего мира и повлияли на их решения в отношении звездочетов и космической экспансии в целом. Хранители Хронов обычно работают скрытно и не вмешиваются в дела политики, церкви и прочие дела. Поэтому эффективно устранить наших агентов быстро, так чтобы самим остаться в тени у них не вышло. Мы повернули ситуацию таким образом, что выставили хранителей террористами, покушавшимися на устои власти вашего мира. И именно события тех дней, когда хранители пытались выявить всех агентов и предотвратить их влияние на ход дел вашего мира привели в итоге к расколу церкви, а не гонение ортодоксальных церковников на звездочетов. И первые полеты церковников в космос были не с целью утереть нос звездочетам и лично найти вашего бога, а охотиться за ними, мешая покорять вашу солнечную систему и разбрасывать тут и там колонии. Но космос большой. Всех не переловишь и случилось как случилось. В итоге всех хранителей перебили, но не за один день и даже не за один год. Этого времени хватило для того, чтобы планы о том, чтобы не дать вашему миру выйти в космос не сбылись. Влияние церкви резко ослабло и к власти пришли другие люди, на мнение которых не влияли советники. Нашим агентам пришлось уйти в тень. Да и пересмотрев результаты своей деятельности, они решили использовать получившееся в своих целях. Теперь ваш мир — полигон для исследования космических перемещений, обустройства колоний и добычи ресурсов на космических телах. Ну и полезных для космоса мутаций ваших организмов.

— Значит мы совсем беззащитны… — понуро сказала Кара.

— Ну да. Бригадой мы ничего не сможем. А безопасники небось насквозь пронизаны сетью метаморфов. Я бы на их месте так поступил. — рассуждал Фред.

— Нужны те, кто нам поверят. При этом они должны быть достаточно подготовлены, чтобы противостоять этим тварям и уметь обращаться с оружием и…. Это нереально. Твари сотни лет пускали корни в наш мир. Они повсюду. — размышляла Филиция.

— Повсюду ли? — размышлял вслух Геральд, глядя на кимарющую на лавке Мэй.

Наемники так же посмотрели на звездочета. И постепенно до каждого в кают компании дошла мысль капитана.

— С чего вы решили, что среди нас нет шпионов метаморфов? Вы же сами говорили, что они могут принять любой вид! — протестовал Марк.

В данный момент он и остальные звездочеты находились в кают компании, где также были Геральд, Волчонок, метаморф и Влас. Наемник вкратце обрисовал звездочетам ситуацию, в которой пребывал их Хрон и предложил присоединиться в борьбе за него.

— У вас довольно замкнутые общины и подмену одного человека вы заметите гораздо быстрее и вернее, чем кто-либо еще. Да, он будет точь в точь такой же внешне, но его поведение в любом случае будет другим. — ответил инженеру Влас.

— А стоит ли нам вообще заморачиваться? Ведь те ученые, которые сейчас находятся у Врат как раз и занимаются тем, что готовятся закрыть их. Тогда и боятся будет нечего и самым разумным будет просто не мешать им работать! — предположила Айва.

— У меня есть все основания полагать, что среди тех ученых находятся агенты метаморфов. И именно с их подачи началась охота на меня. — ответил Волчонок.

— Мы никогда не воевали. Наш народ всегда был мирный. К тому же мы не сильно то привязаны к планетам, с которых так стремились улететь. — сказал Курт.

— Полное уничтожение вида, Курт. Полное. Да, у вас иной цвет глаз, волос и кожи, но вы те же, что и планетаряне. Вы так же подлежите уничтожению, как и они и метаморфы вас достанут. А уж если вы останетесь одни, будь уверен, вы не справитесь. — сказал Волчонок.

— Ну уж скажешь, нас еще найти надо. Мы эти звезды наизусть знаем, а они? Космос огромен, найдется место, где укрыться. И вообще. Почему бы вам не предложить биться планетарянам? Пусть сами расхлебывают. — не унимался Курт.

— Твои предки с одной из этих планет. — привел очередной довод Волчонок.

— Это не от меня зависело. — пожал плечами матрос.

— Вот кстати да. Тебе то какое дело? Ты вообще в другой мир линять собрался! Как, в общем-то и мы! — заметил Арен.

— Личные счеты. — коротко ответил Волчонок.

— Ну так и оставайся и воюй с ними сколько душе угодно! Чужими руками жар загребать мы все герои! — заводился Курт.

— Не нарывайся. — холодно предупредил его Волчонок.

— Да я всегда к твоим услугам, коротышка. — привстав, ответил матрос.

— Так, вы двое. Идите уже уединитесь, свободные каюты пока есть. — осадил их Геральд.

— А вообще, говори за себя, Курт. Я не могу спокойно рассуждать о межзвездных экспансиях зная, что нашу родную планету в это время готовятся уничтожить иномиряне! — заговорил Кавил.

— Полностью поддерживаю Кавила. Что они себе позволяют? — согласился Фидель.

— Ты прав, напарник, это так оставлять нельзя. — поддержала медика Айва, от чего он порозовел от смущения, но в остальном по прежнему имел решительный вид. — Но решать это точно не нам. Нужно созывать референдум.